Магистр знал свою силу и свою волю. Но пока жалкие ублюдки считали, что он действует по их воле, – деньги текли к нему настоящей Ниагарой… Он должен работать для них и на них, но… Только до той поры, пока не решит, что пора «благодетелей» прошла. В стране, где нет ни закона, ни Бога, чтобы властвовать, нужно самому заменить и закон, и Творца. Только так. И выбор всего один: или играешь ты сам, или играют тебя.
Хотя… Магистр порой задумывается над тем, на ту ли денежную «лошадь» сделал он ставку: иметь в противниках Кришну – это… Хотя тогда у него не было выбора. Сейчас… Сейчас нужно действовать. Чтобы потом выбор был именно за ним. Только за ним. Боишься – не делай, а делаешь – не бойся.
Магистр ходил по огромному кабинету из угла в угол. Громадный персидский ковер скрадывал звуки шагов, и мужчина был похож на большого хищного тираннозавра, принявшего вдруг человеческий облик. Те люди, что делали на него ставку, никогда не видели его таким: для них он был послушным винтиком, «силовой структурой», с помощью которой можно было решать те или иные вопросы; они привыкли кропотливо и монотонно выполнять поставленные задачи, не считаясь ни с чем. Но мужчина знал их слабость. Они работали с деньгами, понятия их давно были смещены, они абсолютизировали людскую алчность и обожествляли бездушное: деньги. Когда-нибудь он на этом сыграет. Наверняка.
Сигнал спецсвязи зазвучал коротким отрывистым вызовом. Мужчина не спеша подошел к столу, закурил и только после этого снял трубку.
– Альбер вызывает Магистра, – услышал он.
– Магистр слушает Альбера.
– Докладываю: операция «Взлом» проведена с осложнениями. Уровень «А».
– Что именно произошло?
– Объект исчез.
Ни одной эмоции не отразилось на лице мужчины за столом. Сейчас – время действия.
– До операции?
– Нет. После.
– Вы получили данные?
– Да. Они на кассетах.
– К вам прибудет человек приоритета Магистр. Пароль вам известен.
Передадите все немедля.
– Есть.
– Теперь коротко: что произошло?
– По завершении операции объект, видимо вследствие передозировки, оказался в состоянии, называемом «даун»; он уничтожил спецгруппу, смертельно ранил Доктора и исчез. По предположению – упал за борт.
– Дальше.
– Прибывшая группа «скатов» обнаружила трупы, произвела полную зачистку, доставила раненого Доктора на Базу. Я успел его допросить. Кассета имеется.
Альбер замолчал.
– У вас все?
– Нет. Я принял оперативное решение устранить «скатов» силами «крайних».
Возникли осложнения. Командир «скатов», доставивший на Базу Доктора и кассеты, что-то почувствовал…
– Почувствовал?..
– Виноват. Я неточно выразился. Мною была допущена ошибка: вертолет, высланный для устранения «скатов», вернулся на Базу; пловец все понял и предпринял силовой вариант: захватил вертолет и пытался уйти. Уничтожен вместе с машиной. Убито несколько «крайних».
– Это вы называете «тихой операцией», Альбер?
– Подобные вещи случаются…
– Я знаю. Но не при таких ставках!
– Чем выше ставки, тем больше головная боль.
– Если голова болит, значит, она еще на плечах… Что предполагаете предпринять?
– Уничтожение Базы. С полной зачисткой.
– Какими силами?
– «Дельта».
– Ваше мнение…
– По основной операции?
– Да. Ведь осложнения не планировались.
– Похоже, мы потянули «пустышку».
– Поясните.
– Финансисты не действуют, как бойцы спецназа. Предполагаю, что нам подставили объект с целью выявления сил.
– То есть вы считаете, что объект – «кукла»? Я правильно вас понял? – Магистр почувствовал выступивший на лбу холодный пот.
– Нет. Но исключить такое предположение нельзя.
– Альбер… Вы взяли в разработку именно того, кого вам указали?
– Да.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Тогда ошибки нет.
– Хм… В течение тридцати секунд, что называется «на автомате», он уничтожил троих боевиков экстра-класса!
– Вы говорите, он получил весьма высокую дозу препаратов…
– Этим можно объяснить многое, но не профессионализм в обращении с оружием и не устойчивые навыки в применении приемов специального рукопашного боя… Я свел показания «ската», Доктора и получил данные экспертизы по доставленному «скатом» материалу. Совпадение полное. Объект действовал сам, один.