А пока вернемся в эпоху Петра. Чуть ли не самой большой проблемой на пути реформ и нормального функционирования государственного управления стало "ни с чем не сравнимое закоренелое и безграничное лихоимство и мздоимство". Размах взяточничества и коррупции был таков, что в 1714 году Петр 1 был вынужден издать специальный указ: "А кто дерзнет сие (лихоимство) учинить, тог весьма жестоко на теле наказан, всего имения лишен, шельмаван, или и смертию казнен будет" (Я далек от того, чтобы сравнивать Петра 1 с Ельциным, однако в этом месте нельзя не вспомнить знаменитый указ Бориса Николаевича "О борьбе с коррупцией" - вызвавший в момент издания много шума, этот указ был успешно "забыт" уже спустя год с небольшим).
Если уж сравнивать прилагаемые усилия по борьбе с коррупцией в эпоху Петра и во времена нынешние, то нельзя не признать, что Петр 1 действовал гораздо решительнее, чем первый российский президент. Царь-преобразователь не побоялся казнить подловленного на взятке князя Гагарина и некоторых других весьма высокопоставленных чиновников, при Ельцине же возникла традиция не "сдавать" людей из элиты. Однако, несмотря на казни, каторгу и прочие ужасы правоприменительной системы начала XVIII века Петр так и не смог ни искоренить лихоимство, ни обуздать преступность... Ну а после смерти великого царя - само собой разумеется, еще долгие годы воры и разбойники в новой столице и ее окрестностях творили свои черные дела без особой опаски. В начале тридцатых годов XVIII века, в царствование Анны Иоановны ситуация настолько обострилась, что для розыска воров и убийц была создана специальная войсковая группа под командованием подполковника Реткина. Этот бравый подполковник только в 1732 году задержал 440 человек по подозрению в совершении различных преступлений. Из этих задержанных двадцать были признаны убийцами и казнены, пятнадцать - ушли на вечную каторгу и сгинули там, восемьдесят пять воров получили кнут и батоги, после чего их отпустили с миром, шестеро, идентифицированных как дезертиры, были отконвоированы в родные части. 14 человек умерло под караулом, не дождавшись разбирательства - что свидетельствует о том, что условия предварительного заключения в те веселые времена были, прямо скажем, не слишком комфортными... (Еще 10 из этой компании были "отосланы к суду", их дальнейшая судьба неясна). Но двести девяносто задержанных были оправданы и отпущены, не понеся никакого наказания (кроме, естественно, предварительной отсидки). Эту цифру - двести девяносто из четырехсот сорока, можно воспринимать двояко: с одной стороны она свидетельствует о низкой эффективности усилий "специального отряда быстрого реагирования" того времени, а с другой - опровергает бытовавший миф о том, что в России, мал, спокон веков - попал в тюрьму - значит преступник... (Кстати, об эффективности СОБРов... После того, как в начале апреля 1995 года членами "казанского" преступного сообщества был убит сотрудник РУОПа старший лейтенант Троценко, СОБР и РУОП, поставив на уши весь город, задержали несколько сотен (!!!) подозрительных личностей. Сколько народу было "отметелено" при задержаниях, сколько побито посуды в кабаках, сколько раздавлено пейджеров и радиотелефонов! А уже через несколько дней почти все (!) задержанные оказались на свободе). Ну, а что касается отряда подполковника Реткина, то судя по всему, результаты его деятельности удовлетворяли высшие власти империи. Бравый рубака гонялся за ворами и разбойниками еще несколько лет, неуклонно повышая свои показатели: в 1736 году его почтенные схватили уже восемьсот тридцать пять человек, из которых два были казнены, сосланы - 37, выпороты и отпущены - 157, 21 дезертир убыли обратно в свои части, ну а в "предвариловке" скончалось 26... Четыреста девяносто два человека были отпущены со словами "ошибка вышла, браток". А может быть и вовсе безо всяких слов - и то ладно, что отпустили... Правда, возникает еще одна мысль, когда читаешь замечательные показатели подполковника Реткина: а не дутые ли цифры задержанных? Статистика во все времена служила благой цели успокоения власть имущих. Сомнения такие возникают вот по какой причине - несмотря на рейды Реткина от разбойничьих шаек в окрестностях Петербурга настолько житья не стало, что в 1735 году Сенат, заслушав леденящий душу доклад Полицмейстерской канцелярии, постановил начать вырубку леса от Петербурга до Соснинской пристани. (Любопытный, кстати, факт из того времени: дикие лесные разбойники... послали три письма фельдмаршалу Брюсу с требованиями денег и обещаниями самых мрачных перспектив в случае отказа платить... Вот оно как было-то, на фельдмаршалов "наезжали"). На тридцать сажен по обе стороны дороги на Новгород лес также подлежал вырубке, потому что чуть ли не на каждой версте поджидали путников угрюмые воровские компании. Против разбойничьих шаек, как правило, посылались войска, которые вовсе не всегда выходили победителями из кровавых жестоких стычек. Наглость питерских воров дошла до того, что в 1740 году они убили часового в Петропавловской крепости и украли несколько сот рублей (это была большая сумма в то время) казенных денег.