На зов из хижины вышел низенький плюгавый мужчина.
— Ребят, пожалуйста, оставьте ее в покое. Чем вам мешает ребенок, пусть играет себе.
— Она берет деньги за свою музычку, а с нами не делится. Все, кто зарабатывает в этом секторе, должны башлять Костоломам, — злобно бросил лысый тролль.
— А то все кости переломаем! — пробубнил напарник.
— Так что пошел к черту, старик. Мы забираем твою девку в уплату долга.
Патлатый схватил взвизгнувшую музыкантшу и притянул к себе. Отец ринулся было на подмогу, но получил тычок в живот и отлетел в хижину.
— Папка! Отвалите, уроды!
Лысый тролль взвалил добычу на плечо и потопал к выходу из двора. Его соратник так увлекся разглядыванием попки пленницы, что не заметил спрятавшегося за бочкой эльфа. Далан пропустил бандитов, потом вскочил и свернул одному шею. Второй хотел развернуться, но в узком проходе с ношей на плече ничего не вышло. Далан метнулся к нему и ударом ноги сломал позвоночник. Тролль рухнул как подкошенный, но эльф успел схватить девушку за шиворот, чем уберег от придавливания зеленой тушей.
На шум с улицы прибежал Брюхо и всплеснул руками.
— Это же Костоломы… Нам же теперь…
Далан наклонился над искалеченным троллем и отточенным за долгие годы движением свернул ему шею. Неестественно вывернутая голова с вываленным языком упала в грязь.
— Нам же теперь что? Мертвецы говорить не умеют. Пальцами показывать тоже.
Брюхо вздохнул и покачал головой. Музыкантша тем временем попыталась улизнуть, но Далан окликнул ее. Девушка вздрогнула и остановилась, готовая в любой момент броситься сломя голову.
— Ты хорошо играешь, — улыбнулся солдат. — Я оценил.
Девушка расслабилась и покраснела. Похвала эльфа (пусть странно одетого и лысого) за музыку — это серьезный повод для гордости.
— Меня зовут Быстрый, я держу трактир неподалеку. Если хочешь играть в месте, где тебя никто не тронет — собирай вещи. Мы вскоре вернемся. Не захочешь — твое дело.
— Я…, - смутилась девушка. — А мой папа?
— Бери и его с собой. Лишние руки всегда пригодятся.
— А вы… бандит?
Далан усмехнулся.
— Я — благородный разбойник.
Глава 7
Брюхо привел спутника ко входу в двор, теснившийся неподалеку от западных ворот. На крепкой дощатой калитке был нарисован углем знак банды — череп с расколотой макушкой. Далан довольно долго рассматривал рисунок, стараясь запомнить мельчайшие детали. Кем бы ни был уличный художник, постарался он на славу.
— Что ты задумал? — бухтел огр. — Нам лучше свалить отсюда.
— Согласен.
Эльф хрустнул пальцами, засунул руки обратно в карманы и пошлепал восвояси.
— И зачем надо было приходить? Поглазеть на их знак? Так я бы тебе сам намалевал.
— Меня интересует оригинал. Скажи, из нижнего можно выбраться в обход ворот не через лаз контрабандистов? Еще есть норы?
— Ха! Полно. В каждом секторе есть ходы, в некоторых даже по два.
— Хорошо. Мне нужны двое-трое верных крепких ребят с оружием. Организуешь?
— Сначала скажи, что ты задумал.
— Налет.
Огр всплеснул руками, едва не задев какого-то оборванца.
— Налет?! На что?
— На загородный дом. Небольшой особнячок без охраны. И это будет не простая кража, а самое настоящее разбойное нападение.
— Да ты с ума сошел! Нас не трогают лишь потому, что мы не шерстим богачей! В большинстве поместий теперь живут люди бургомистра и шерифа. Попробуй их обидеть — и виселица обеспечена.
— Вот именно, Брюхо. Вот именно.
По дороге к дому музыкантши Далан подробно растолковал свой план. Брюхо первое время сопротивлялся и отнекивался, но потом позарился на добычу и решение одной важной проблемки. Огр пообещал трех лучших рубак и оружие для парней Далана.
Когда солдат вошел во двор девушки, трупов троллей уже не было. Мертвецы в нижнем городе появляется очень быстро, но так же быстро исчезают. Сама музыкантша с узелком на плече и лютней в руках дожидалась у открытой двери хижины. На пороге стоял отец и хмуро зыркал на эльфа.
— У вас я не останусь, — сказал он, — но дочь провожу и буду наведываться каждый день. Если она будет заниматься всякими непотребствами… не погляжу, что ты убийца драконов.
Далан улыбнулся и вежливо кивнул.
Огр и сопящий папаня топали позади, Далан и музыкантша торили путь. Народу на обратном пути встречалось гораздо больше, нестройные ряды нищих сменялись юркими компашками молодых карманников. Одного безбородого гнома Далан изловил на горячем и хотел вывихнуть руку, но в последний момент передумал. Отпустил, чем заслужил полный уважения взгляд щипача.