— А ты себя считаешь настоящим мужчиной?
— Я — нет, — улыбнулся Влад, — я бы прошел мимо дерущихся.
— А почему?
— Горе от ума — слишком много рационализма в голове. В главном — да, я себя таковым считаю смело, но некоторых качеств средневекового рыцаря и русского аристократа начала прошлого века, с помощью которых можно дотянуть до идеала, мне недостает. К тому же я не только не Стивен Сигал, но даже не Джеки Чан.
— Хорошо, — с несколько напряженным выражением лица произнес юноша, — с этим разобрались, но все же, пусть не идеальный, пусть просто настоящий мужчина — как он должен поступить ну… в такой ситуации, если видит, что женщина его обманывает?
— Сильно обманывает?
— Сильно.
— Очень просто — сказать: «Извини, дорогая, мы больше не можем быть рядом друг с другом по тем причинам, которые известны тебе лучше, чем мне», — если ты очень вежлив и деликатен, а еще проще, конечно, сказать: «Слышишь, девочка, шла бы ты… куда подальше».
— Что, — Кеша придвинулся к гостю ближе, — прямо так и сказать?
— Да лучше еще короче. Попробуй — огромное моральное удовольствие получишь. И облегчение на душе.
— А если тебе невмоготу без этой женщины, если думаешь о ней постоянно?
— Выбирай. Соверши поступок — и тебе будет тяжело, но терпи, скрипи зубами. Терпение — это истинно мужское качество, а быть жонглерской булавой, из руки в руку перекидываемой, футбольным мячом, который куда пнут, туда он и летит, — мужчины недостойно. И такие правила с юности себе надо устанавливать, иначе — один раз оступился, вот и пошло-поехало. У тебя как раз такой период в жизни, когда нужно вырабатывать определенные принципы и им следовать. Я, — вздохнул Влад, — выбрал для себя более компромиссное отношение к жизни, и оно меня в конце концов подвело, хотя мне и нос в свое время ломали, и честным я всегда оставался, и от обманувшей меня женщины описанным тебе способом избавлялся.
— Прямо вот так: «Пошла ты…» — и так далее?
— Именно так.
— Я это прямо завтра сделаю, — пообещал юноша.
Некоторое время помолчали.
— Как музыка? Что нового прикупил? — спросил гость.
— Да ничего. Радио слушаю — «утренних жаворонков», Филиппыча да Митрофанову.
— Нравится?
— Да как может это нравиться? То всякие «Рилтурилы» — «ату, ату, сигри-бигри-мату», то Роберты Майлзы, — сил уже моих нет. Пока какой-нибудь «Oasis» или «Smashing Pumpkins» дождешься, день-два пройдет.
— Понятно.
Вытирая руки о фартук, из кухни вернулась Жанна:
— Свинюшки вы мои! Хоть продукты в холодильнике есть, и то хорошо. Ну ничего, буду к вам ходить, готовить, а то зачахнете без меня.
— Устанешь на два фронта, — вставил Влад.
— Почему на два? — с напускным удивлением спросила она. — Ты отличный повар, сам справишься.
— Ну уж нет, — возразил он, — зачем тогда, спрашивается, жениться?
Тут раздался звонок в дверь.
— Дед пришел с гулянок, — сказал Кеша и пошел открывать.
«С небес — на землю, — подумал гость. — Господи, сделай так, чтобы все было нормально, обещаю тогда до конца жизни готовить Жанне».
Как обычно, грузно, тяжело шагая, в комнату вошел Игорь Николаевич, за ним — Никифор. Отставной генерал поздоровался, затем обернулся назад и сказал:
— Ты, внук, сходи-ка погуляй часик.
— Да не собирался я вроде, — недоуменно произнес Кеша.
— Сказано, — голос деда стал тверже, — погуляй. Зайди в булочную, хлеба купи, в видеопрокат за кассеткой.
— Хлеб у нас есть, — ответил юноша, — а я лучше к Олежке пойду, посижу у него, поболтаю, киношку какую посмотрю.
— Вот-вот, сходи. — И обратившись к дочери: — Торт принесли?
— Какой торт? — удивилась Жанна.
— Ну, или пироги. Мы ведь чай собрались пить, не так ли?
— Ты серьезно?
— Почему нет? А вообще-то, я страшно хочу есть и устал жутко — не в моем возрасте столько километров накручивать.
— Я приготовила там кое-что, и чайник горячий.
— Видишь, хозяйка какая? — обратился он к Владу и внимательно посмотрел на него.
— Вижу, — опустил глаза гость.
— Ты накрывай, я руки пока помою, — сказал Игорь Николаевич уже дочери и прошел в ванную.
— Ты есть будешь? — спросила она у жениха.
— Нет, не хочу — дома ел, но чаю с вами попью.
— А я поем, — сказала Жанна и отправилась на кухню.
Вскоре она вернулась с блюдами — тушеные мясо и овощи, от которых кверху поднимался пар, выглядели довольно аппетитно. Собравшийся Кеша перед выходом попрощался, Влад в ответ махнул ему рукой. В комнату вошел Игорь Николаевич, устроился за столом и сразу принялся за еду. Ел он медленно, тщательно пережевывая пищу, изредка отпивая из высокого стакана минеральную воду, и главное, делал это совершенно молча. Чем дольше длилось его молчание, тем больше волновался Влад и тем сильнее чувствовалось за столом общее напряжение. Закончив есть, хозяин попросил чаю. Жанна принесла маленький заварочный и большой чайники, сахарницу, варенье, лимон, чашки с блюдцами, поставила все это на стол.