В марте 1946 года в Нижней Саксонии и Баварии, между Ильценом и Хофом, регулярно стали обнаруживать трупы изнасилованных и убитых женщин. Почерк преступлений был один: женщин насиловали, грабили и убивали ударом тяжелого предмета по голове. Им могла быть подкова, обыкновенный кирпич или молоток. За год произошло девять убийств, а полиция беспомощно разводила руками.
Неожиданно в марте 1947 года, после девятого убийства, преступления прекратились. И, когда месяц за месяцем проходили спокойно, полицейские облегченно вздохнули.
Между тем, в мае того года был арестован некий Рудольф Плейль по подозрению в убийстве коммерсанта, труп которого в апреле был обнаружен в реке в районе Цорге. Плейль наотрез отказывался от обвинений, однако полиция вскоре нашла орудие преступления — топор, с отпечатками пальцев Плейля. Состоявшийся в декабре 1947 года суд приговорил его к 12 годам тюрьмы. Отметим, что наказание было не слишком суровым, потому что подсудимый был признан ограниченно вменяемым.
Уже два года Плейль сидел в тюрьме, и все это время тюремные власти не знали от него покоя. Он был настолько агрессивен, что ни один уголовник не соглашался находиться с ним в одной камере. Этот человек буквально жаждал крови и постоянно вымещал свою агрессию на сокамерниках. И тогда Плейля направили для обследования в психиатрическую лечебницу. Там и началось самое неожиданное.
Во время теста на алкоголь, захмелевший Плейль вдруг «развязал» язык. Он неожиданно рассказал, что в марте 1946 года изнасиловал и убил женщину. Врачи, естественно, ему не поверили. Уязвленный Плейль взял лист бумаги и во всех деталях описал это и другие свои преступления, все время повторяя: "Я докажу всем, что я величайший убийца всех времен!"
И врачи, кажется впервые поверив показаниям своего пациента, тут же уведомили полицию. Однако та оставила это сообщение без внимания.
Плейль с нетерпением ждал, что его заметят, что его имя будет «прославлено» с газетных полос, но этого не происходило. Никто никуда его не вызывал, никаких вопросов не задавал. И тогда он решил обратиться к властям с письмом, в котором предложил себя на роль… палача: убивать он умеет лучше других — доказывал он в этом же письме. Он указал даже точное место, где должен был лежать труп женщины. И только тогда полиция заволновалась. А когда в указанном месте был обнаружен полуразложившийся труп, Плейля изъяли из психушки и полиция всерьез взялась за него.
Показания Плейля заняли 36 томов. Давал он их весьма охотно, ведь газеты ежедневно упоминали его имя в своих отчетах. Более того, Плейль «выдал» и двух своих сообщников, с которыми вместе «охотился» на женщин. Один из них был на 11 лет старше Плейля, второй оказался 18-летним мясником.
Состоявшийся в ноябре 1950 года суд, учитывая, что смертная казнь в стране была отменена, приговорил всех троих к пожизненному заключению.
Зверь из Блэкборна (1948)
В мае 1948 года в добропорядочной Англии произошло жуткое событие: в городке Блэкборн в графстве Ланкашир была изнасилована и убита 4-летняя Джунн Энн Девни. Для розыска преступника полиция города предприняла беспрецедентные за всю криминальную историю страны меры дактилоскопировала все население города.
Преступление произошло в ночь с 14 на 15 мая в детском отделении больницы Куин-парк-госпиталя, куда поступила в 10-х числах мая с воспалением легких Джунн Энн Девни, дочка одного из рабочих металлургического завода. Болезнь протекала в легкой форме, и через несколько дней, 15 мая, девочку собирались выписать домой. Но злой рок распорядился иначе.
В ту ночь в начале двенадцатого преступник подошел к больнице со стороны туалетной комнаты, окна которой не закрывались на ночь — стояла жара. Проникнув в помещение госпиталя, преступник прокрался в палату № 3 детского отделения. Обойдя койки и внимательно рассмотрев детей, преступник остановил свой выбор на 4-летней Джунн и осторожно взял ее на руки. Девочка проснулась, но похититель, крепко прижав ее к груди, покинул госпиталь через дверь первого этажа, которая вела в парк.
Ночное дежурство по отделению несла медсестра Гвендолин Хэмфрис, в половине двенадцатого ночи она услышала какой-то непонятный шум в коридоре, выглянула туда и увидела, что дверь, ведущая в парк, распахнута настежь. Всмотревшись в темноту, медсестра не обнаружила ничего подозрительного и, решив, что дверь открылась из-за обычного сквозняка, закрыла ее на щеколду и вернулась к себе в комнату.