Я достал пачку сигарет из кармана, жаль, забыл «трофейную» зажигалку в ресторане, но у меня есть своя одноразовая. Спрятав в ладонь огонек, прикурил. Действительно, что день грядущий нам готовит…
Свое убежище мы покинули только к девяти утра, когда трасса по-настоящему ожила. Позавтракав оставшимися с ночи бутербродами, мы выехали из нашего укрытия. Пристроившись в хвост к колонне лесовозов, взяли курс на Тюмень.
Утро выдалось пасмурным, и без того блеклые краски предзимья сделали окружающий пейзаж темно-серым.
— А может, как в сказке, — зевая, проговорил Андрюха, — с восходом солнца темные силы зла отступили и мы спокойно проскочим.
— Хорошо бы, — согласился я, — но только где ты солнце видишь?
— Да, нету солнышка, — буркнул Акулов, его все больше угнетало наше положение беглецов.
Дурачок переживал за честь мундира, как же, офицер ФАПСИ влип в сомнительную историю противостояния чиновника из уездного городка руководству местной милиции. Действительно, у этой истории неприятный запашок, особенно если ее раздуют журналисты. И как бы она ни повернулась для Андрюхи, все равно — прощайте, майорские Погоны. Не хочет подумать, глупый, что сейчас на кон поставлена уже не карьера, а наша жизнь…
За окнами машины был прежний мрачный степной пейзаж с черными блямбами ворон, которые деловито вышагивали по полям в поисках зерен, оставшихся после уборочной. Тащившиеся впереди нас лесовозы-«КрАЗы» повернули вправо на грунтовую дорогу.
Трасса дальше снова была пустынна, лишь изредка навстречу попадались машины.
— Еще пятнадцать километров — и, считай, проскочили в Тюменскую область, а уж оттуда и до Москвы рукой подать, — весело проговорил Акулов.
— То есть? — не понял я.
— Очень просто: ты, Глеб, с Вадимом Григорьевичем вылетаешь в Москву на самолете. А я перегоню машину один.
— Как один? — снова не понял я. — Погони со стрельбой не боишься?
— Я думаю, когда Вадим Григорьевич доберется до высоких кабинетов, нашим преследователям будет не до погонь с перестрелками. — Андрюха говорил уверенным тоном — по-видимому, у них уже была договоренность.
«Ну-ну», — подумал я, но вслух ничего сказать не успел — появившийся из-за поворота встречный «Москвич» грязно-оранжевого цвета мигнул фарами. Это был интернациональный сигнал водителей, предупреждающий, что впереди милицейская проверка (в основном это касалось ГАИ).
Акулов выругался матом и, опустив стекло, высунул руку и сделал знак встречному остановиться. Сидевший за рулем «Москвича» красноносый дядька лет пятидесяти в рябой кепке опустил со своей стороны стекло и начал потихоньку притормаживать.
— Что там за херня впереди, братан? — стараясь «косить» под приблатненного, спросил Акулов.
— Черт его знает. Перегородили менты дорогу. Главное, кто едет из Тюмени, пускают беспрепятственно, а вот кто в Тюмень — машины выворачивают наизнанку. Поставили на дороге два броневика, солдат нагнали с автоматами. Что за ерунда? — спрашиваю, говорят: из зоны сбежала группа вооруженных заключенных, захватили машину и куда бегут неизвестно. Ловят по всей области.
— Тьфу, черт, напасть какая, — совершенно искренне выругался Андрей, — ни одного дня спокойного.
— Да, криминал, — деловито заметил мужичонка, — демократия бандитам — что мать родная, все позволено.
Я усмехнулся, видя в зеркале скривленную рожу Картунова, никак еще один демократ.
— Ну ладно, поеду я, — поднимая стекло, произнес владелец «Москвича». — Бывай здоров. — Грязно-оранжевая машина покатила дальше.
Андрей, как молящийся мусульманин, провел ладонями По щекам и подбородку, потом упавшим голосом спросил:
— Почему оцеплена вся область? И откуда взялись солдаты?
— Что область оцеплена, это брехня, — сказал вице-мэр, но по его тону чувствовалось, что теперь он и сам не очень уверен. — А солдаты? Скорее всего кадрированный полк, расквартированный в Хребте.
— Тоже из Чечни? — спросил я. Закаленные войной мотострелки куда страшнее милиционеров, охраняющих в лагере пленных чеченцев. Тем более что мальчики срочной службы жмут на курок автомата по поводу и без.
— Нет, они в Чечне не были. Этот полк стоит в Хребте еще с пятидесятых годов. Триста человек, из которых треть офицеры и прапорщики. Охраняют склады, поддерживают в порядке казармы. Хрохмин — большой друг командира полка, они даже соседи.
— Что, у армейского полковника тоже дачный особняк? — спросил Акулов.
— Подполковника, — уточнил Картунов. — Да, у него вилла будь здоров. К тому же Хрохмин устраивал его жену в архитекторский отдел нашего райисполкома. Так что он ему вроде как обязан.