Только вот волк немного отходит, встаёт на две лапы и начинает стремительно меняться. Когти исчезают, шерсть превращается в кожу, а конечности становятся человеческими, под конец мохнатая морда обретает лицо наёмника.
Закрываю и снова открываю глаза, не в силах поверить. Может от страха воображение разыгралось? Но нет, надо мной стоит обнажённый парень, совершенно нестесняющийся своей наготы.
Гремит гром, молния сиреневым переливом освещает местность. Вновь начинается дождь. Капли скатываются по стройному телу, будто специально очерчивая каждую мышцу. Завораживающее, конечно, зрелище.
Наёмник улыбается, я же тычу в него палку, которую так и не выпустила из руки. Даю понять, что буду бороться до последнего. Но с эмоциями всё сложнее справляться, ведь и представления не имела, что существуют такие, как он. Да, сама мифическое существо, но его способность оборачиваться в волка нечто фантастическое. Много романов прочла про вервольфов, даже как-то представляла себя возлюбленной зверя, и вот сошедший со страниц персонаж совсем рядом. Он не столько пугает, сколько зачаровывает.
Я поднимаюсь на ноги, продолжая защищаться палкой. Человек-волк резко подаётся вперёд и моё деревянное орудие разлетается на части. На моих руках остаются занозы от впечатляюще быстрых движений. Отшагиваю.
- Ты ещё не поняла, со мной не справиться. Такого, как я, не затруднит вновь напасть на след добычи. Чую твой запах на большом расстоянии. – говорит он вкрадчиво, гипнотизируя глазами.
- Всё же попытаюсь. Лучше умру, но не позволю использовать себя как орудие, которое на самом деле ничего неспособно изменит. Страдать буду лишь я одна.
В глазах наёмника проскальзывает сомнение, и решаю дожать.
- Не хочу умирать изо дня в день.
- Что? – удивляется оборотень.
- Тебе не сказали кто я?
- Мне неважно.
Горько улыбаюсь.
- Ну, естественно, не тебе же страдать. Деньги важнее чьей-то жизни.
Он встаёт практически вплотную. Жар исходящий от его тела, быстро сушит капли на натренированном торсе. Зато мой сарафан полностью промок и взгляду незваного гостя открывается больше, чем мне хотелось бы показать. Ткань липнет к коже. Глаза наёмника темнеют и начинают опускаться ниже к моему животу. Прикрываюсь руками, но он лишь ухмыляется.
Отхожу назад, но снова упираюсь в дерево. Что происходит? Почему сердце так тарабанит о грудную клетку? Явно не из-за страха. Почему незнакомец, которого увидела сегодня впервые, вызывает такие неоднозначные ощущения? Дышу прерывисто. Он внезапно приникает носом к моей шее.
Прикусываю нижнюю губу в кровь, чтоб прийти в себя. Вспоминаю о карманном ножике, который всегда ношу собой. Уже приходилось использовать для самозащиты. Вот и сейчас вытаскиваю его из потайного кармана, который сама же и пришила. Выжидаю, когда внимание незнакомца будет полностью поглощено мной.
- Ты пахнешь очень необычно. – он опускается к моим влажным плечам.
Пользуюсь моментом и наношу удар. Нож пронзает бок мифического создания. Незнакомец отстраняется и раздаётся гортанный рык на весь лес. В ступоре гляжу на нанесённую рану, так и держа нож в руках. Но зловещее рычание зверя заставляет опомниться. Я резко разворачиваюсь и мчусь к дому.
Но ищейка каким-то образом обгоняет и загораживает путь. Глубокая рана быстро исчезает. Только кровь, говорит от том, что она действительно была. Я рассчитывала на регенерацию тканей, но не ожидала, что произойдёт в такой короткий промежуток времени. Даже спрятаться не успеваю.
- А ты смелее, чем кажешься на первый взгляд. Запуганный котёнок, который тоже может показать коготки. Отлично! Давно не веселился.
- Не приближайся. – кричу от безысходности и выставляю вперёд руки с ножом.
- Малыш, этой зубочисткой, меня не убить.
- Я рискну.
- А стоит? Можешь пострадать. – скалится, демонстрируя клыки.
- Всё лучше, чем увезёшь меня неизвестно куда.
- Да что в этом ужасного?
- Я Банши - девушка, возвещающая о скорой смерти.
Его густые брови сходятся на переносице.
- И возвещаю через собственные боль и рыдания.
Один уголок его рта приподнимается в дикой ухмылке.
- Ты не веришь?
Наёмник отрицательно качает головой.
- Я тоже не верила в вервольфов. – усмехаюсь, копируя мимику парня.
- Не пытайся запудрить мне мозги.
- Ладно. Мы всё равно не договоримся. Тебе не понять. Я лучше умру сейчас и один раз, чем ежедневно и через муки.
Прикладываю нож к собственному горлу и закрываю глаза. Им не заполучить меня.
Глава 2
*Наёмник*
- Кого Вы хотите, чтоб я отыскал? – спрашиваю у нарушителя моего уединения и спокойствия.
Он встречает меня в моей же квартире, вальяжно устроившись в кресле. По бокам от молодого мужчины два гиганта, охраняющие его, словно цепные псы. Обшарпанные стены, старый скрипучий пол и потресканный потолок, с которого вот-вот осыплется побелка, никак не соответствуют нежданному гостю в дорогом костюме. Да и дело в другом. Передо мной сидит опасная личность, альфа одной из самых крупных стай страны.
Вожак просто разглядывает меня, не проявляя никаких эмоций. Мощь видна даже на расстоянии. Он единственный добился высокого статуса и среди людей. Волки предпочитают жить подальше от крупных городов, но не этот альфа. Незнание человека о нашем существовании, ему не мешает властвовать и в их мире. Бизнесмен, который подмял под себя практически все компании, связанные с поставками предметов древности. Коллекционер, собирающий артефакты, не имеющие цены.
- Ты сразу понял, зачем я здесь.
- А по какой ещё причине в моей каморке может появиться гость такого статуса?
Он встаёт. Мы одного роста и схожего телосложения. Волчья кровь, начинает бурлить, чувствуя присутствие альфы. Но способен усмирить своего зверя. Я волк одиночка и пока сам не признаю в нём вожака, он не способен сломить мою волю. Подобные мне, отличаются от остальных оборотней, мы надломлены внутри, порой ожесточены, и потому законам природы не следуем. Именно разорванная связь позволяет оставаться хозяином собственной жизни.
Гость протягивает руку и передаёт фотографию. Я беру её и смотрю на хрупкий молодой силуэт обычной девушки. Сердце вдруг странно реагирует на печаль в больших карих глазах. Пульс затихает, замирая вместе с дыханием. Взгляд прикован к милому лицу.
- Её имя Кейлин О`Доннелл. – тихо говорит альфа, словно боясь произнести имя громче.
- Неужели Ваша стая не смогла найти девчонку?
- Я посылал только людей, чтобы ей не навредили. К тому же она умная и знает, как заметать следы. А спустя время мои оборотни не способны учуять запах.
- И потому Вы выбрали меня?
В сверхъестественном мире всем известно о моём нюхе. Я - прирождённый ищейка. Даже непогода мне не помеха.
- Кейлин очень редкий экземпляр. Хрупкая и ранимая. Доставь в целости и сохранности, а я заплачу любую цену. Сможешь приобрести нормальную квартиру. – он окидывает брезгливым взглядом мою дыру.
- А кто Вам сказал, что она нужна? Для скитальца вроде меня, дом - вся планета.
- Твоё право.
- Лучше скажите, что в ней особенного? С виду ничем не выделяющаяся девушка.
- Не обманывайся неприметной внешностью. При определённых обстоятельствах она может преобразиться до неузнаваемости. Перерождается, как гусеница в бабочку.
Смотрю на него, словно на сумасшедшего. Вижу в диких глазах больной интерес.