Ворота замка Карлайл. В начале XII столетия Кумберленд принадлежал Шотландии, но после смерти Давида I английский король Генрих II прибрал область к ручкам. С той поры Карлайл – важное звено укреплений на англо-шотландском кордоне.
Эдуард I внушил страх и заставил покориться знать и народ Шотландии, но была в стране третья сила, которую английское ярмо никак не устраивало. Церковь. У себя в Англии Длинноногий давно подмял церковь под себя: назначал епископами кого хотел, выжимал деньги на свои войны. В Шотландии ситуация была иной. Там короли с духовенства пылинки сдували, и высший клир примером английских коллег отнюдь не вдохновлялся. Точнее, вдохновлялся, но не в ту сторону, которая была бы желательна Эдуарду. Шотландские епископы с одобрения папы римского (ему самоуправство Длинноногого в церковных делах давно встало поперёк горла) не прекращали поиски пути возвращения на шотландский престол законного (или не очень) короля. Балиол, разочарованный и самоустранившийся, отпадал. Его родня, Комины, тоже. Значит, у церковных вельмож оставался единственный вариант – Брюс. И Брюс, что приятно, был обеими руками «за». Как бы то ни было, следовало заручиться помощью или хотя бы нейтралитетом со стороны Коминов. Епископы организовали встречу Роберта Брюса и Комина «Рыжего» 10 февраля 1306 года в Грейфрайерской церкви в Дамфрисе. Увы, благородные семейства слишком долго находились «в контрах», чтобы эта встреча закончилась мирно. Итог – «1:0», причем, на ноль оказался помножен кинжалом Брюса «Рыжий» Комин. Прямо в церкви! Какой скандал! Папа римский немедленно отлучил проказника Брюса от церкви, а англичане объявили вне закона. Семейство Коминов жаждало крови Роберта-седьмого, других шотландцев покоробило осквернение храма убийством, но нашлись и такие, кто остался верен Брюсу, несмотря ни на что. В частности, покровители Роберта – неугомонный епископ Вишарт и его менее шустрый коллега Ламбертон. Собственно, «опрометчивый» поступок протеже им тоже был не по нраву, но сдавать назад было поздно. Формула Рузвельта: «Пусть сукин сын, но это наш сукин сын!» работала уже в те далёкие дни, и почтенные столпы церкви, стиснув зубы (плюс костеря Брюса мысленно и в хвост, и в гриву), организовали коронацию убивца 25 марта в Скуне под именем Роберта I. Эдуард, хоть и позаботился о том, чтобы шотландцам короновать нового монарха было не на чем, нечем и некому (кроме Камня Судьбы, предусмотрительный английский владыка увёз коронационные причиндалы и графа Файфа, имевшего наследственную привилегию возлагать корону на голову нового правителя), но другого вождя у храбрых скоттов не было, и Роберту-седьмому удалось сколотить кое-какое войско. «Кое-какое» войско кое-как и дралось. При первом же серьёзном столкновении с регулярным английским отрядом Эймера де Валенса в июне 1306 года под Митвеном, в Перте, воинство Брюса отважно разбежалось. Сестра Брюса, его жена Элизабет и дочь попали в лапы англичан. Брата Нейла после недолгого заключения в застенках Килдрамского замка казнили в Берике. Сам «король-бродяга», как его насмешливо звали враги, петлял и путал следы, словно заяц, у которого на хвосте сидят охотники. Бегство окончилось на островке Ратлин у побережья Ольстера, где Его Величество смог, наконец, перевести дух и собраться с силами.
Замок Брогэм, твердыня Роберта Клиффорда у реки Имон близ Пенрита. Строился с начала XIII века по конец XIV как один из опорных пунктов обороны долины Иден от шотландцев.
Когда страсти, как ему показалось, поулеглись, он тишком высадился в начале 1307 года около замка Тёрнберри в Эршире и зашхерился среди болотистых пустошей Каррика. Судьба, будто мстя Роберту за убийство Комина, нанесла ему тем временем новый удар. Его младшие братья, Томас и Александр, отправились морем в Галлоуэй, надеясь набрать там отряд добровольцев и навести шороху между Эром и Карлайлом, где пребывал тогда английский король. На берегу, в Лох-Риане, братьев подстерегли давние кровники рода Брюсов, МакДауэллы. Израненных Томаса с Александром привезли в Карлайл, где Эдуард I (идя навстречу мечтам Брюсов о возвышении) приказал их повесить, а потом отрубить головы и прибить над городскими воротами.