Роман. Верно… Эти годы ты была одна или…
Тайга. Почему же одна?.. Были друзья и сейчас есть… Поначалу было трудно, работала в Киеве, в ларьке… Днем торговала, а вечером все письма тебе писала — просила Чайку отдать… Но когда ты, наконец, написал, я от твоего ответа в Ташкенте очутилась… Ты помнишь, как обругал меня? (Рассмеялась.) Ох, и здорово!
Роман. Забыл уже…
Тайга. А затем все пошло как следует: вечерами училась и заочно окончила товароведческий факультет… ну, и начали выдвигать. Как работника ценят…
Роман. Это хорошо…
Тайга. Первого мая я стояла недалеко от трибуны, когда проходила молодежь, физкультурники… Гремели оркестры, сотни знамен, солнце… Я обернулась и увидела тебя, ты что-то крикнул, приветствовал рукою молодежь. И так мне захотелось подойти к тебе, Роман, и обнять крепко-крепко… Правда!.. Ты не подумай, что я хочу вернуться к тебе…
Роман. Разве у тебя есть кто-нибудь?
Тайга. К сожалению, нет.
Роман. Жила все время одна? Прости, что спрашиваю, ты можешь не отвечать.
Тайга. Почему же? Я скажу… Последние пять лет я одна. Ты не думай, что я в архив себя сдаю. Это неверно. Я еще найду то, что потеряла, найду, Роман.
Роман. А быть может, тебе лучше искать там, где потеряла?..
Тайга. Не знаю… Вернее, нет… Теперь это невозможно…
Роман. Жаль… Я пришел спросить, где Чайка. Карась сказал, что она ушла с тобой, была в слезах. Час назад звонил Андрей, думал, что она у меня.
Тайга. Не беспокойся, она у меня.
Роман. У тебя?
Тайга. Ты так спросил, как будто мать не имеет права помочь дочери, когда ей некуда идти…
Роман. Как это понять?
Тайга. Так сказала Чайка.
Роман. Чайка?.. Не может быть… Ты ее не поняла…
Тайга. Я хорошо поняла.
Роман. Я сейчас же поеду и заберу ее. Идем.
Тайга. Я должна быть здесь.
Роман. Тогда дай адрес.
Тайга. Не стоит ехать.
Роман. Она сейчас же поедет домой.
Тайга. Нет, Роман. Я знаю — не поедет… Поверь мне, Чайка останется у меня.
Роман. Ты теперь хочешь забрать ее? Да, Марина? Ты сказала ей, кто ты?.. Сказала?..
Тайга. Сказала.
Роман. Так зачем же ты меня просила молчать? Хочешь воспользоваться тем, что случилось в эти дни? Дочь я тебе не отдам. Адрес!
Тайга. Я его дам тебе через несколько дней. Пусть Чайка отдохнет у меня. Она больна, и только мать…
Роман. Марина, адрес! Сейчас же!
Тайга. И больше ничего? На… (Пишет, дает ему адрес.) Не беспокойся, я ей не сказала, кто я. Не сказала… Ступай, Роман… При первой встрече несколько теплых твоих слов — и я подумала… Чудные мы, женщины! Самую большую обиду готовы простить за одно только теплое слово… Иди, Роман…
Роман. Марина!..
Тайга. Ты все сказал… Ступай. Сейчас же уходи…
Роман. Нет… Не все… Почему ты бросила тогда ребенка, меня? Разве я не любил тебя?
Тайга. Я думала, что за шестнадцать лет ты сам понял…
Роман(резко). Не увиливай! Отвечай!
Звонок телефона.
Тайга(берет трубку). Алло… Да… Плащи?.. Сейчас же позвоните на фабрику. (Положила трубку.)
Входят и .
Таня(у дверей). Ну идите, не бойтесь.
Тарас. Неудобно…
Тайга. Вы ко мне?
Таня. К вам. Здравствуйте. Привет, Роман Степанович. Тарас Евдокимович… помните?
Тайга. Помню. Вы астроном?
Тарас. Ассистент астронома…
Таня. Насилу затащила к вам. Дело очень серьезное. Вы понимаете, профессор совсем заболел. (Тарасу.) Садитесь! (К Тайге.) Магазин закрывают. Солнечное затмение вот-вот будет. (Роману.) Лекцию отложить невозможно. Это же всем ясно, а он не понимает.
Тайга. Простите, но я тоже ничего не понимаю.
Таня. И вы тоже?.. Что ж тут непонятного?.. Профессор заболел, черный костюм не подходит, затмение вот-вот, целый день денег доставали, а у вас в универмаге бюрократы.
Тайга. Не понимаю вас.