Макар медленно вздохнул.
— Нефтяник с ними?
— С ними. Потому я тебя и вызвал. Решил, что тебе будет… интересно.
Макар кивнул глядя в огонь.
— Очень интересно.
— Тогда пойдём на базу. Определим тебя на постой и начнём знакомство со здешними достопримечательностями.
Ждан вытряхнул из котелка заварку и, убрав пожитки в рюкзак, огляделся. Убедившись, что всё чисто, раскидал ногой костёр, отфутболил прокалённые банки в воду и оглянулся на Макара.
Тот уже закинул сумку на плечо и ждал направления. Ждан указал вверх по берегу.
— Нам туда. Недалече, до полудня будем на месте.
7. Зона
Дорога на Кордон
Когда впереди показалась ажурная мостовая ферма с застрявшим в ней локомотивом и парой платформ, Кочерга с Батоном свернули с дороги и, заложив крюк, вышли к железнодорожной насыпи в километре от моста.
Батон, не высовываясь из высокой травы, заполз на насыпь. Приподнявшись над рельсами осмотрелся, потом встал на колено и махнул Кочерге. Тот вскарабкался следом, окинул взглядом окрестности и указал направление.
Спустившись с насыпи, двинулись по целине. Скоро в тумане проступил покосившийся забор АТП. Остановившись, оба глянули на дисплеи ПДА. На плане огороженной территории не светилось ни одной точки.
— Похоже, чисто, — констатировал Батон. — В смысле людей.
Кочерга кивнул и забрал в сторону от забора.
— А зверьё пусть там сидит, беспокоить не будем.
Поглядывая на маячащие в дымке крыши хоздвора, они добрались до заросшей матёрым бурьяном помойки. Поглядев по сторонам, Кочерга подмигнул напарнику и шагнул в самую гущу растительности. Осторожно ступая по слежавшемуся с советских времён мусору протискивался среди стеблей чертополоха, вымахавших выше человеческого роста. Остановился у груды ржавого железа и обломков теплицы. Отвалил в сторону короб прогнившего холодильника, разбросал мусор и ошмётки полиэтиленовой плёнки, рассыпающейся от малейшего движения. Под ними обнаружилась широкая горловина врытой в землю пластиковой бочки.
— На пост! — скомандовал Кочерга и присел над тайником.
Напарник тут же взобрался на остов газовой плиты и, подняв оружие к плечу, завертел головой по сторонам. Кочерга меж тем отцепил от крышки проволоку растяжки, вскрыл бочку и начал выволакивать из тайника содержимое. Разложив на земле пакеты, вскрыл ножом самый большой. Вынув автомат, оттянул затвор, глянул внутрь и удовлетворённо отложил оружие в сторону. Ощупав свёртки, аккуратно распечатал один и, достав пять магазинов, снова запечатал упаковку. Добавив к растущей кучке цинк с патронами, взялся за свёртки поменьше. На землю легли «Стечкин», три коробки пистолетных патронов, десять пачек со связанной картечью для батоновского дробовика. Побросав остальное добро обратно в бочку, накрутил крышку и прицепил проволоку растяжки. Вернув на прежнее место целлофановую труху и привалив сверху холодильник, прищурился. Вроде всё как надо, мусор и мусор.
Батон покосился на разложенное внизу имущество, потянул с плеч рюкзак. Ещё раз осмотревшись поверх макушек чертополоха, спрыгнул с наблюдательного пункта. Набив рюкзак боеприпасами, помог напарнику снарядить калашниковские магазины. Кочерга тем временем вщёлкнул в автомат первый магазин, убрал пистолет в куртку и, рассовав по карманам несколько коробок с патронами, утолкал цинк в свой рюкзак. Уже на ходу наполняя обойму к АПС, кивнул Батону.
— Заглянем ещё в деревню к Сидоровичу. Гранат затарим, чайку попьём и обратно.
— Ага, — охотно отозвался напарник, поправляя на плечах потяжелевший рюкзак. — Может и не только чаю.
Какое-то время шагали держась в стороне от дороги. Когда в дымке показался проржавевший кузов «Уазика», осмотрелись и двинулись низинкой вдоль насыпи, чтобы пересечь её как раз напротив деревни.
Приметив почерневший столб с обрывками ржавых проводов, сбавили ход, и осторожно пошли вверх, вытягивая шеи. Когда на уровне глаз показалась серая асфальтовая полоса, остановились, просмотрели в обе стороны и осторожно выбрались из-за обочины. Кочерга подозрительно покосился на сплющенный окурок возле столба. Батон поднял окурок, понюхал и, положив на место, кивнул — свежий. Оба посмотрели через дорогу, где начинался спуск на грунтовку, служившую улочкой чахлого хутора в полдюжины домов. Едва Кочерга с Батоном ступили на заросшую колею, из-за неровного забора крайней лачуги вырос ствол и развернулся в их сторону. Хриплый голос устало скомандовал: