— Как я уже и сказал — труп, — я немного подумал и всё-таки добавил, чтобы не было недопонимания, — И нет, это не фигура речи. Мы нашли труп в лесу. Повешенный.
— Тоже мне новость, — ухмыльнулся Бернард, — Только не говори, что это сбило вам весь настрой.
— Я не сказал, что труп принадлежал человеку. Это была тварь. Судя по её виду, довольно опасная.
— Подробнее? — капитан тут же убрал фляжку на её законное место и заметно насторожился. Весь его напускной настрой шутника и балагура тут же слетел, обнажив старого, готового к своему последнему бою, вояку.
Я выложил всё, что сумел рассмотреть сам. А затем спрыгнул с телеги и принялся собирать сушняк на обочине. С прокаливанием клинка медлить не стоило. Мало ли кто может зацепиться за его лезвие или пораниться. Да и время до отбытия ещё было. Не стоит его терять.
— Мда, — наконец выдал капитан после долгих раздумий. Настолько долгих, что пламя успело взвиться над кучей хвороста, а его язычки уже вовсю лизали лезвие моего меча, — Честно говоря, тут я знаю не больше твоего. Никогда ни о чём подобном не слышал. Надо поспрашивать у Яноша. Торгаш путешествует куда, как, дольше нашего. Да и маршрутом этим уже не первый раз ходит. Может видел что-то подобное раньше. А ежели нет — он всё равно общается с товарищами по цеху. Наверняка они что-нибудь слышали или знают.
— В любом случае, вечернюю тренировку сегодня придётся отменить, — покачал головой я, убирая меч подальше от пламени. Дезинфекция это хорошо, но если он перегреется и лезвие поведёт, придётся искать себе новую палку-ковырялку. А мне и эта-то досталась очень и очень недёшево, — Парням предстоит стоять в две смены, а переход был не самым лёгким.
— Пусть привыкают, — пожал плечами капитан, — Тащить солдатскую лямку нелегко. Да и деньги они получают не за то, чтобы прохлаждаться на привалах.
— Вот только если они уснут на посту и прокараулят тварь… плакали наши денежки. Ребятам нужна передышка. А заебать мы их успеем когда до Риверграсса доберёмся. Тем более, что потом такой возможности уже не будет. Дальше ведь на барках до самой столицы.
— Тренироваться можно и на палубе, — возразил Бернард, — Умение сражаться на реке тоже лишним не будет. Но в одном ты может и прав. Дадим парням денёк отдохнуть и собраться с мыслями.
— Угу, — кивнул я, затаптывая костёр. Лошади уже почуяли запах дыма и начинали нервно похрапывать. Они, как и любое животное, с недоверием относились к огню и всему, что с ним связано. Хотя, быть может испугались они вовсе не дыма. А тварей, что притаились в лесу, меж толстых чёрных стволов и пожирали наш караван своими голодными взглядами.
Я нервно огляделся. Никого. Только деревья едва слышно шелестят своими густыми кронами. Вот только чувство, что на нас смотрят и внимательно изучают никуда не делось. И неважно, что у этих существ не было глаз или иных органов, которыми можно было бы смотреть…
— Что-то не так? — поинтересовался Бернард, явно заметив мою встревоженность.
— Да, не так. Предупреди ребят. Пусть взведут арбалеты и держат ухо востро. Сдается мне, мы сейчас не одни.
Бернард ничего не ответил. Спрыгнул с телеги и побежал к голове каравана. Туда, где бойцы возились со сломавшейся телегой. Я же остался наедине с нервно всхрапывавшими лошадьми и тихим шёпотом ветра в древесных кронах.
О таких тварях не слышал никто. Ни Янош, ни сопровождавшие его торговцы. Мои ребята тоже лишь развели руками. Вернон выразил желание сходить в лес и изучить тело, но я не дал ему этого сделать. Слишком уж велик был риск в этом лесу и остаться. А другого лекаря у нас в отряде попросту не было.
Караван тронулся в путь через час. Солнце постепенно начинало клониться к закату, и парни уже было подумывали разбивать лагерь, но я настоял на том, чтобы прежде чем останавливаться мы вышли на луг и добрались до реки. Так и по воду ходить ближе и, ежели, какая-нибудь херобора решит на нас напасть, дозорные увидят её издалека.
— Ну-ну, всё, — я натянул поводья, придержав лошадь, а затем привстал на козлах и проорал, — Стой! Привал.
Торгаши слезли с повозок и начали разгружать с них ткань и подпорки для сооружения шатров. Мои ребята неохотно потащились им помогать. Нет уж, сегодня так не пойдет. У нас не хватит телег, чтобы полностью окружить лагерь с шатрами. А без такой защиты разбивать его просто опасно.
— Отставить, — скомандовал я, — Шатры сегодня разбивать не будем. Ночь тёплая, так что обойдемся без таких излишеств, — я немного помедлил, а затем обратился к Бернарду, — Слышал когда-нибудь про вагенбург? Он же гуляй-город.
— Про что? — непонимающе уставился на меня капитан.