Они вели этот разговор посреди главного зала, стоя на пороге темной парадной гостиной.
— Я поняла, что совершенно не разбираюсь в мужчинах. Я не могу вообразить себя мужчиной.
— Я никогда и не пытался представить себе, что значит быть девушкой, — откликнулся Джек. Поразмыслив минутку, он добавил: — Да и никогда не смог бы.
— Ты не всматриваешься в самого себя, верно?
— Почему же? Я порой ловлю себя на том, что позирую, выставляюсь.
— Выходит, ты замечаешь только, когда перестаешь быть самим собой.
— Что-то не пойму, о чем речь.
— Пока я не ушла из дома, я ничего не знала о мужчинах. У меня были знакомые мальчики, я знала их отцов. Мальчики пили, напускали на себя трагический вид, и все это было неестественно, преувеличенно. Хотели привлечь к себе внимание. Никакой трагедии у них на самом деле не было, вот они и пили и развлекались вовсю. К развлечениям они относились очень серьезно. От них я ничему не научилась. Я хорошо знала этих мальчиков и их отцов, но это не помогло мне узнать мужчин. Понимаешь? Мужчины превратились в нечто среднее между всеми этими парнями и их родителями. Так было, пока я не познакомилась с тобой, а потом с Роем и Калленом. До сих пор я никогда не наблюдала мужчин вблизи, не замечала, насколько они отличаются от нас именно тем, что они — мужчины.
— Ты наблюдала за мной?
— Вроде того. Ты ведь хорошо разбираешься в женщинах, верно? У тебя их было много. Та, с которой ты разговаривал в ресторане, — это была Хелен?
— Откуда ты знаешь?
— У нее рыжие волосы, ты рассказывал.
— Когда мы встречались, они были другими — волосы, я имею в виду. Теперь она их завила, сделала перманент.
— Я заметила, как она поглядела на тебя, как только вошла. Ты рассказал ей, что мы задумали, ведь так?
— Я должен был ей рассказать — ведь она нас здорово выручила.
— А потом ты провел с ней ночь?
— Ну да, вообще-то… — забормотал он. Потом окрепшим голосом: — Да, мы спали вместе. Но мы ничего такого не делали. — Господи Иисусе! Он словно со стороны, не веря собственным ушам, слышал свой голос. Как будто он извиняется, оправдывается в чем-то.
— Ты доверяешь ей?
— Да, конечно, доверяю. Конечно. Иначе не стал бы ей рассказывать.
— Ты спросил ее, что она думает обо всем этом? Ты хотел знать ее мнение?
— Может быть. Не помню точно.
— Ты хочешь все бросить? Ты в любой момент можешь это сделать. Можешь взять и уйти. Я тебя не держу.
— Я с тобой, — ответил Джек.
— В самом деле? — Она пристально глянула на него.
Джек опустил руки ей на плечи, чуть-чуть подтянул девушку к себе, поцеловал в теплые, приоткрывшиеся навстречу ему губы.
— Ты со мной? — повторила она.
Она ждала ответа, и он снова поцеловал ее — поцеловал, потому что хотел этого, потому что ее лицо казалось таким нежным и беззащитным, а за спиной, из-за распахнутой двери гостиной подступала темнота, поцеловал ее, потому что не знал, что сказать.
— Что это значит? — уточнила она.
— Нужно все анализировать?
— Ты хочешь переспать со мной? Хочешь заняться со мной любовью?
— Погоди, — сказал он. — А что это значит? Ты спрашиваешь, чего бы я хотел, или ты мне это предлагаешь?
— Я слишком серьезно отношусь к этому, — усмехнулась Люси. — Мне всегда казалось — уступить можно лишь непреодолимому порыву чувств.
— Ну да, в общем и целом. Понимаешь, главное — чтобы ты сам себя устраивал. Нравился себе. Тогда все в порядке. А серьезно относиться к этому не обязательно. Можно просто получить удовольствие — большое удовольствие.
— Я никогда не занималась любовью.
— Неужели?! — вырвалось у него. Он тут же пожалел, что выдал свое изумление, и поспешил как-то поправиться: — Ну да, конечно. Ты же давала обет целомудрия.
— Меня это как-то не слишком интересовало…
— Ну да, ты хранила чистоту. Но теперь ты стала думать об этом, да?
— Знаешь, когда я впервые подумала об этом?
— Расскажи мне, — попросил Джек.
— Тогда, в спальне, когда я сидела возле тебя на кровати. Потом я призадумалась: может, я затем и пришла к тебе — то есть я напрашивалась на это.
— Я думал, тебе просто надо выговориться.
— Да, конечно. Но я сидела на твоей кровати и так отчетливо чувствовала, что мы с тобой — вдвоем в темной спальне. Это было так близко, интимно. С этого все и должно начинаться, и мне это понравилось. Мне хотелось, чтобы ты дотронулся до меня, и все же я ужасно этого боялась.