— Вы можете меня принять? — спросил Эдик.
— Приезжай, — коротко ответил я.
Минут через сорок Эдик приехал. В недалеком прошлом он был моим клиентом. Полгода назад Эдик ехал на своем «БМВ» с приятелем Николаем. Тогда их якобы случайно задержал наряд милиции. Стали проверять документы, досматривать машину. Неожиданно достали откуда-то сверток, в котором оказываются два пистолета. Эдика с Николаем задержали, стали обвинять в незаконном хранении оружия. Тогда я вступил в дело в качестве адвоката обвиняемых.
Помню, около двух месяцев я бился за освобождение Эдика и Николая. Несмотря на то что у меня были веские аргументы, говорившие об их непричастности к хранению оружия, которое скорее всего подбросили им сотрудники милиции, следователь и сыщики, осуществлявшие так называемую оперативную поддержку данного дела, оказывали большое сопротивление. В конце концов, когда была уже подписана санкция об освобождении, оперативники вызвали меня в коридор и напрямую спросили:
— Что же вы делаете?
— Я выполняю свой долг.
— Вы же выпускаете на свободу бандитов!
— Какие же они бандиты? Для меня они — клиенты.
— А для нас — бандиты. Вы знаете, какой у них послужной список? — неожиданно спросил меня один из оперативников.
— Позвольте, — остановил его я, — но ведь они еще не были осуждены. Значит, невиновны. Только суд может определить, что человек виновен, да и то на основании приговора.
Оперативник молча покачал головой.
— Ну-ну, — неопределенно буркнул он.
Немного помолчав, они вернулись в кабинет следователя.
Позже до меня доходили слухи о причастности Эдика к какой-то преступной группировке и о ряде убийств, прокатившихся по Москве, которые инкриминировались именно этой группировке. Но все это не было доказано, оставаясь не более чем слухами.
Эдик был молодым мужчиной, лет тридцати, небольшого роста — около 165 сантиметров, с темными короткими волосами. Достаточно длинный нос, немного оттопыренные уши слегка портили его внешность, но голубые глаза, со скрытой в глубине усмешкой, делали его симпатичным.
Он вошел, улыбаясь. Мы поздоровались.
— Где будем разговаривать? — взглянул на него я.
— Ой, а можно на улице? — неожиданно попросил Эдик, озираясь по сторонам.
— А что, в кабинете говорить боишься?
— А вдруг у вас там прослушивается…
— Скажи, пожалуйста, какие тайны Мадридского двора! — пошутил я.
— Если вам не трудно… — Эдик кивнул на дверь.
— Ладно, пойдем на улицу.
Мы вышли из юридической консультации, прошли немного вперед.
— Что с тобой случилось? — обратился я к Эдику.
— Со мной — ничего. Слава Богу, жив-здоров и не прохожу ни по одному уголовному делу.
— Что же тогда привело тебя ко мне? Все-таки что-то случилось?
— Да, с моим близким другом. Даже, лучше сказать, не с ним, а с его женой.
— Рассказывай. Нужна помощь?
— Да. Она задержана.
— По какой статье?
— Хранение оружия.
— Ого! — негромко присвистнул я. — Женщина, да еще с оружием — что ж за дамочка такая лихая?
— Ладно, — махнул рукой Эдик, — вам можно доверять. В общем, мой старший, Игорь, жил со своей женой Кристиной неподалеку от меня… Ну, вы знаете где.
— Да откуда мне знать, где ты живешь!
— Ну, в Строгино. Короче, — сбивчиво продолжил свой рассказ Эдик, — был обыск на квартире. Находят волыну… Ствол, — тут же поправился он. — Игорь, знаете, на него это… опера большие виды имеют. Короче, пришли они его «принимать». То ли хотели подбросить ствол, то ли что-то еще, а тут такая удача! Казалось бы, Игоря должны были «принять» и увести. Неожиданно его жена, Кристина, — ей всего-то двадцать два года, — уточнил Эдик, — берет ствол на себя.
— И дальше что?
— «Принимают» Кристину. Опера не верят ей, конечно, говорят, мол, ты нас обманываешь, не твой это ствол. А она свое: оружие мое и ни с места. Игоря, в общем, выпускают… А ее — сейчас она в следственном изоляторе…
— Погоди, а когда это случилось? — перебил я.
— Больше недели назад.
— Что же вы раньше меня не нашли?
— Знаете, — опустил глаза Эдик, — мы вас искали. Но, говорят, вы в отъезде были…
— Да, действительно, в Москве меня не было. В командировку ездил. Ладно, а дело-то кто ведет?
— Вот, — Эдик достал из бокового кармана листок бумаги с телефоном и фамилией следователя. — Вот кто дело ведет. Но там не они музыку крутят.
— А кто же?
— Опера. Те, которые тогда еще нас с Колькой «принимали». Что-то они на хвост нам наступили. Да, еще, — добавил Эдик, — Игорь очень просил, чтобы вы помогли вытащить ее. Ведь она, по существу, все на себя взяла.