— Убираем оружие.
— Как скажешь, — громко ответил Кочерга и, закинув автомат на рюкзак, оглянулся на Батона. Тот уже показывал пустые ладони, приклад дробовика торчал из-за спины. — Мы к Сидоровичу!
Постовой всплыл из-за забора и махнул стволом, чтобы проходили.
— Сидоровича в норе нет.
— Неужели закрылся? — проговорил Кочерга с сомнением.
— Заместителя оставил, — нехотя добавил страж и взялся за радиостанцию. Нажав кнопку передачи, коротко отрапортовал: — Двое. Идут к барыге.
Рация что-то неразборчиво прошуршала в ответ, и постовой снова притопился за забором. Через секунду одна из досок отъехала в сторону и он, выбравшись в дыру, лениво двинулся к столбу, служившему ему то ли постом, то ли рубежом наблюдения.
За вторым домом к дороге примыкал широкий двор. В середине двора потрескивал костёр, вокруг которого на ящиках, канистрах и бочках сидело с полдюжины сталкеров. Слышался звон гитары. Несколько лиц обернулись к незнакомцам, но, не найдя в их облике ничего интересного, снова отвернулись к огню. В глубине двора, у стола под камуфляжным навесом, маячили ещё несколько фигур, одна из которых выделялась военным обмундированием.
Дойдя до последнего дома, Кочерга свернул вдоль забора к невысокому холмику с распахнутой настежь железной дверью. Не доходя пары метров до входа, Батон чуть слышно свистнул и указал на вершину холмика. Над травой поблёскивала неуместная в этом пейзаже панорамная камера на уходящем в землю кронштейне. Кочерга приветственно помахал рукой в объектив и ступил на грязную лестницу. В тусклом свете засиженной мухами лампочки спустились в бункер, переоборудованный из сельского бетонного погреба в подобие персонального бомбоубежища. Узкий проход закончился мощной стальной дверью с вызывающе блестящим глазком — единственным местом, с которого регулярно стирали пыль. Батон по примеру напарника отсалютовал в стеклянный глаз, и дверь со скрежетом отъехала в сторону.
За дверью открылся небольшой предбанник перегороженный мощной решёткой. В узком окошке, за столом, давно распрощавшимся с полировкой, восседал расползшийся в ширину субъект, с профессионально лживой радушной гримасой на небритой роже. Глазки липко облапили посетителей, определяя их кредитоспособность и опыт. В голосе за ласковыми интонациями задребезжали холодные змеиные нотки.
— Привет, бродяги? Принесли чего-нибудь? Или за покупками?
— Гранат не отсыплешь? — без предисловий начал Кочерга.
— Ну-у, господа, с гранатами сейчас напряжёнка, — неопределённо протянул заместитель. — Но для хороших людей, может быть, что-нибудь найдём. Вам сколько?
Батон глянул на старшего и показал растопыренную пятерню. Кочерга кивнул.
— Штук по пять. Ф-1 и РГД-5.
Торговец сложил на животе волосатые ручки, задумчиво вперил взгляд в потолок. Прикинув что-то в уме, елейно произнёс:
— По полтинничку за штучку отдам.
Батон с готовностью полез в карман, но Кочерга придержал его за локоть.
— По полтинничку? — он вопросительно поднял брови.
— Таки да, — подтвердил заместитель. — Полтинничку долларов за штучку.
Услышав цену, Кочерга присвистнул, таких денег с собой не было.
— Кредитки принимаешь?
Торговец всплеснул руками.
— Шо вы такое говорите? Какие кредитки…
— Спасибо, в следующий раз! — отрезал Кочерга и развернулся на выход.
Торговец состроил оскорблённую гримасу.
— Я вам скажу, шобы вы знали, в Зону не пришло уже несколько партий оптовых заказов. Торговать скоро будет нечем. Поэтому такая инфляция. СидОрыч поехал разбираться аж на материк…
Батон презрительно смерил барыгу взглядом и двинулся следом за старшим. Уже на лестнице им вдогонку донеслось:
— Ну, как знаете, как знаете…
Оказавшись на улице, Батон покосился на видеокамеру и, показав ей средний палец, догнал напарника.
— Вот гнида… Такую цену ломанул… — прошипел он сквозь зубы
Кочерга молча сплюнул и свернул к сидящим у костра сталкерам. Поздоровавшись, скинул рюкзак и достал захваченную из тайника пачку, испещрённую китайскими иероглифами. Усевшись на рюкзак, передал чай ближайшему соседу. Тот кивнул, выволок из-под себя канистру с водой и потянулся за давно пустующим котелком.
— Во, братки, сейчас кучерявым чайком порадуемся…
Взгляды сталкеров смягчились. Незнакомцы знали обычаи, значит почти свои. Кто-то даже подвинулся, давая место пристраивавшемуся на рюкзаке Батону. Котёл с водой уже покачивался над огнём, а под ним занимались подкинутые дрова. От стола под навесом подошли офицер в чине капитана и бывалый сталкер — судя по лицу и укомплектованности снаряжения, командир отряда. Остановились за спинами сидящих, закурили, глядя на огонь.