– А завтра?
– Завтра полевые испытания. Она уже закончила со всем и отправилась отдыхать.
– Хорошо, скинь адрес, – отключившись, развернулся к друзьям. – Кто со мной хочет приобщиться к культурному обществу?
***
Второй день соревнований всегда был самым сложным. Выносливость и послушание – каноны, на которых строилась тропинка к успеху. Многие, не имея должного контакта со своей лошадью, отправлялись в конец списка участвующих, многих по итогам дня забраковывал ветеринар. Оставив ребят подготавливать Кардинала, пошла на инструктаж по всем этапам этого дня. Первый этап – бег по пересеченной местности. Проверка скорости и выносливости. Три километра. Второй – дистанция в пять километров с множеством барьеров и канав как естественного происхождения, так и искусственного. Время – ключевой фактор. Не уложишься – начислят штрафные. Приедешь раньше – по головке не погладят – никаких преимуществ. Сколько сказано, столько в итоге должно быть пройдено. После осмотр ветеринара. Не допустит дальше, и для тебя соревнования окончены. Третий этап – семикилометровая дистанция с большим количеством барьеров за определенное время. Итого – пятнадцать километров счастья. Вы должны быть единым целым, продолжением друг друга, иначе все может закончиться, так и не начавшись.
Пройдя инструктаж, направилась к конюшне. Всадники и их помощники суетились, подготавливаясь к выезду. Немного на нервяке, но это адекватно в сложившейся ситуации.
– Кость, ну что там? – накинув жилет с номером поверх экипировки, заглянула в денник.
– Все отлично, добро дали, – светловолосый парень выпрямился. – Василиса Баженовна, к полету готовы, – он шутливо поклонился.
– Ну тебя, – усмехнулась. – А где Артем?
– Он в сортире. Прихватило, пока пристегивал подпруги, – хихикнул парень. – Я потом проверил, вроде все нормально, – он откинул крыло седла, открывая вид на застегнутые подпруги. – Через сколько начинаем?
– Готовность десять минут.
– Тогда вперед, – он подхватил Кардинала за повод и повел из денника к выходу. Вскоре мы оказались на улице. Вокруг было много людей и лошадей, все активно готовились к началу. Подхватив повод, вставила ногу в стремя и запрыгнула на спину Кардинала. Откинув крыло, подтянула подруги.
– Артем придет, и отправляйтесь на смотровые. Как только два этапа пройдет, вы мне будете нужны, – получив кивок парня, я двинулась в сторону стартовых боксов.
Следующие события происходили довольно быстро. Сигнал к началу старта, и дверцы стартовых боксов раскрылись, выпуская всадников вперед. Отсчет пошел.
***
Турнир в этот раз привлек множество зрителей – по ходу дистанции были установлены стулья, расстелены пледы, белоснежные навесы привлекали жаждущих скрыться от палящего солнца и набить животы. Все оживленно переговаривались и веселились, смотря, как всадники преодолевают первую трех километровую зону, и ожидая, когда начнется преодоление препятствий. Немного вдалеке ото всех в установленном крытом шатре расположились Амир, Богдан и Данила. Мужчины, попивая освежающие безалкогольные коктейли, переговаривались между собой и наблюдали за происходящим через бинокли.
– Не думал, что это все настолько зрелищно, – протянул Богдан.
– Знаешь, Кощей, иногда полезно это, – шутливо протянул Данила.
– Что? – не понял блондин.
– Думать.
– Договоришься ведь, – хмыкнул ему в ответ мужчина. – А она выглядит потрясающе просто. Глаз не оторвать. Нет, ну в клубе она тоже себя показала. А тут… Вот это Царева!
– Красиво, – согласился Амир, наблюдая за Василисой. В белой экипировке на сером огромном жеребце, она уверенно преодолевала метр за метром. Время летело очень быстро, первый этап был пройден, и всадники один за другим вступили на поле с препятствиями и канавами. Тут началось самое зрелищное – высокие виражи, брызги воды из канав, первые падения, первые непослушания. Мужчины не могли оторваться от происходящего, невольно переключая свое внимание с одного всадника на другого. Несколько раз все останавливались, пока восстанавливали разрушенные препятствия и вызволяли лошадей из затруднительных положений. Кто-то продолжал путь вперед, кто-то спешивался и исключался. Солнце уже вошло в зенит, опаляя и вызывая жажду у присутствующих. Когда второй этап подошел к концу, стрелки часов Амира остановились на цифре три. Оставшиеся всадники закончили маршрут, направляясь в сторону палаток, где располагались врачи и ветеринары, которые должны были оценить их здоровье перед третьим этапом.