Земля оставалась сырьевым источником до тех пор, пока землянами не был изобретён ВАРП-двигатель, способный искривлять пространство и время, делая складку в пространстве и доставляя корабль из точки А в точку Я, перемещаясь быстрее скорости света. В общих чертах принцип работы варп-двигателей заключается в деформации пространства перед и позади звездолёта. Пространство «сжимается» перед судном и «разворачивается» за ним. При этом само судно находится в своеобразном «пузыре», оставаясь защищённым от деформаций. Сам корабль внутри поля искажения фактически остаётся неподвижным, — перемещается само искажённое пространство, в котором он находится.
Учёные научились извлекать энергию из ничего. Эта энергия всегда присутствует в физическов вакууме. Он не так пуст, как кажется, вакуум кишит субадронными виртуальными частицами, рождающимися ниоткуда и исчезающими в никуда. Эти частицы были названы Негативной - Тёмной энергией. Запуск такого генератора Силовой сферы, равного гравитации целой планеты, был опасным. При выходе из гипер-прыжка звездолёт мог столкнуться с космическим мусором и потерпеть крушение. Для защиты было изобретено силовое поле, защищающее корпус корабля.
Теперь Земля претендовала на более высокий статус в Конфедерации, а не просто сырьевого придатка. Земля была включена в Галактический Совет Конфедерации - ГСК - с правом голоса и правом накладывать вето. Многим была не по душе подобная перетасовка сил, но ввязываться в войну никто не хотел, предпочли худой мир доброй ссоре.
Дополнительным условием вступления Земли в ГСК стала возможность установки форсированных ВАРП-двигателей на военных и некоторых торговых классах судов Конфедерации. Звездолёты Конфедерации передвигались на скоростях Благодаря изобретению землян возможности Конфедерации значительно расширились, и скорость возрасла до 20 000 световых.
***
ЛинКР 123-568 патрулировал границу с диким, практически необследованным, космосом. Катерок привлёк внимание капитана именно тем, что в такой глуши порядочные гуманоиды не бродят. Это территория пиратов и контрабандистов, здесь они отсиживаются или уходят от погони.
Женщина сопротивления не оказала. На вопрос "Кто такая и как оказалась в этом участке космоса?" ответила, что спаслась на катере после нападения пиратов на их торговый корабль. Ей не поверили и посадили под арест. До выяснения. Ирианд - одна из планет, которая была против того, чтоб Земля стала полноправным участником ГСК.
Задержанную перед арестом обыскали не особо тщательно, небольшой визор, на левом глазу, затянутом бельмом, не конфисковали. Он показался ириандцу всего лишь декоративной деталью, прикрывающим дефект.
- Почему вы не восстановили глаз? - поинтересовался досматривающий её ириандец, возвращая визор.
- Не позволяет финансовое положение, - ответила женщина, закрепляя визор на голове и прикрывая пострадавший глаз.
- Никто не позарился на такую красотку и не пожелал оплачивать услуги? - усмехнулся гуманоид.
Женщина проигнорировала намёк. Знала, насколько нелестно мнение инопланетян о земных женщинах. Доказывать обратное не собиралась. Она здесь не за этим. Закончив досмотр, инопланетянин сопроводил её в камеру.
Через 22 часа в небольшой камере женщина расшнуровала высокие кожаные ботинки на толстой подошве (такие носили военные и байкеры в XXI веке), изготовленные по спецзаказу. Шнурки, сделанные из гибкого композиционного материала, выдернула из отверстий. Ботинки сами закрылись на магнитные застёжки. "Шнурки" являлись емкостью для концентрированного снотворного сжиженного газа.
- Активация визора, - последовал приказ. Визор "ожил", замигал разноцветными огнями, разворачивая перед женщиной небольшой голографический экран. - План корабля, система основного воздуховода.
На экране замелькали схемы и планы. Воздуховод был выделен красным.
- Точка ввода газа в систему.
На красной схеме запульсировало оранжевым несколько точек.
- Моё местонахождение.
На экране зажегся зелёный огонёк. Одна из оранжевых точек была совсем близко.
- Лазер.
Экран свернулся. На металлической двери появился красный кружок.
- Раз, два, три, четыре, пять, я иду гулять... активировать лазер.