В начале штурма штаб ругал Рохлина за то, что он «отстает» от соседей. Отставал он потому, что не бросил войска кучей в город, как это сделали другие — тылы остались в пригородах, танки и БМП на перекрестках становились на блокпосты, прикрывая дороги и фланги. В январе 1995 г. Рохлина представили к званию Героя России. Но он отказался: «В гражданской войне полководцы не могут снискать славу. Война в Чечне — не слава России, а ее беда».
Став депутатом Госдумы и главой Движения в поддержку армии (ДПА), Лев Рохлин придерживался державно — патриотической риторики, но при этом был против возвращения коммунистов. И готовил государственный переворот.
Это не преувеличение? Нет. После убийства генерала об этом почти никто публично не говорил, но спустя 20 лет участники заговора, по которым вышли сроки давности, подробно рассказывают детали. Впрочем, особой конспирации Рохлин и не устраивал, в июне 1997 г. разослав по воинским частям свое циркулярное письмо, в котором называл президента Ельцина виновником развала армии и призвал офицеров сплотиться против «сил зла». А 20 июля 1998 г. Бориса Ельцина должны были арестовать — власть в стране перешла бы к военным. Бывший советник Рохлина Петр Хомяков говорил, что в экономике путчистов привлекала китайская модель, ориентированная на поддержку производственного бизнеса. Кроме руководителей предприятий оборонки, деньги Рохлину давали олигархи (предположительно Владимир Гусинский), в заговоре участвовали известные демократы. И это объясняет, почему мы подробно говорим о неслучившемся путче: он показал, как тонок был в 1998 г. слой новой России, как недалеко она ушла от СССР.
Можно говорить, что предприятие Рохлина было единственным настоящим военным заговором со времен восстания декабристов. Генерал ездил по стране, собирал многотысячные митинги, на которых называл действующую власть воровской и прямым текстом призывал ее свергнуть. В середине 2010–х его лишили бы депутатской неприкосновенности и осудили за одно это. А в 1998 г. он опасался только покушения, в разговорах о будущем всегда добавлял: «Если не убьют».
Отставной полковник Николай Баталов рассказывает, как лично приносил в Кремлевский полк два огромных чемодана с ружейными затворами (у стоящих в карауле бойцов винтовки без затворов), половина «кремлевцев» была за Рохлина. По словам бывшего командующего ВДВ генерала Владислава Ачалова, Рохлин «в любых вопросах мог опереться на волгоградский 8–й корпус». Якобы планировалось вывести части корпуса на площадь Павших Борцов и площадь Возрождения в Волгограде — в этом городе у сторонников президента не было верных ему частей. Сподвижники Рохлина говорят, что на Тихоокеанском флоте два батальона морпехов несколько суток жили на аэродроме в ожидании команды, в Севастополе стояла в готовности целая бригада. В Рязанском высшем училище ВДВ курсантам даже стажировку отменили, чтобы они были начеку, договоренность с командованием Таманской и Кантемировской дивизий подразумевала, что они как минимум сохраняют нейтралитет.
По словам Александра Коржакова, бывшего главы Службы безопасности президента, людей планировалось перебросить в Москву по видом гражданских. Помощник Рохлина Петр Хомяков рассказывал о том, как реагировали руководители среднего звена, к которым обращались за помощью: начальник железнодорожного депо обещал прицепить к пассажирскому поезду вагоны для перевозки личного состава, директор одного из заводов оплатил и прислал два рефрижератора с едой, администраторы небольших городов помогали с автобусами. Только смерть Рохлина разрушила эти планы.
Генерал был настолько незаменим? В данном случае да. Его дочь Елена рассказывала в интервью об атмосфере после убийства отца: «От нас разбежались все как тараканы! Почему? Страх! Каждый раз одна и та же история у нас в патриотической среде. «Не забудем! Не простим!» — ровно только на кладбище. А дальше все разбегаются в стороны, потому что опасно и удобнее занять такую позицию: «А может, и правда жена убила?».