Однако бегал не имевший специальной подготовки и не обладавший особым умом Митька недолго – обманулся видимостью спокойствия, установившегося на улицах города, а может, понадеялся на то, что у сыщиков без него забот хватает. Ошибся.
Вот как описывает решающую стычку очевидец и прямой участник тех событий Сергей Кондратьев: «…Недалеко от угла Ямской нас встретил Симкин (один из сотрудников УГРО. — Примеч. авт.) и сказал, что Митька с кем-то играет на бильярде. Шуляк оставил для дозора сотрудника в воротах, другого — у дверей и двинулся к входу, с ним Симкин и мы… Шуляк прямо бросился в бильярдную, и тотчас раздались выстрелы. Какой-то человек с браунингом, стреляя на бегу, бросился через комнату к выходу, пуля поразила Симкина, и он упал, как подкошенный… Мы вбежали в бильярдную. Шуляк лежал на полу; на подоконнике открытого окна стоял Митька Картавый с револьвером в руке. Он тотчас открыл стрельбу. Мы ответили ему. Он не то упал из окна, не то прыгнул. Часть сотрудников побежала вниз во двор. <…> На дворе был кровавый след. Он вёл к подвалу. Когда подошли к лестнице в подвал, то внизу увидели скрючившегося Митьку Картавого. Он умирал…»[6].
Смерть опытного сыщика Шуляка взамен на смерть глуповатого позера Митьки не была равноценным обменом. Сколько за последние годы было переловлено и убито таких, как Митька? Единственным, хотя и слабым утешением для друзей и сослуживцев Шуляка послужило то, что после Митьки Картавого уже не было в Петрограде таких отчаянных парней. Наступало распространяющееся по городам и весям Советского Союза долгожданное спокойствие, лишь изредко прерываемое неуверенной стрельбой загнанных в угол недалёких грабителей. Но в целом жить становилось лучше, а «веселей» стало, когда в стране началась новая война — Великая Отечественная.
Легенда о «Чёрной кошке»
Послевоенная Москва — край воровских баек и отдающих мистикой слухов, с готовностью находящих благодарных слушателей и передающихся из уст в уста. Миф о банде «Чёрная кошка», прославленной в знаменитом произведении советского кинематографа — сказка, рождённая впечатлительными умами дворовой шпаны и истосковавшихся по лихой вольнице воров.
Отчаянной банды, оставляющей после своих «художеств» фирменный знак кошачьего рода, как таковой никогда не существовало. На самом деле молва и народная фантазия приписывали «Чёрной кошке» преступления самых разных банд, нередко действовавших в разное время. Считалось, что первыми удостоились такого звания военнопленные, завербованные Германией с диверсионными целями после поражения нацистов в войне. Именно они якобы стали, используя свои навыки, совершать ограбления и убийства мирных жителей, действуя с выдающейся жестокостью и холодным расчётом. Но их ликвидация, в конечном счёте, не положила конец байкам о «Чёрной кошке».
Уже после были налёты и грабежи. Пойманные с поличным бандиты, не мудрствуя, лукаво объявляли именно себя удачливыми представителями бандитской элиты. «Чёрные кошки» объявлялись не только в Москве, но и в других городах Советского Союза — от Саратова до Одессы. «Кошачьими» представлялись охочие до славы домушники, налётчики, которые решали внести свой вклад в выковывавшийся со времён Великой Отечественной миф. Сколько записок и нелепых объявлений от лица безликих знаменитостей делалось чисто из хулиганских побуждений теми же школьниками! Да только всё это
Да только всё это была суровая действительность, нередко оканчивающаяся весьма плачевным образом.
Глеб Жеглов и Володя Шарапов — гению этих сыщиков обязана своей поимкой телевизионная версия «Чёрной кошки» (кадр из к/ф «Место встречи изменить нельзя», 1979).
Тем не менее существует как минимум ещё одна история, положенная в основу кинофильма «Место встречи изменить нельзя», которая может считаться столбовой в легенде о «Чёрной кошке». По иронии судьбы, никакого отношения к известной символике её члены не имели. Да и действовать они стали несколько позже, чем считали любители уголовных страшилок — не в 1945, а в 1950 году. Первое своё ограбление — без крови, вооружённые не столько пистолетами, сколько собственной находчивостью — они совершили в конце слякотного марта 1950 года. Их целью был промтоварный магазин Тимирязевского района Москвы, а добычей — 68.000 рублей. Сумма, приблизительно эквивалентная сегодняшним 68.000 долларов. Целое состояние! Обрадованные лёгким заработком и робостью жертв неизвестные преступники пропали из поля зрения милиции на семь месяцев, оставив в руках сыскного ведомства лишь сомнительное описание своего лидера. В следующий раз высокий блондин со своими парнями объявился только 16 ноября при ограблении очередного магазина, откуда вынес свыше двадцати тысяч рублей. С того момента действия группировки стали носить системный характер и приобрели устойчивый кровавый оттенок.