Шутник хренов, подумал Валентин, пулей выскакивая наверх, под открытое небо. А что ему — вино с Юлианом не пил, о высоких материях не беседовал. Убили заезжего колдуна, ну и убили, нисколько не жалко.
Камуфляж на предельной скорости понес Валентина уже знакомым маршрутом. Искинт обновил данные по терминатору — тот обнаружил преследующих его «страж-птиц» и взлетел в воздух, сразу же набрав сверхзвуковую скорость. Серьезная машинка, подумал Валентин. Впрочем, никакая другая и не справилась бы с колдуном Юлианом.
Времени на подъезды и лифты уже не оставалось. Валентин скомандовал костюму прорезать отверстие в панорамном окне и влетел прямо в квартиру, подняв в воздух целое облако строительной пыли. Юлиан лежал у дальней стены — с оторванным ухом и разнесенным вдребезги черепом. Терминатор сделал контрольный выстрел — в рот, снизу вверх, гарантированно вышибая мозги. Если бы не Обруч, вся информация из головы Юлиана была бы уже безвозвратно потеряна.
Не теряя времени, Валентин сжал время и огляделся вокруг — уже в ментальном пространстве. Три полупрозрачных облачка таяли на глазах; два показались Валентину смутно знакомыми. Пробовали, знаем, вспомнил Валентин про темные глыбы — и сразу нырнул в третье.
Он помнил, что это была умная пуля. Гость стрелял из прихожей, рикошетом от двух стен — но пуля ударила точно в Сердце, разорвала ухо, выбросила серьгу за окно. Потом гость сразу оказался в комнате, большой, грузный, с серым ничего не выражающим лицом. Ухватил левой рукой за правое плечо — хруст, боль, рука повисла как плеть. Толкнул в грудь, в глазах потемнело, затылок мягко уткнулся в стену. Левая рука незнакомца переместилась на горло, неестественно длинные пальцы обхватили шею со всех сторон. Под челюсть вонзилась тонкая игла, вызвав неожиданно резкую боль — гость с первого раза попал в вену. Мгновением спустя боль ушла, вместе с ней ушел и страх; тело осталось лежать на грязном полу заброшенной квартиры, а сам Юлиан повис в воздухе рядом со своим убийцей.
— Имя твоего босса, — скомандовал серый человек. — Где его найти. Подробно.
Юлиан знал, что никогда не сможет ответить на этот вопрос. Однако слова всплыли из памяти сами собой, независимо от чьей-либо воли.
— Старец Григорий, в миру Григорий Петрович Щукин. Санкт-Петербург, Совхозный проспект, деревянный дом у реки Мурзинки, номер восемьдесят шесть.
— Если его там не будет, — подсказал серый.
— Во дворе деревянный идол лицом к реке, встать от него слева, обхватить правой рукой и так стоять, пока на сердце не потеплеет…
Страха не было, но Юлиан понял, что происходит что-то невозможное, а значит, и совершенно неправильное. Никто никогда не должен был слышать этих слов, а уж тем более серый человек, в долю секунды превративший могущественного мага в беспомощную куклу. Связь через идола — крайний случай, смертельная опасность для Ордена, ложный вызов карается смертью.
— Еще его можно найти… — сказал серый и замолчал, ожидая, что Юлиан продолжит.
Зачем еще, подумал Юлиан. Ощущение неправильности перегородило поток слов, между вопросом и ответом появился микроскопический зазор. Любой человек…
— У меня на Большой Ордынке, когда бывает в Москве, — произнес за Юлиана его безвольный двойник. — Чтобы приехал, нужно послать волшебного голубя…
— Как еще? — перебил его серый.
Любой человек, додумалась мысль. А если не человек? Корпорация «Будущее», роботы-водители, роботы-дворники. Теперь — роботы-убийцы?
— Больше никак, — честно ответил Юлиан. — Верни мне рубин, тогда я отправлю голубя!
Вернулась боль, а вместе с ней страх и тяжелое понимание близости смерти. Люди, подумал Юлиан. Люди одержали верх над колдунами. Нострадамус помог им, и теперь у них есть роботы-убийцы.
— Больше никак? — переспросил робот, и Юлиан понял, что это последний вопрос.
— Верни мне рубин… — прошептал он, закрывая слипающиеся глаза.
Смерти он уже не почувствовал. Действие психотропа закончилось, мозг отключился еще до того момента, когда мягкая свинцовая пуля выплеснула его прочь из черепа.
Валентин снова стал собой, сделал шаг и прислонился к стене.
— Как перехват? — через силу спросил он у искинта.
— Противник самоликвидировался, — озвучил тот последние новости. — С нашей стороны потерь нет.
Хорошо хоть потерь нет, безразлично подумал Валентин. Откуда-то навалилась страшная усталость, захотелось прилечь — да хоть прямо на темно-серый пол в цементных разводах. Терминатор регрессоров убил русского колдуна, предварительно выведав, где находится его непосредственный начальник.
Что и зачем он делает, понятно, заставил себя думать Валентин. Идет вверх по иерархии, в точности как я сам. Но почему? Почему мишень — не я как Иванов и не я как Нострадамус? Откуда регрессоры вообще узнали про колдунов?!
А самое главное, сколько еще роботов сейчас ищет старца Григория и сколько из них продвинулись дальше своего демидовского коллеги?!
Я тебе полежу, озлился на себя Валентин. Я тебе посплю на боку под бомбежкой! Григория могут захватить и допросить в любую минуту, это, надеюсь, понятно? Мою единственную ниточку к Силе — обрезать метким выстрелом в Сердце!
Валентин оттолкнулся от стены, включил антиграв и вылетел в окно. Усталость как рукой сняло, все проблемы отпали сами собой. Санкт-Петербург, маячок «ишейки», максимальная скорость. Дорогой обработать все данные по вражьему роботу, подготовить необходимые заклинания. Не удастся спасти Григория — поймаю самого терминатора.
Когда Валентин в очередной раз опустился на заметно истоптанную площадку у заднего входа в офис, искинт соединил его с Анисимовым.
— На войну похоже, — веско сказал начальник службе безопасности.
Пока нет, подумал Валентин. Но следующий робот может прилететь уже за мной. Значит, пора переводить корпорацию на военные рельсы.
— Похоже, Алексей Викторович, — согласился Валентин.
И что самое плохое, мне сейчас придется немного полетать по планете. Так что на меня особо не надейся.
— Справимся, — спокойно ответил Анисимов. — Только ты распорядись, кому за что отвечать. И лучше прямо сейчас.
— Уже, — ответил Валентин, входя в кабинет. — Сейчас назначу тебя главнокомандующим, а Конева — начальником штаба.
— Надо бы Полозова предупредить, — напомнил Анисимов.
— Непременно, — улыбнулся Валентин, пробуждая прикосновением ладони свой личный компьютер. — Прямо сейчас и позвоню.
Искинт понял намек и принялся набирать Полозова. Воспользовавшись паузой, Валентин быстренько набросал на экране официальный документ:
ПРИКАЗ
В связи с активизацией в окрестностях Демидовска деятельности колдунов, а также боевых роботов неизвестной принадлежности приказываю:
1. Перевести с 14:15 местного времени все подразделения холдинга на военный режим работы.
2. Отправить гендиректора Иванова В.И. в краткосрочную командировку с целью поиска магических артефактов и иных средств противодействия колдунам.
3. Назначить Анисимова А.В. временно исполняющим обязанности Главнокомандующего.
4. Назначить Конева Л.П. начальником оперативного штаба.
5. Назначить Визе Л.Г. заместителем начальника оперативного штаба по противодействию чародейству и колдовству.
6. Всем перечисленным должностным лицам немедленно приступить к организации эффективной обороны корпорации.
Демидовск, 14:1 3 10 сентября 2008 года, В. Иванов.
Приложив к экрану большой палец, Валентин утвердил приказ и только тут понял, что Полозов слишком долго не отвечает.
— Мэр занят, — сообщил искинт. — Просит перезвонить позднее.
Опаньки, подумал Валентин. Вот это да номер! Никак уже слухи просочились, что я в опале? Тогда снова Анисимова!
— Приказ получил, — откликнулся тот, словно и не прерывал разговора.
— Насчет Полозова, — сказал Валентин. — Возможно, он начал свою игру. Как-никак мы под катком. Операция «Прошлое», слышал?
— Слышал, — подтвердил Анисимов. — Хорошо, что предупредил. Задействую горизонтальные связи.
А Сергеев-то как попал, сообразил Валентин. Отобедал с опальным олигархом в двух шагах от мэрии! Теперь придется бедолагу на работу устраивать — раз его личный капитал весь в наших акциях, то можно считать, что нет у него теперь никакого личного капитала. Но это после, после. Сейчас — только Григорий!