— А чё Академик тебя недолюбливает? Или мне показалось?
— Показалось, — буркнул Пильгуй. — Сейчас уже меньше, а раньше долго обижался, что не оставил его у Дома Отдыха спокойно сдохнуть.
— У Дома Отдыха? А чё вы там делали?
Пильгуй фыркнул.
— Мы-то? Мы-то на «Колбасный переезд» с «Сортировочной» шли. Лучше спроси, чё ОН там делал! Тем более, что он единственный, кто за всю историю Зоны выбрался оттуда живым. Правда выглядел так, будто пережидал выброс на дереве — рваный, сраный, переломанный и контуженный.
Пильгуй нахмурился.
— Впрочем, это уже совсем другая история. А я пошёл-ко отсюда, от греха подальше. Не нравятся мне эти солдафоны…
Он поднялся, взял принесённую Академиком бутылку и, не прощаясь направился к выходу. Проходя мимо старого знакомого поставил бутылку на стол и, не оглядываясь, покинул бар. Академик бросил на водку короткий взгляд и, ухмыльнувшись, снова уставился в свою тарелку.
Ждан поглядел на часы и подмигнул Макару.
— Нам бы тоже пора поспать перед дорогой.
Они поднялись, пожали руку Батону, остающемуся «нюхать воздух» и, стараясь двигаться как хорошо отужинавшие сталкеры, не спеша вышли на улицу.
Слабые отголоски из бара быстро стихли за спиной, и ночная промзона застыла в вязкой тишине. Бледное пятно в облаках указывало местоположение луны, но её скудного света едва хватало, чтобы разглядеть тесную дорожку между ангарами, в конце которой различалась площадка тупичка и желтел прямоугольник стены, освещённый лампочкой над дверью общаги.
Макар заметил движение сбоку от двери и замедлил шаг. Ждан, идущий следом положил руку ему на плечо и понизил голос почти до шёпота.
— Да, я тоже видел.
Макар сунул руки в набрюшный карман и, взявшись за рукоять, сбросил с «лопуха» предохранительную защёлку. Чуть выдвинув обух лезвия из ножен, медленно двинулся дальше. Выйдя из тесного прохода на площадку тупичка, остановился. Ждан встал рядом. Навстречу им из темноты вынырнули три фигуры с тонкими палками в руках. Одна из палок задела плиту под ногами и в тишине раздался металлический звон.
Узнав в силуэтах компанию Хасана, Ждан вздохнул.
— Ребят, нам сейчас очень некогда. Давайте отложим развлечения на другой раз. А то завтра дел много.
Бывшие толкиенисты расправили плечи, расценив слова Ждана как трусость. В голосе Хасана зазвучали господские нотки.
— Ничего, свои дела потом будешь делать… если сможешь.
— А чё ты сёдня не с ножиком? — застенчиво пробормотал Макар потупившись.
Хасан довольно гоготнул, хлопнул трубой по ладони и медленно шагнул вперёд.
— А с этим веселей.
Макар будто бы от неуверенности переступил с ноги на ногу. Выверив дистанцию, незаметно выдвинул рукоять за край кармана. Дожидаясь, когда рука Хасана двинется в замах, проговорил уже другим тоном:
— Никак в орков не наиграетесь? Ну что ж, давай пофехтуем.
Едва труба преодолела первые миллиметры, Макар развернул плечи в прямую линию и К-17 влетел Хасану поперёк грудной мышцы у плечевого сустава. Рука с трубой неуклюже пошла мимо цели, а Макар, отдёрнув нож, ударил локтем в голову. Хасан медленно повалился на спину, и труба звякнула у ног Ждана. В следующий миг Макар инстинктивно ушёл в сторону, и бросившийся на него Корнет оказался напротив Ждана, который уже подобрал оружие и, провалив центр тяжести, скрутил корпус по вертикальной оси. Трофейная труба хлопнула по воздетой руке Корнета и её отбросило в сторону. Предплечье неестественно провисло в сломанном локте и на бетон упала вторая труба. Корнет тихо завыл, оседая на колени.
Ждан двинулся мимо, перешагнул через опрокинутого на землю вожака и остановился перед последним шестёркой.
Репа уронил оружие и ошарашено замер с поднятыми руками. Ждан приподнял его подбородок концом трубы и заглянул в вытаращенные глаза. Посмотрев несколько секунд, вздохнул и покачал головой. Когда заговорил, в голосе Ждана звучала досада.
— Видишь ли, какая штука, — начал он медленно. — С возрастом, когда гормональный фон приходит в норму, уже перестаёшь думать ширинкой и начинаешь видеть вещи в их реальном свете. Иногда.
Ждан хлопнул трясущегося Репу ладошкой по щеке.
— Ты меня слышишь?
Репа, зажмурившись, кивнул и Ждан продолжил назидание.
— Драка — есть признак незрелости разума. Взрослый человек уже не дерётся ради развлечения или демонстрации задора и удали. Ему уже не надо впечатлять глупых самочек и отстаивать перед ровесниками свою иерархическую ступеньку. И если кто-то достанет взрослого человека по-настоящему, то взрослый человек просто вышибет ему мозги любым доступным способом… Причём, без особого удовольствия и азарта…