Брод ниже Уоркского замка. Здесь 17 июня 1314 года армия Эдуарда II форсировала Твид.
Вторжение в Шотландию Эдуард II начал в марте 1314. Деньги на войну были взяты взаймы у папы римского под залог годового дохода с имений короля во Франции. Крайним сроком сбором армии установили 10 июня. Эймер де Валенс, граф Пемброк, назначенный Королевским лейтенантом в Шотландии, из своей штаб-квартиры в Берике руководил вербовкой и размещением солдат вдоль Твида под защитой неприступных стен Норхэма и Уорка.
Английские базы снабжения в Шотландии были давным-давно потеряны, а опыт предыдущих кампаний учил, что Брюс не оставит наступающему противнику ни колоска, ни соломинки. Следовательно, требовалось запастись всем необходимым заранее. Припасы везли на север морем, а дальше бесконечные обозы доставляли их к месту назначения.
29 мая Эдуард II прибыл в Ньюминстерский монастырь. С ним Берик наводнили клерки и писцы, хранители Малой Государственной печати и Большого Королевского горшка, словом, чернильные души, позволявшие Его Величеству не выпускать из рук вожжи управления страной. Из Ньюминстера король потребовал от Военного совета обеспечить вербовку максимально возможного количества пехоты, чтобы успешно противостоять «…шотландцам, буде они засядут в болотистых местах, непроходимых для кавалерии, отделяя Нас от Нашего замка Стерлинг…» Очевидно, что внезапное желание короля увеличить долю пехоты в своём воинстве объясняется тем, что только в конце мая он получил сведения о составе и планах шотландской армии. Датой сбора было назначено 10 июня, арбалетчикам из Бристоля на дорогу до Берика надо было три недели, копейщикам из Северного Уэльса – более семнадцати дней, а лучникам из Южного Уэльса и того дольше. Ожидая их, Эдуард II, увлечённо делил между приближёнными не завоёванные пока земли и чужие титулы.
Норхэмский замок был воздвигнут у важного брода между Бериком и Уарком. Под защитой этих мощных стен Эдуард II собирал силы вторжения.
ЭДУАРД ВЫСТУПАЕТ НА СЕВЕР. 17-22 ИЮНЯ 1314 ГОДА
17 июня английские колонны форсировали Твид между Уорком и Колдстримом и направились через Мерс к Ламмермюирским холмам. Эдуард сознавал, что идти по побережью выгоднее, но предпочёл дорогу в глубине страны, как более короткую, прямую и проходимую для его громадного обоза, который лучше всего описал монах из Малмсбери: «…Никогда ещё Англию не покидала столь огромная армия. Череда повозок растянулась более чем на двадцать лиг…» Во главе армии с группой всадников скакал хорошо знавший местность граф Пемброк. Погода, по-видимому, не чинила препон завоевателям. Прямых указаний на это у нас нет, но автор «Лондонских анналов», перечисляя пострадавших под Баннокбёрном, добавляет, что следующий за 1314-м год был «годом дождей» Это даёт нам смелость предположить, что в 1314 году стихии, если и не благоволили к англичанам, то, по крайней мере, не слишком препятствовали их продвижению. 18 июня войско пересекло Ламмермюирские холмы и достигло торфяников Сутры, где и был разбит бивуак. На следующий день армия одолела ещё двадцать с лишком километров до Эдинбурга, где 21 июня их нагнал первый обоз из двух сотен телег, с трудом пробившихся сквозь запрудившую дороги толпу пехоты. В порт города Лейт, находившийся неподалёку, прибыли корабли снабжения, и Эдуард II смог пополнить запасы своей армии. Вечером субботы 22 июня передовые отряды достигли Фолкерка. До сдачи Стерлинга оставалось полтора суток, до самого Стерлинга – полтора десятка километров.
Немногое сохранилось до наших дней от знаменитой приграничной твердыни – крепости Берик. Это остатки Белой стены, откуда в былые времена протягивалась на другой берег реки цепь, преграждая проход вражеским судам.
«Vita» рисует мрачную картинку спешного марша к Стерлингу: «…Мало времени на сон, ещё меньше на еду. Лошади, всадники и пехотинцы, озлобленные и голодные, могли ли выиграть битву?» Живописно, конечно, но враки, или, помягче говоря, художественное преувеличение, призванное задним числом оправдать в глазах потомков позорный разгром столь сильной и многочисленной армии. Документы говорят, что снабжение войска было на высоте. Об отсутствии времени на отдых и питание тоже не может быть и речи: в среднем армия проходила двадцать четыре километра в день (для сравнения: тот же показатель для легионов Древнего Рима составлял двадцать восемь). Действительно, 22 июня английские войска, выйдя из Эдинбурга, добрались до Фолкерка, то есть, покрыли расстояние в тридцать восемь километров, но это относится лишь к передовым дозорам Клиффорда, Бомона и других командиров кавалерии. Обозы и пехота безнадёжно отстали. Данные по наступлению Эдуарда II в 1314 году любопытно сравнить с продвижением войска Генриха III в апреле 1264 года. Армия, победившая под Льюисом, одолела сто тридцать километров за пять дней, в среднем, делая по двадцать шесть километров в день. Свидетелям этого впечатляющего марш-броска, писавшим о «…бессонных ночах», веришь. Войско в пути тоже растянулось: когда Генрих въезжал в Кройдон, его пехота и обоз тащились в семидесяти километрах позади, около Эйлсбери. Полувеком позже, в 1314 году, когда английская конница 23 июня приближалась к шотландским позициям в Нью-Парке, их пехота и вереница гружёных припасами телег волоклась где-то в пыли далеко-далеко сзади.