Она засмеялась.
- А разве женщины играют?
- Еще как!
Испуганного терпения Марии хватило не более, чем на пять минут. Она вошла в бильярдную и сообщила.
- Чухонец, я снаружи смотрела, у него свет в спальне горит.. У двери в скважину послушала - не слышно , что он дышал. Надо звонить в милицию - Я же сказал - звони.
- Ну ты хоть рядом постой.
- Вон телефон, я рядом местный телефонный справочник. Найди номер милиции и звони.
- Подожди... А что сказать?
- Что есть. Очень старый человек господин Старостин заперся в спальне и много часов не открывает дверь. Дашь адрес - приедут. Я думаю, что менты его знают Преодолевая колебания и все же с неприязнью косясь на Веру, кухарка добралась до столика где стоял белый телефон, долго копалась в справочнике, но наконец навертела диск старого аппарата. А заговорила от волнения таким высоким визжащим голосом, словно пыталась докричаться до преисподней.
- Милиция?! У меня тут мой хозяин, старик, заперся в спальне много часов назад! Не открывает, мы волнуемся!...Да, Старостин, это дом за рощей от дороги. Знаете?. .Так вы приедете? Ага.
Она положила трубку и подошла к бильярдному столу, Все лицо её было покрыты крупными каплями пота.
- Неужто помер, а?
Мастерским щелчком Чухонец загнал шар в лузу, а Марии не ответил. Ты приняла уже ненужное решение.
- Пойду, ещё постучу ему в двери.
Вера посмотрела на Чухонца испуганными глазами.
- Слушай, Володя, а если старик умер, а я здесь... Может я уйду?
- Это будет глупостью, Вера. Ты себя подставишь под подозрение. Замотают на допросах.
- А так - не замотают?!
- Нет. Скажешь, что есть, как пришла, что увидела и всё.
- А что мы с тобой.... Тоже говорить?
- Как хочешь.
- Ты скажешь?
- А что мне скрывать? Я холостой мужик, ты свободная женщина. Чего это мы такого незаконного делали?
- Послушай, Володя, тогда не говори, что я к нему приходила. Скажи, что я к тебе пришла. Ну, что мы... У нас отношения хорошие. Ведь менты наши - первые болтуны и трепачи в округе! Завтра все знать будут про меня и старика.
Чухонец посмотрел ей в глаза и произнес замедленно.
- Ты скажешь так. Ты позвонила мне в три часа. Вот на тот телефон, в бильярдной. Запишешь его сейчас где-нибудь. А трубку взял - папаша. В три часа или около того. Папаша был пьян, узнал тебя, видел тебя раньше вместе со мной. Он стал тебя зазывать к себе, говорил всякие гадости, обещал заплатить за любовь. Но ты пришла чтобы встретить меня, а дальше - всё как было Он тут же увидел, что Вера поняла не только его слова, но и их скрытую задачу. Но сказала просто.
- Хорошо, Володя. Я тебе помогу.
- А я помогу тебе. И твоим детишкам.
Запыхавшаяся от торопливости милиция явилась через десять минут. Лейтенант и двое рядовых. К встречающим они относились с пренебрежением людей, обличенных властью. Уверенно прошли на второй этаж и погрохотали для порядка кулаками по двери. Потом потребовали понятых, то есть Марию, Чухонца и Веру, кроме того им понадобился топор. Всё предоставили. Лейтенант, до этой своей службы, видимо был дровосеком - с дверью он справился за двадцать секунд. Вколол лезвие между косяком и обрезом двери, отжал, ударил и - вот вам и пейзаж... Затем приказал.
- Все стоять на месте!
А сам словно на цыпочках подошел к постели, наклонился над Старым, тронул рукой лоб и сообщил.
- Готов. Холодный уже..
Затем не сходя с места огляделся, кончиками пальцев поднял с ковра бутылку присмотрелся к этикетке и даже сорвался на фальцет от удивления.
- Господи, да что он пил?! Это же подпольная дешевая водка, у нас уж человек двадцать от неё подохли! Зачем, он же был богатый мужик!
Лейтенант опустил эту бутылку на прежнее место и присмотрелся к остальным бутылкам, затем поставил твердое заключение.
- Да тут и криминалистов вызывать не надо! Я это десять раз уже видел! Либо кровоизлияние в мозг, либо желудок сгорел!
Но криминалистов и экспертов вызвали, таков уж порядок. И - началась рутинная волынка.. Почти до утра. Фотографирование, осмотр тела судмедэкспертом, поиски отпечатков пальцев, опросы свидетелей и всё это было глубоко ненужной и глупой работой. Поскольку, как приметил Чухонец, все были категорически твердо убеждены, что Старостина уложила на повал суррогатная водка, от которой по всей России мужики дохли как мухи.
- Где они достают эту водяру? - подивился один из криминалистов.
А вот это уже другой вопрос, хотел ответить ему Чухонец, но благоразумно промолчал.
Он и Вера освободились от дачи показания первыми. Домой женщину Чухонец не отпустил, отвел к себе и они шептались, обнимались и урывками кое-как спали - до утра.
глава 15. Первый шаг в криминал
Во вторник не получилось съездить за сто километров под город Александров к спившемуся, но все ещё сохранявшему какой-то потенциал журналисту Воротникову. Пришлось отложить до среды. Но опять же навалилось столько работы, что Валентин освободился только в седьмом часу вечера. Хочешь не хочешь, а ехать надо было - завтра предстояло сражение с могучим банком "Сигма-МД" и хоть что-нибудь о возможностях, методах борьбы и боевой мощи противника узнать следовало.
Просить "Опель" у Флина Валентин не решился - тот свою драгоценную тачку только что три раза в день языком не вылизывал. Дал бы конечно, а вернее - сам бы напросился в поездку. Но Валентину не хотелось посвящать друга в эту сторону своих дел. Почему - он и сам не знал. Может интуитивно чувствовал, что досье на банк "Сигма", конечно же будет "черным", в известной степени опасным, а у Валентина и без того, после истории со шпионкой тетей Валей, в душе клубились смутные подозрения, что Флин (за его, Валентина, спиной) действует методами не всегда праведными. Хотя, следует признать, - эффективными по результатам.
Он взял банковский служебный "Москвич", машину средних достоинств, и выкатился из Москвы, когда солнце ещё не село.
С крейсерской скоростью около восьмидесяти пяти километров в час он достиг Александрова где-то за час с четвертью. Где найти кооперативный поселок "Энергия" ему подсказал первый встречный и ещё на десять километров проселочной дороги ушло ещё двенадцать минут.