Из мион — сарая открывались входы в три комнаты для потения и мытья и две — для массажа. Обычно из комнат для потения и мытья две были умеренной температуры — 32–35 градусов и одна, посередине, с горячим воздухом в 50–60 градусов. В каждой из них помещались небольшие бассейны с водой различной температуры. Пол был с подогревом, потому необходимая принадлежность хамамов — деревянные башмаки или сандали. Под полом прокладывались жаропроводящие каналы, отходящие от устроенной в земле топки. Топилась баня дровами или хашаком — степной колючкой. Увенчали банное здание «репчатые» купола с круглыми остекленными отверстиями для света. Подобным образом были устроены и знаменитые бани в древнем Булгаре и ханской Казани.
Восточные правители, чтобы увековечить свое имя и для популярности в народе, наряду с мечетями и караван — сараями стремились строить роскошные общественные бани — ведь по традиции им присваивались имена того или иного хана. Даже известность городов на Востоке нередко определялась тем, сколько в них бань и как они украшены. Потому понятно удивление от китайского города Цяньтанцзан венецианского путешественника XIII века Марко Поло, отметившего в своем «Путешествии в 1286 году по Татарии и другим странам Востока», что здесь «добрых четыре тысячи бань» и «бани эти самые красивые, самые лучшие и самые просторные на свете, они так просторны, что зараз тут могут мыться сто мужчин или сто женщин».
Чем выше располагался потолок, и чем просторнее была баня, тем лучшей она считалась. Конечно же, служили хамамы не только местом для поддержания телесной чистоты, а были также своеобразными клубами для встреч и бесед, игр в шахматы и нарды.
На весь Восток простиралась известность бань Бухары и Багдада, Хорезма и Хоросана. В них после утомительного пути снимали усталость булгарские купцы и шакирды. «Бани в Бухаре чрезвычайно просторны, — писал английский путешественник XIX века Борис, — они состоят из множества небольших комнат со сводами, устроенных вокруг большой круглой залы с куполом и нагреваемых до различных температур. Днем свет проходит через разноцветные стекла в куполе, а ночью одной лампы достаточно для освещения всех отделов. В той части круга, которая обращена к Мекке устроена мечеть, где роскошный магоммеданин может возносить свои молитвы, наслаждаясь одним из обетованных благ пророкова рая. В Бухаре считается восемнадцать бань; но не многие из них построены в большом размере. Они по большей части приносят по 150 тилл (1000 рублей) годового дохода. Каждый входящий в баню платит ее содержателю десять бронзовых монет, коих на рупию полагается 135. Следовательно, на одну тилля могут вымыться сто человек, а за 150 тилл 15000 человек в каждой бане; в восемнадцати же банях ежегодно наслаждаются этой роскошью 270000 человек. Здесь, однако же, бани открыты только по полгода, в продолжение холодных месяцев. Бедный класс жителей не в состоянии пользоваться ими».
Но, пожалуй, самая большая слава досталась хамамам турецких городов, ставших в одно время своеобразными законодателями в строительстве бань в восточных странах. Признанным авторитетом в этом в XVI веке по праву считался стамбульский зодчий Синан, построивший за свою долгую жизнь около пятидесяти бань. А прожил он 110 лет, во многом, как он сам признавался, благодаря бане. Одна из них — «Чинили хамам» («Баня с изразцами»), что в старом Стамбуле, действует до сих пор.
Турецкие бани, как правило, двойные: делились на мужскую и женскую половинки, в то время, как в других восточных странах посещение их мужчинами и женщинами чередовалось по дням недели.
Мыться в бане на Востоке принято в набедренных повязках — люнги. Распространены были даже специальные правила, касающиеся банных процедур. «Когда пойдешь в баню, сначала проведи некоторое время в холодной комнате, чтоб природа этим насладилась, — советовало популярное на Востоке собрание поучений на все случаи жизни «Кабус — наме». — Потом уже иди в среднюю комнату и посиди там немного, чтобы насладиться и ею. Потом ступай в жаркую комнату и посиди немного и там, чтобы получить удовольствие и от жаркой комнаты. Когда жара бани на тебя подействует, пойди в халват — хану и вымой там голову».