Сочетание горячего пара, массажа и холодных обливаний способствовало закаливанию и укреплению организма, мобилизуя его защитные силы на борьбу с болезнью. Лечебный эффект от банных процедур усиливался еще и тем, что в бани поставлялась вода из термальных (то есть подземных) источников, а эта вода, как известно, содержит огромное количество полезных минералов и солей. Особые свойства термальной воды значительно повышали целебную силу банных процедур.
Русская баня
На Руси бани также известны с давних времен. Еще в договоре с Византией от 907 года говорилось, что русские послы, прибывшие в Константинополь, будут «творити мовь», когда только захотят.
Бани упоминаются и в «Повести временных лет» (XII век). Из летописи известно, что во времена Киевской Руси княгиня Ольга, мстя за своего мужа Игоря, сожгла баню вместе с запертыми в ней древлянами.
В те давние времена в вопросах медицины были сведущи монахи. Они имели возможность читать труды древнегреческих медиков, которые и обратили их внимание на пользу, приносимую парной баней.
Стремясь проверить полученные из античных источников сведения, монахи стали возводить бани. Со временем при банях даже стали строить специальные помещения, в которых больные могли жить какое-то время (что-то вроде больниц). В уставе великого князя Владимира (966 год) такие бани назывались заведениями для немогущих.
До Х века в русских деревнях общественных бань не было, зато у многих семей были собственные небольшие баньки. Такие бани обычно располагались на берегу речки, озера или пруда. После Х века в России при монастырях началось строительство общественных бань.
В древних летописях X–XII веков, в которых рассказывается о нравах русичей, мы встречаем упоминание о мыльнях. Что это такое? Все очень просто. Бани тогда назывались мыльнями, мовницами, влазнями и мовнями.
Баня считалась хранительницей «живой» воды, несущей исцеление и дарующей силы, поскольку она усиливала и направляла жизненную энергию человека в нужное русло.
По указу царя Алексея Михайловича в XVII веке на Руси были открыты первые общественные бани, которые строились рядом с водоемами и состояли из трех помещений: раздевалки, мыльной и парной. Отапливались общественные бани дровами.
Петр I, посетивший Амстердам и Париж, велел соорудить там бани для сопровождавших его солдат. А после 1812 года русская армия понастроила их во всех освобожденных ею от Наполеона странах и заодно научила «баниться» местных жителей.
С тех самых пор слава о русской бане-целительнице распространилась по всему миру.
Русские бани на протяжении всей своей истории вызывали удивление и восхищение иностранцев. Во многих старинных книгах и документах мы можем прочитать о впечатлениях иноземцев, посетивших русские бани.
В Древней Руси с баней была связана вся жизнь человека. Люди верили, что с ее помощью можно очистить не только тело, но и душу. Говорили, что если больному не помогла даже баня, то никто ему уже не поможет.
Баней пользовались и князья, и знатные люди, и простой народ.
Как написано в одном древнем трактате, десять преимуществ дает омовение: ясность ума, свежесть, бодрость, здоровье, силу, красоту, молодость, чистоту, приятный цвет кожи и внимание красивых женщин.
Историки подсчитали, что в первой трети XIX века в Москве было полторы тысячи частных и семьдесят казенных бань. Перед революцией в Российской империи насчитывалось около тысячи больниц и других лечебных учреждений, и при каждом имелась баня. Врачи рекомендовали посещать ее как в целях излечения от всевозможных недугов, так и просто для укрепления здоровья. Парную назначали для лечения многих болезней: хронического, мышечного и суставного ревматизма, подагры, ожирения, водянки, некоторых заболеваний костей.
На Руси банным днем всегда была суббота. Именно в этот день недели, накануне воскресенья, к которому люди старались закончить свои дела, вся семья отправлялась в баню.
После бани, водных и парных процедур можно было отдохнуть в предбаннике и утолить жажду насыщенным и бодрящим напитком – квасом или медом.
Отдохнув, русский человек направлялся домой. Там вся многочисленная семья располагалась на лавках около большого самовара, и начиналось длительное чаепитие. Чай пили маленькими глоточками, не спеша, с сахаром вприкуску. Тулуп, надетый прямо на нижнее хлопчатобумажное или льняное белье, при этом не снимали, чтобы лучше пропотеть после бани, и старались обсохнуть, не попав на сквозняк.