Ни один письменный источник не указывает прямо на существование у короля чётко прописанного плана грядущей кампании и возможного сражения. Косвенных подтверждений мы не находим и в дальнейшем ходе событий. Тем не менее, обвинять Эдуарда в близорукости не стоит. Авторитетом среди лордов он не пользовался и прекрасно об этом знал, следовательно, не мог не понимать, что любой, даже самый гениальный план будет сведён на нет их упрямством и амбициями.
Так выгладит замок Стерлинг со стороны Королевского парка
ШОТЛАНДЦЫ:
Брюс всегда помнил о положении, в котором Шотландия оказалась после поражения под Фолкерком. Боязнь повторить печальную судьбу Уоллеса заставила короля Роберта выработать собственную тактику, позволявшую добиться своего, не вступая в масштабные столкновения с врагом. Во время предыдущего вторжения Эдуарда II, в 1310 году, Брюс, не давая противнику оторваться, но и не сближаясь, водил англичан за собой по стране. Запасы продовольствия и фуража, которыми могли воспользоваться захватчики, уничтожались. В конце концов, измотанный и отощавший враг повернул обратно. Испытанной тактикой Брюс воспользовался бы и в этот раз, но Стерлинг под английским флагом оставался опорным пунктом врага, плацдармом, с которого в любой момент ненавистные соседи могли начать отвоевание Шотландии. Его надо было отбить во что бы то ни стало. Тем более, под Торвудом к армии Брюса присоединилось множество добровольцев. Их боевой дух был высок, и шансы на победу, соответственно, тоже.
Вероятно, эти соображения и сподвигли шотландского лидера выбрать позицию, позволявшую ему не только отступить в любой момент, но и развернуться для боя, буде представится благоприятная возможность.
Только насыпи и земляные укрепления Уоркского замка всё ещё сторожат броды через Твид. Мало что осталось от могучей приграничной крепости.
война
ОСАДА КРЕПОСТИ СТЕРЛИНГ
В октябре 1313 года улеглись страсти вокруг убийства Гэйвстона. Король, скрепя сердце, даровал прощение гомофобу Ланкастеру с его нетолерантными дружками и обратился к шотландскому бардаку. Жители Лотиана, доимые шотландцами на манер бурёнки-медалистки, взывали о помощи, и Его Величество обещал им её не позднее лета следующего года.
Роберт Брюс в том же октябре на сборе в Берике торжественно объявил, что соотечественникам из числа колеблющихся даёт ещё год на то, чтобы присоединится к нему. Пусть, мол, хорошенько пораскинут мозгами, а то, глядишь, при следующей встрече с его ребятами будут раскидывать мозгами по брусчатке собственных дворов.
В начале 1314 года англичане лишились почти всех опорных пунктов в Шотландии. Взяты были Роксбург, Эдинбург, только Ботуэлл и Стерлинг ещё держались. Стоящий на отшибе Ботуэлл угрозы не представлял. Стерлинг – другое дело, он стерёг переправу, соединявшую север и юг страны. Захват Стерлинга король Роберт на свою голову поручил братишке Эдварду.
Осадных машин у Эдварда, естественно, не было. Желания рисковать тоже. Рассудив, что голод и жажда вынудят защитников со временем сдаться, братец-мажор осадил замок и принялся ждать. Командант Стерлинга Филипп Мобрей, понимая, что терпения у младшего Брюса хватит до скончания времён, чего не скажешь о замковых припасах, пошёл на хитрость, предложив тому джентльменское соглашение: если до 24 июня английский король не придёт на выручку, замок откроет ворота. Эдвард наживку заглотил и согласился. Английского короля гонец застал 27 мая на пути в Берик, к месту сбора войск. В отличие от тёзки-Брюса Эдуард II тупицей не был, и двусмысленность положения, в которое его ставил договор, осознал в полной мере. Соглашение отнимало у него малейшую свободу манёвра в грядущей кампании, вынуждая идти напрямик к Стерлингу (чего, собственно, хитрюга-Мобрей и добивался). Какими словами встретил весть о рыцарски-дебильном поступке брата король Роберт, история умалчивает, впрочем, едва ли среди них были приличные, ну, кроме, разве что, предлогов. Благодаря болвану-братцу он оказался в ситуации, хуже не придумаешь. Куда ни кинь – всюду клин. Пустить англичан к Стерлингу – и всё, капец всем успехам прежних лет. Не пустить – тогда надо драться, а итог таких драк, исключая случайную удачу Уоллеса в тех же местах, предсказуем и оптимизма не внушает. Цейтнот.