— Наверное, к рассвету Хорти выйдет на берег моря Феззан, — предположил Хлотар.
— Ты думаешь, что Хорти намерена идти всю ночь? – удивилась Камилла.
— Да, а что ей еще остается делать? Она, похоже, распугала всех жителей в округе.
— Почему ты думаешь, что она распугала?
— Потому, что больше некому. И возможно, ты заметила: в репортажах Лолы начиная с позавчерашнего, нет ни одного человека на видео.
— Вообще-то да, странно… — Камилла задумалась, — …Может, спросим у Лолы?
— Спросим, — Хлотар пожал плечами, — хотя, вряд ли она знает.
— Почему ты думаешь, что она не знает?
— Потому, что она не отмечала никакого особо шокирующего события. А таковое было, поскольку туземцы не те люди, чтобы убежать от чего-либо не особо шокирующего.
Камилла снова задумалась и, после того как за минуту никакое толковое объяснение не пришло ей в голову, спросила:
— Как могла Лола не заметить ничего, если они с Хорти ни разу не расставались?
— Элементарно, Ватсон! — с веселой иронией отозвался Хлотар, — Шокирующее событие произошло ночью, пока Лола спала.
— Так… — произнесла Камилла, — …Люди не встречались Лоле последние три дня, считая сегодняшний. Ночь перед этим Лола и Хорти провели у старого нефтепромысла Гхания, остановившись там после перехода из района заброшенных каменоломен Джуфдзика.
— Ты хочешь отследить слухи по месту и дате? — предположил Хлотар.
— Разумеется! — она улыбнулась, — Это азы журналистских расследований. Скорее всего, потребуется не больше времени, чем Лоле для ее санитарно-гигиенического подвига.
…
Sunday Times / Planet of mystery / Libya-Tripoli Мы привыкли к тому, что наука отрицает существование драконов, зомби, вампиров, джиннов и прочих загадочных и страшных существ, которыми полон фольклор любой страны мира. В большинстве случаев, наука права – но, похоже, есть исключения. Эти исключения гнездятся, преимущественно в локациях, заброшенных людьми. Таковы, в частности, гули – о которых мы расскажем в этом репортаже из Авгилии. Гулями называются арабские демонические существа, порождения Иблиса из низшего уровня адской иерархии джиннов. Они упоминаются в арабских сказках 1001 ночь, и в доисламском фольклоре Центральной и Малой Азии и Магриба. В авестийских мифах Древнего Ирана гули считаются детьми Ахримана (бога тьмы). Так или иначе, гуль это кошмарная гуманоидная тварь, обитающая на краю пустыни, в брошенном поселке или здании, недалеко от боковых караванных троп. У гуля специфический способ охоты: в сумерках он принимает облик прекрасной женщины, заманивает караванщиков либо прохожих в свое логово, где убивает их и поедает их мясо или выпивает их кровь. Есть свидетельства Позднего Средневековья, иначе толкующие происхождение гулей. Так, доминиканский монах Матиас де Жиральдо приводит историю о девушке, которая при жизни занималась черной магией, вследствие чего после смерти стала гулем. У него же отмечено, что гули, возникшие таким путем, стараются пожрать мозг и печень жертвы. * Это предисловие важно для сопоставления с недавним фактическим случаем на дороге Ваддан – Нутхент. Пятеро местных жителей ехали на старом форд-пикапе и, проезжая поворот у заброшенной каменоломни Джуфдзик, увидели нечто вроде паучьего кокона, только огромного, как если бы паук был размером с овчарку. Когда они остановились и вышли из машины, чтобы рассмотреть это поближе, случилось нападение гуля. Эффект внезапности привел к тому, что лишь двоим посчастливилось выжить. Полиция ООН, в настоящее время выполняющая роль сил правопорядка в Авгилии, без всякого доверия отнеслась к истории выживших, однако компетентные офицеры выехали на место и заактировали три тела с однотипными повреждениями. В акте о дознании сказано, что переломы черепа и шеи вызваны падением в карьер каменоломни — по неосторожности. [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Представленный фото-видео материал может шокировать вас!] Раскрытие брюшной полости и отсутствие некоторых органов, дознаватели объяснили посмертным фактором: следами трапезы фауны-падальщиков. Отчасти, возможно, так, поскольку осмотр состоялся лишь в следующий полдень, но один из офицеров ООН на условиях анонимности признал: суммарная картина не очень вписывается в указанную версию несчастного случая. С другой стороны (отметил он) миротворческий персонал ориентирован на иные задачи, чем расследования уровня криминальной полиции, и не обладает требуемой для этого квалификацией и оборудованием. Поэтому к материалам дознания не приобщен видеоклип, снятый на телефон перед самым нападением. В этом смысле на видеоклип не наложены ограничения, и читатели могут сами оценить, на что похоже человекоподобное существо, попавшее в кадр. Другой офицер ООН, также на условиях анонимности, пожаловался, что международные экологические организации уделяют мало внимания последствиям создания т.н. моря Феззан в юго-западной части Ливийской Федерации. Между тем, это искусственное пресноводное море изменило не только локальный климат и флору, но и фауну, включая опасную, такую как криптиды-гуманоиды. Впрочем, собеседник отказался комментировать гипотезу, что гули как раз являются криптидами-гуманоидами, известными с античных времен. Этой пока еще не подтвержденной гипотезе будет посвящен наш следующий африканский репортаж.