— Да, пап, — ответила дочь, — мы по делу. Нам надо бы поговорить.
— Отлично, — хозяин оживился, — давайте поговорим — я с удовольствием.
Жанна переглянулась с Владом, искоса бросила взгляд на соседа и сказала:
— Пап, ты не понял. Нам очень серьезно нужно поговорить. Желательно, ну, конфиденциально. Извините нас, Константин Сергеевич.
Тот сразу вскочил:
— Нет проблем, я зайду позже. Игорь Николаевич, как только закончите, звякните мне — если, конечно, сочтете нужным.
— Ладно, — произнес несколько озадаченный хозяин. — Костя, ты уж не обижайся.
— Да что вы, — улыбнулся тот, — у вас теперь дела свои, семейные, а семья — дело святое.
Сосед развернулся и вышел — Влад расслышал, как захлопнулась за ним дверь.
— Ну, — произнес Игорь Николаевич, — выкладывайте, что там у вас стряслось, — надеюсь, не жениться замуж выходить передумали?
— Нет, — ответила Жанна, — хуже.
— Хуже? — переспросил отставной генерал и заметно напрягся. — Что-то может быть хуже?
— Еще как, — сказала его дочь. — У Влада крупные неприятности на работе, может, твои связи смогут ему помочь. Давай, — тронула она жениха за плечо, — выкладывай все, причем как можно подробней. Заодно и я послушаю.
Влад во второй раз за день изложил последние события, только в его рассказе появилась та версия происшедшего, которую предположил Михаил, и еще, как ни тяжело было ему это делать, упомянул о том намеке-угрозе Жанне и Никифору, прозвучавшем из уст Хозяина. Говорил Влад долго, почему-то виновато запинаясь, причем довольно часто, и периодически отпивая из кружки пиво, чтобы смочить горло — в буквальном смысле этого слова. В течение всего его монолога Игорь Николаевич сидел молча, не шелохнувшись и насупив брови, скрестив на груди руки. Когда Влад наконец закончил, он продолжал молчать, но на лбу у него появилась складка, а кожа лица приобрела бледный, даже какой-то сероватый оттенок. После долгой паузы он вдруг вскочил и быстро заходил туда-сюда по комнате, но по-прежнему молча. Затем сел на свой стул, залпом осушил кружку и только после этого сказал:
— Ну, дал Бог зятьков — один сам сбежал, другого вынуждают «обстоятельства»! Эх, надо было рожать не одну дочь, а трех — может, с другими повезло бы больше! Господи! Ну что мне за наказание! Да, видно, не быть мне счастливым на этом свете!
Игорь Николаевич покачал головой и добавил:
— Лет двенадцать назад, конечно, башку скрутили бы любому — сейчас времена не те, иных уж нет, а те — далече, да и сам я не у дел — простой пенсионер с газетой и в тапочках, хорошо хоть, что еще не в белых, — но сделать что-то буду пытаться очень настойчиво — кой-какие знакомства у меня все же остались, а время вопрос как-то решить у нас еще есть. Жаль, правда, что выходные завтра и послезавтра — все на дачах или просто пьют-отдыхают, — не сразу нужного и отыщешь. Надо было тебе, зятек, не с одноклассниками проблемы обсуждать, а сразу ко мне идти — лишний бы день выиграли. Кто твой друг? Простой оперативник, да еще и бывший. А кто я? — Он ткнул себя пальцем в грудь и сам ответил: — Генерал! Да, пусть тоже бывший, пусть и армейский, а не милицейский, — но службу закончивший, между прочим, не где-нибудь в Средней Азии, а в Петербурге, в подразделении Министерства обороны, а там мне с ра-азными людьми приходилось общаться. Может, они и смогут надавить на твое «руководство». Эх, а как ты мне красиво рассказывал о своей работе и о том, как крепко ты на ней сидишь! Дудки, оказывается! Нахлестали по попке, как мальчишке! Ну ничего, мы еще поборемся, есть у нас еще порох в пороховницах!
Тут он опять задумался, уставив в стену неподвижный взгляд, через минуту произнес:
— Так, больше ни с какими друзьями это не обсуждать. Я бы с большим удовольствием оставил дочь здесь, под своим присмотром, а не твоим, но, к сожалению, нужно делать вид, что все идет по-прежнему, пока ничего не решилось, поэтому сейчас идите к себе домой вместе и лучше из дому никуда не выходите — хотя тебе, Жанна, в понедельник неплохо сходить на работу, да и во все последующие дни. Раз уж начальник твоего жениха решил, что это он взял его деньги, то пусть думает, что Влад их теперь собирает, дабы вернуть. Ты, зять, никаких решений без меня не принимай — я попробую со всем этим справиться, хотя и не представляю себе достаточно точно, как это можно сделать, — ну, надеюсь, сведущие люди подскажут. Если кого отловлю за выходные, обсужу проблему сразу, если нет — в понедельник все на местах, хотя бы в общих чертах обговорить ситуацию успею. В любом случае сиди дома, жди. Никаких разговоров по телефону вести не будем — как что выясню, позвоню Жанне, приглашу вас на чай — считай, что это условный знак, — поиграем, так сказать, в разведку-контрразведку. Что касается загранпаспорта, смело его отдавай — бывшая студентка Константина Сергеевича, не зря же он стольким бестолочам пятерки ставил, в центральном ОВИРе работает — Жанне вон за три дня сей документ состряпала, даром что не пригодился, сделает и тебе, на сей счет не волнуйся. Будем надеяться, что и тебе не понадобится, но я Костю на всякий случай загружу — скажу, что ты будто свой потерял, а тебе срочно нужен. Что мне удастся решить и чем все закончится, я не знаю, так что будь, зять, начеку. Вот. Что еще? Даже не знаю — время у меня есть, что надумаю, скажу. Да-а, — и он вдруг опустил голову, — недолго длилось счастье наше. Что ж ты так, Владислав, а?