Не хочу идти. Изнутри готов вырваться крик о помощи. Цепляюсь за проём двери, чтобы меня не вывели. Питер поступает, как обычно, просто поднимает на руки и прижимает к себе. Я брыкаюсь в руках зверя изо всех сил. Он же держит мёртвой хваткой и не отпускает, сохраняя спокойствие и удивительную выдержку. Одно радует - успела спасти Доминика.
Альфа приносит меня в любимый сад. На брусчатой площадке камни разложены в круг, а внутри начерчена пентаграмма, на концах которой стоят чаши с огнём. И тут замечаю знакомую фигуру. Мирна! Сердце падает в пятки. Всё тело обдаёт мелкой противной дрожью. Неужели Питер решил провести тот же обряд?
- Я не Кара! – повторяю обречённо, с трудом сдерживая, рвущиеся наружу слёзы.
Как донести до того, кто не желает слышать?
- Ритуал объединит нас магическими брачными узами. Почти такими же сильными, как и истинность. - во взгляде молодого мужчины вижу лишь своё отражение, будто он никого и ничего кроме меня не видит.
Мне становится совсем страшно. Жуткая пара: им мало было истинности, они связали себя ещё и колдовством. Получается, одержимость Питера продиктована не только сильными чувствами к умершей жене.
- С помощью чёрной магии чувств не добиться. Не жди искренности.
- Для меня важно лишь одно, ты будешь привязана ко мне. - он нежно убирает прядь моих волос за ухо. - А когда твой истинный умрёт, я стану для тебя всем.
Из-за холодных кончиков его пальцев, задержавшихся на моём лице, по коже пробегают мурашки. Зябну в жаркую погоду.
- Ты больной! – начинаю кричать и колотить альфу по груди.
Но этой каменной статуе всё нипочём. Он подводит меня к кругу, а Мирна дорисовывает ещё один символ – ту самую руну Банши. Я её хорошо запомнила.
- Чёрт! - срывается с языка из-за пронизывающего внутри ужаса.
- Нет, всего лишь ведунья. – ухмыляется женщина. – Как покажется луна, можно приступать. Ещё пару минут и начнём.
- Я не давала согласия. - голос предательски срывается.
- А в нём и нет необходимости. Главное, чтобы вы оба стояли в центре пентаграммы.
Мирна наслаждается моим страхом и безнадёжным положением.
- После обряда ты не сможешь мне перечить. – рука зверя ложится на талию.
Осматриваюсь по сторонам, ища спасения в гуще деревьев.
- Тебе никто не поможет. – не скрывает радости чудовище.
Но я что-то чувствую. Внутри меня с каждой пройденной секундой крепнет уверенность, что всё будет хорошо. Однако, это "хорошо" не ассоциируется с запахом цветов, не исчезающим уже пару часов. Видимо сегодняшний день, действительно решающий. Он поставит все точки в истории альфы и несчастной девушки, проклятой из-за него и его возлюбленной.
Как-то резко становится темно. Вдалеке появляется алое свечение и из-за горизонта выходит красная луна. Она освещает местность, делая её более зловещей. Я отступаю назад, не справляясь с ужасом. Ладони холодеют. Как же не хочу умирать.
- Прекрати, пожалуйста! В этом нет смысла.
Нет и не может быть, потому что моё время на исходе.
- Для меня есть. - слышу в интонации голоса Питера всю надежду, возлагаемую на колдовской ритуал.
Мирна ни на секунду не останавливается, что-то нашёптывая себе под нос. Красные лунные лучи опускаются прямо на площадку, освещая круг. Поднимается ветер, птицы стихают и воздух как-то в миг наэлектризовывается. Мрачная атмосфера окутывает туманом безысходности. Но среди всего мрака начинаю чувствовать ЕГО. Доминик поблизости.
«- Я с тобой, моя Кроха! Не бойся!»
Его слова мгновенно успокаивают, делая храбрее.
- Чтобы ты не сделал, я не стану твоей.
- Это мы ещё посмотрим. - рычит чудовище, делая ко мне шаг.
- Посмотрим. - вздёргиваю подбородок и с вызовом смотрю в багровую глубину пугающих глаз.
Бросаюсь к чаше с огнём и переворачиваю её, обжигая руки. Не ощущаю боли, сейчас мной движет нежелание становиться женой самого кровожадного альфы во всём волчьем мире.
- Прекрати! – рычит Питер. – Ты себе вредишь.
- Нацепил на меня это дурацкое платье и считаешь, что всё, я принадлежу тебе. Не дождёшься!
Отхожу, начиная снимать с себя туфли. Достаётся и платью. Рву воздушную ткань, не щадя дорогой наряд. Шифон несложно испортить. Только вот зверь наблюдает за моими действиями с улыбкой на губах.
- Дорогая моя, зря стараешься.
- Не церемонься с ней, господин. Нам нельзя тянуть, иначе подходящее время пройдёт. - торопит ведунья, боясь упустить нужный момент.
Питер реагирует быстро, но я успеваю увернуться и выйти за линию круга. Меня тянет к деревьям. Знаю, что там безопасно. И тут замираю, чувствуя за спиной своего верного защитника. От облегчения смеюсь, как сумасшедшая. Питер останавливается. А я вижу позади себя стремительно растущую тень, а за ней другие и очень много. На моём лице расплывается дикая ухмылка. Безумно хочу смерти чудовища! Но альфу подобный поворот не пугает. Он глядит на меня завороженно-влюблённым взглядом.
- Смотришь с восхищением? - продолжаю улыбаться. - Я сейчас похожа на твою Кару, не так ли? Точно так же за ней выстраивались твои оборотни, но сегодня за мной полуволки Доминика. И они сотрут с лица Земли всех вас. Больше вы не погубите ни одну невинную жизнь.
Доминик встаёт возле меня и берёт за руку. Откуда-то знаю, если прикажу, эти оборотни подчинятся.
- Только скажи и они атакуют. - не отрывая глаз от альфы, говорит любимый.
Питер меняется в лице. Он помнит, как когда-то тоже ждал, чего попросит его возлюбленная.
- Доминик, это Питер убил моих родителей. Мне не хватало храбрости убить его, но сейчас я искренне желаю ему смерти. - изнутри поднимается настоящее пламя ярости и ненависти.
Ведунья тем временем восстанавливает круг и возвращает чашу на место. Она снова начинает что-то читать на чёрном языке, зловеще ухмыляясь. Воздух сгущается, налетают тучи. Мы стоим напротив врага. Наши полуволки злобно рычат, ожидая моей команды. Пора покончить с беспощадными убийцами. Я поворачиваюсь к Доминику.
- Не беспокойся за меня. Не почувствую боли, они не невинны. Но вот твои волки…
«- Мы готовы.» – разом перебивает меня вся стая.
Непонятно, как слышу оборотней, они ведь в волчьем обличии.
- Тогда убейте их. - собравшись с духом, говорю то, чего бы прежняя Кейлин никогда не сказала.
Доминик и парень, по правую сторону от него, кивают на Питера, и полуволки тут же бросаются в бой. Происходящее моментально превращается в кровавое побоище. Я кричу, но не от боли, гибнут пока что псы альфы. Когда же жертвами становятся друзья Доминика, слёзы начинают течь с глаз.
Всё это время наёмник не отпускает мою руку, сильнее сжимая пальцы и рыча на весь лес. Его страшный рык сравним с моим душераздирающим криком. Он забирает боль себе и выпускает через мощь рычания. Мне сразу становится легче. Улыбаюсь ему - своей половине. Наша связь необычайно велика.
- Я займусь Питером. – целует меня в ладонь.
- А я колдуньей.
- Нет, слишком опасно. - не хочет отпускать, но понимает, что иначе никак.
- Не опаснее, чем просто стоять и наблюдать.
Он кивает, и мы расцепляем руки. Мои муки страшны, но благодаря Доминику терпимы. Любимый волк, даже на расстоянии, часть боли держит в себе. Я приближаюсь к Мирне. За мной, как телохранители, следует мать-волчица с вожаком. И они не остаются в стороне, помогая добраться до ведуньи. Женщина совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг. Приказ Питера ей важнее, чем собственная жизнь.
- Хватит, Мирна! Заклинание не сработает.
- Питер сильнее ищейки, за ним века. Этому сопляку его не одолеть. – она не смотрит на меня, но когда всё же поднимает глаза, они полностью чернеют. – Подожди немного, и сама увидишь, как твоего волчонка разорвут.
Подхожу к кругу и в этот раз раскидываю все камни. Женщина злится и бросается на меня, злобно шипя. С трудом уворачиваюсь, успевая оттолкнуть, и она падает на землю. Я же принимаюсь за чаши, раскидываю их одну за другой и кричу: