Хлотар выразительным жестом поднял ладони.
— Стоп-стоп, молодняк! Я не нанимался адвокатом европейских обывателей по любым вопросам. Я говорил лишь о вопросах по космосу.
— Дедушка, а тебе говорили, что ты ужасно хитрый? – поинтересовалась Хлоя.
— Да, крошка, и не раз, — он потрепал правнучку по загривку, — и что из того?
— Ничего, просто стало любопытно.
— Ох, — сконфуженно вздохнула Камилла, — ну почему каждый мой вопрос оказывается ящиком Пандоры?
— Потому, — лекционным тоном отозвалась Аслауг, — что социология европейцев уже на протяжении полувека представляет собой нагромождение ящиков Пандоры.
— Да, наверное… Тогда я спрошу про другое. Почему пилотируемый полет на Марс так странно откладывается раз за разом?
— Хороший вопрос… — Аслауг налила себе местной инжирной водки, — …У Марса много плюсов. Он близко, он богат ценными минералами, он похож на Землю. Но у всего там приставка «недостаточно». Так, Луна ближе, астероиды богаче минералами, сходство с Землей это глубина гравитационного колодца, осложняющая взлет и посадку. Так что в практическом плане Марс интересен лишь после разработки реальных ксвергов.
Камилла знала о ксвергах лишь поверхностно, из научпоп-роликов, и собралась задать несколько вопросов, но тут появился фирменный кофе, заказанный Тургутом. Это было феерично: будто миниатюрная прозрачная лаборатория алхимика, в которой булькали, переливаясь разными оттенками коричневого, разные компоненты целевого продукта в процессе загадочных превращений. Отвлечься от этого было психически невозможно и Камилла, понадеявшись на удачу, просто произнесла в пространство:
— Если кто-нибудь расскажет мне о ксвергах…
— В общих чертах это несложно, — отозвался Юлиан, — начнем с того, что слово «Xwerg» происходит от известного в германско-скандинавской мифологии слова «Zwerg». Этим словом обозначались волшебные рудокопы вроде гномов или черных эльфов. Они, при помощи магического мастерства, создавали артефакты богов: копье Одина, молот Тора, корабль Фрейра, и прочее. Такое предисловие. А ксверги это роботы-рудокопы, чем-то похожие на големов. Есть, однако, разница: големы собирают себе подобных только из готовых деталей, а ксверги способны делать это из природного сырья. Например, из тех материалов, что имеются на астероиде, где эти ксверги проводят геологические работы. Состав астероидов бывает разный, поэтому ксверги вариабельны по конструкции.
— Это теория, — уточнила Аслауг, — пока у нас не изобретены ксверги, поэтому в качестве астероидных рудокопов предложены продвинутые големы. Или големы — первый шаг к созданию ксвергов. Прорыв в робототехнике. В суставах у них ионопластовые мышцы. Больше не требуется впихивать электромоторчик с редуктором в каждый сустав. Далее: полиферрокомплексные гибридные процессоры и сенсоры. Далее: самосборка мембран сопряжения агрегатов. Можно продолжать, но в общем: задача о ксвергах уже очевидно решаемая за приемлемое время в рамках известной нам инженерной физхимии. Пусть и коряво по сравнению с вероятными ксвергами джамблей, но это практика. Не fine-art, а материализуемый самовоспроизводящийся автомат фон Неймана по книге 1971 года.
Тургут Давутоглу тихо, но выразительно поаплодировал, затем спросил:
— Аслауг, а верно ли, что Ликэ Рэм считает джамблей и их ксвергов одним и тем же?
— Да, она неоднократно это говорила. И в этом есть явный здравый смысл.
— Ага… — турецкий миллиардер сделал паузу, — …И что, по такому здравому смыслу мы когда-нибудь тоже превратимся в наших роботов?
— Или наши роботы превратятся в нас! — пошутила Чоэ Трэй. Или не пошутила. Так или иначе, Камилле не показалось, что это смешно. Говорят, что в каждой шутке есть доля шутки. Конкретно тут доля шутки казалась тем меньше, чем больше над ней думаешь.
…
ФЕВРАЛЬ
8. Если бы люди были межзвездными пчелами, то…
Примерно каждый двадцатый взрослый иногда разговаривает во сне. Это считается в общем случае непатологической парасомнией. В смысле: это расстройство сна, но не настолько серьезное, чтобы бежать к психотерапевту. Возможно, человек занимался нервно-напряженным делом, и теперь механизмы сна работают на компенсацию этих напряжений. Надо просто не мешать им. Так оно выглядит в обычном земном городе. Совсем иначе за орбитой Юпитера, более чем в миллиарде километров от Земли. Тут в случае чего можно обратиться за помощью лишь к медицинскому роботу, база знаний которого не приспособлена для исследования подобных проблем. Об этом еще на Земле предупреждала группа психоаналитиков. К предупреждению прилагалась следующая рекомендация: «будьте внимательны, и если заметите что-либо хоть немного странное в поведении компаньона – сформулируйте суть странности, сообщите ему и обсудите, чем может быть обусловлена странность, какие точки дискомфорта возникли, и как стереть их общими усилиями, при максимальной взаимной открытости и дружеской эмпатии».