Или не обижать совсем, или – уничтожать, вот что советовал итальянец! Еще в двадцать пятом году Сталин приказал изъять его «Государя» из всех библиотек.
Ибо итальянец был прав. У государя не должно быть врагов. Живых. У Сталина не было врагов. Или – были?..
И еще – он всегда помнил другое… Друг всегда должен быть рядом с тобой.
Совсем рядом. Но еще ближе должен быть враг! О, они всегда чувствовали себя самыми ближними людьми, пока… Пока не приходило время смерти.
Мысли… Мысли тяжелы… К сожалению, смерть побеждает всех. Даже царей.
Но пока это время не пришло, он не даст победить себя никому! Ни из числа живых, ни из стана мертвых!
– Скажите, товарищ Хейфиц, а кем, на ваш взгляд, был товарищ Жданов?
– Товарищ Жданов был железным солдатом партии Ленина-Сталина! Товарищ Жданов…
– Подождите, товарищ Хейфиц… – тихим голосом сказал Хозяин, и Ефим Яковлевич разом смолк, будто поперхнулся. Сталин подошел к столу, взял невесомый листочек бумаги, подержал в руках. – А может быть, товарищ Жданов все-таки был врагом народа?
Хейфиц судорожно сглатывал ставший жестким комок слюны и все никак не мог проглотить… Черные зрачки Хозяина, словно плавающие в раскаленном золоте, не отпускали…
– Товарищ Берия, министр государственной безопасности, информировал Политбюро о некоторых деталях, которые позволяют считать товарища Жданова если и не вполне врагом народа, то и не вполне другом… Ознакомьтесь, товарищ Хейфиц, вам это будет небезынтересно… – Он положил листочек бумаги на стол.
Ефим Яковлевич подошел на негнущихся ногах, глянул на листочек и почувствовал, что краснеет… Капли пота градом покатились по лицу… Это были документы, подтверждающие наличие на личных счетах недавно умершего странной смертью первого секретаря Ленинградского обкома, члена Политбюро ЦК и ближайшего сподвижника Сталина товарища Жданова сорока восьми миллионов долларов.
– Вам жарко, товарищ Хейфиц?
– Я… Мне…
– Я понимаю вас. Узнать, что такой проверенный товарищ, каким был Жданов, тайно от партии и ее Политбюро хранит средства в банках Швейцарии. Скажите товарищ Хейфиц, сорок восемь миллионов долларов – это большая сумма?
– Огромная, товарищ Сталин, – выдохнул Хейфиц. Хозяин окутался облачком дыма…
– А что вы скажете на это, товарищ Хейфиц? – Сталин положил на крытый зеленым сукном стол другую бумажку. – Посмотрите внимательно…
Ефиму Яковлевичу стало совсем дурно. Он задыхался. Колонки цифр плыли у него перед глазами… По бумагам выходило, что владельцем пятидесяти девяти миллионов долларов в банках Цюриха, Женевы и Базеля был министр госбезопасности Лаврентий Павлович Берия…
– Товарищи по моей просьбе собрали эти бумаги… Я пригласил вас как эксперта по финансовым вопросам… Иностранная коллегия рекомендовала вас.
Здесь нужен хороший специалист. Вы – хороший специалист, товарищ Хейфиц?
– Я…
– Вот и я так считаю. Не думаю, чтобы товарищи из иностранной коллегии решили подсунуть товарищу Сталину недоучку… Скажите, это копии подлинных документов?
Хейфиц пытался судорожно сглотнуть и не мог.
– Они – подлинные, товарищ Хейфиц? – Сталин стоял напротив и смотрел в глаза финансисту желтыми тигриными глазами…
– Да, товарищ Сталин, – обреченно выдохнул тот. Сталин снова начал монотонно ходить из угла в угол.
– Тогда Политбюро ЦК вправе поставить вопрос: а можем ли мы доверять Министерству государственной безопасности и возглавляющему его министру? Как бы вы ответили на это, товарищ Хейфиц? Можем ли мы доверять товарищу Берии?
Пот был противным и липким, и еще – он издавал дурной запах. Молодому человеку казалось это самым ужасным – здесь, в этом кабинете…
– Я вижу, вам нехорошо, товарищ Хейфиц… Присядьте… – Сталин нажал кнопку, появился лысый, как шар, человечек. – Принесите нам чаю… Вы пьете чай с лимоном, Ефим Яковлевич?
– Я… Я… Да…
– Чай с лимоном. И несколько булочек. Вы ужинали?
– Нет.
– Плотно есть ночью не очень хорошо для здоровья, но несколько булочек для такого молодого человека, как вы, не повредят.
Буквально через минуту безликий порученец сервировал стол.
– Присядьте, товарищ Хейфиц. Подкрепитесь. Я вам не помешаю?
– Я… Товарищ Сталин…
– Кушайте, кушайте… Вы пьете с сахаром?
– Нет. То есть – да.
– Вот и пейте.
Хозяин снова заходил взад-вперед по бухарскому ковру – звук его шагов совершенно пропадал в пушистом ворсе, да и ступал он мягко, будто тигр на задних лапах…