— Она хорошенькая, — оскалился Шон, глядя на брата через зеркало.
Я бы его лягнула, если б мне не было так страшно.
Стоп… он меня не выдал?
— Я тоже ей об этом говорил, — хмыкнул старший О`Брайен и прибавил газу, как только мы выехали на трассу.
Странно, но зелёные просторы вокруг, голубое небо с пушистыми облаками, запах травы и какой-то особенной свежести, присущей, должно быть, только этой стране, постепенно наполнили меня внутренними силами. Я словно начала оживать… и чем дальше мы погружались в земли Ирландии, скользя по трассе на удивительно быстрой и беззвучной машине, тем глубже прятались все мои страхи, — а, возможно, и вовсе испарялись! Я ощутила бодрость. И подъём. Я отстранилась от Шона и прильнула к тонированному окну, пытаясь жадным глазом вобрать в себя всю красоту ирландских земель. Это странное ощущение… но я почувствовала, что я дома.
Я, наконец, дома.
Не знаю, сколько длилась поездка — я утонула в тех пейзажах, что пролетали мимо меня за окном, потому, когда машина неожиданно остановилась, я даже не поверила сперва… отстранилась от окна… а потом выскочила наружу, вдыхая воздух полной грудью! Этот заслон, эта стеклянная преграда была преодолена — и теперь ничто не разделяло меня и свежий воздух Ирландии! Настоящей Ирландии! Господи! Ну, разве можно воздуху быть таким… вкусным?!.
— А она ведь сейчас по травке кататься начнёт, — с улыбкой заметил Киан.
Я оглянулась на братьев и обнаружила на себе два совершенно разных взгляда. И если взгляд Киана я могла охарактеризовать как насмешливо-добрый, то взгляд Шона был… изучающим… и, словно удивлённым.
Что со мной не так?.. Или нет — со мной что-то не так?
— Ты здесь совсем другая, — только и сказал младший О`Брайен, перед тем, как развернуться и заключить в объятия подошедшую к нам красивую немолодую женщину с большими выразительными глазами редкого оливкового цвета, загорелой кожей лица с сетью едва заметных морщинок и с толстой темно русой косой, — Мама.
— Я так рада видеть тебя здесь, Шон, — женщина едва не прослезилась, обнимая своего младшего сына.
Сколько же он отсутствовал?
— Ма, меня не было чуть меньше двадцати дней, — с улыбкой заметил Шон.
— Я думала, ты уже не вернёшься… — Анора с любовью посмотрела на него, погладив ладонью по лицу, и перевела взгляд на Киана, — Киан…
— Мама, — старший О`Брайен остался стоять на месте, напряжённо глядя на свою мать, но когда та сделала шаг в его сторону, быстро подошёл к ней и заключил в объятия.
Это было так… по-семейному, что я вмиг почувствовала себя здесь лишней. Не знаю, что между ними тремя произошло, но, кажется, отношения в их семье далеко не простые… И это было странно — я помню, как Киан разговаривал со своей матерью, когда вёз меня из аэропорта в Италию два дня назад.
Однако сейчас, когда они встретились вживую… что-то стоит между ними, что-то, о чём мне ещё только предстоит узнать.
— Милая, ты, должно быть, Таиссия? — Анора подошла ко мне и тоже заключила в объятия, что меня слегка дезориентировало — меня-то за что? — Пойдём со мной в дом. Я тебе всё покажу. А мальчики пока займутся всеми приготовлениями к обеду.
Ну, по времени дело шло к ужину, но вечером, я так понимаю, будет не до еды…
Я позволила женщине взять себя под локоток и повести в сторону…
Вот это… домик…
Поместье в Италии показалось мне гостевой пристройкой… Нет, фамильный замок О`Брайенов не имел ни шпилей, ни статуй, ни башен, уходящих в небо, просто он был настолько величественен, что я с каким-то немым изумлением вспомнила слова Бека про «поросший мхом домишко» — или как она там сказала?
Это был настоящий замок! И да, он не был новым или отштукатуренным, и вообще не имел ничего общего с современными постройками под «замковый стиль». Этому дому было по меньшей мере лет триста. Вообще, даже я понимала, что намного больше — но гадать не стала. Думаю, тут найдётся много желающих, готовых рассказать мне про это чудо света…
Так, стоп! А как я буду разговаривать с мамой братьев, если она ни слова моего не поймёт?
— Я немножко подготовилась к твоему приезду и подучила несколько ваших слов, — сообщила Анора (должно быть, на ирландском), — Так что хоть немного — но смогу понимать тебя, милая.
— Спасибо, мне очень приятно, — улыбнулась я, надеясь, что выражение моего лица и интонации расскажут о моем отношении больше, чем неизвестные ей слова…
— Сейчас я покажу тебе твою комнату. Хоть ты у нас и ненадолго, но всё же, хотелось бы, чтобы эту ночь ты провела здесь, с нами. А потом Киан тебе покажет твой новый дом. В Ирландии Банши никогда не в чём не будет нуждаться. Семьи, которым ты служишь, будут содержать тебя до конца твоей жизни.
Я кивнула, принимая к сведению. Хотя вообще, было бы неплохо, наконец, поразмыслить над тем, что я уже не смогу покинуть эту землю… возможно — никогда… Интересно, а как это смог сделать кто-то из моих предков? Если рассуждать логически, то носительница крови Банши просто не могла уехать отсюда без… так скажем — последствий.
— Анора, расскажите мне о моей крови, — попросила я, надеясь, что женщина меня поймёт.
Мы как раз поднимались по лестнице на второй этаж дома, хотя назвать это место «домом» — просто язык не поворачивался… Это был «домина»! Внутри замок оказался настолько уютным, что я даже не могла точно сказать, какой здесь был дизайн: тут было всё, от современных гаджетов, до деревянных панелей на стенах и немного потёртого (должно быть, от количества ног в семье) старинного паркета.
— Ты, наверное, хочешь узнать, каким образом твоя кровь проснулась в совершенно другой стране? И как ты вообще там оказалась? — понятливо покивала Анора, указывая рукой направление движения (в этих коридорах можно было и потеряться), — Всё очень просто. Твоя кровь проснулась, потому что предыдущая Банши умерла. В тот момент, когда древняя кровь остаётся без присмотра Бошенты, просыпается новая проводница Бога Смерти.
Она открыла передо мной дверь, и я в очередной раз подивилась, насколько деньги и возможности могут сделать человека счастливым! Комната была очень простой, но при этом, я прекрасно понимала, что каждая вещь здесь — антиквариат, цена которому… ну, скажем, моя месячная зарплата — это минимум. И да, я бы хотела здесь жить. Просто и уютно. И дорого.
Какая же я всё-таки меркантильная…
— Древняя кровь? — переспросила я, рассматривая своё новое место обитания.
К сожалению, только на один день… Но, думаю, я буду наведываться к Аноре в гости. Возможно — с ночёвкой!
— Наша кровь, — женщина снисходительно улыбнулась.
— А-а-а, — многозначительно протянула я.
Насколько я поняла, их семья владеет какими-то знаниями, рассказывать о которых мне, конечно, никто не станет… Но всё же — интересно!
Анора словно прочитала этот интерес в моих глазах и смилостивилась на разъяснение:
— До нас сохранилась очень небольшая часть тех знаний, которыми раньше владели древние ирландские семьи. В какой-то момент истории, главами Родов было принято решение сокрыть эти знания от потомков. Потому на данный момент мы не можем похвастаться высоким уровнем Силы… но Киан хочет возродить древние традиции. Он занялся активным изучением всех книг и архивов, сохранившихся до нашего времени. Он ездит по всему миру, собирая крупицы информации, которая помогла бы возвыситься носителям древней крови… Ездил… — Анора внезапно замолчала и опустила взгляд.
Я видела, что женщине вдруг стало тяжело говорить о своём сыне…
Но, не успела я как-то исправить эту ситуацию, как Анора посмотрела на меня с доброй улыбкой и, покачав головой, заметила:
— Ты невероятно хорошенькая, Таиссия.
Я заметила, с каким трудом она произносит моё имя и улыбнулась в ответ:
— Вы можете звать меня Триса. Мне очень нравится ваше платье.
Знаю. Грубо. Прям топором зарубила, но что делать? Если ей так тяжело говорить о своём сыне, лучше поговорим о женских радостях! Это — неисчерпаемый источник для бесед, особенно, когда говоришь искренне.
Платье Аноры и впрямь было чудесным. Это было какая-то донельзя хитрая смесь «рабочего» платья века, этак, девятнадцатого, современных материалов, дизайнерских находок уже двадцать первого века и невероятно элегантного стиля.