Практически кометы-мумии это самые распространенные и самые доступные в космосе источники железоникелевой руды (с бонусами в виде кобальта и платиновых металлов). Проблема в том, что найти кометы-мумии довольно трудно: их сотни тысяч — но каждая отдельно это черное пятно размером, как правило, менее пяти километров. Как увидеть такое пятно через миллионы километров на черном фоне небесной сферы — в объективе телескопа? Разве что, случайно: по визуальному закрытию какой-нибудь звездочки 20-й величины, и даже тогда: как понять, что это комета-мумия, а не иной темный объект?
Магнитно-локационный эксперимент «Iron-echo», проведенный экипажем Алкйоны из позиции немного дальше орбиты Юпитера, принципиально изменил суть дела. Теперь обновленная база астро-данных консорциума MOXXI содержала детальные элементы движения нескольких тысяч комет-мумий — эрскроссеров (т.е. таких, проекция орбиты которых в плоскость эклиптики пересекает орбиту Земли). Типичная мумия содержит количество черных металлов, примерно равное их годовому производству на Земле. В общем: проект «Sternenbergmann», всего несколько лет назад казавшийся плагиатом с охотничьих рассказов барона Мюнхгаузена, может во вполне обозримой перспективе вытеснить вообще всю земную первичную черную металлургию…
…Дойдя до этой точки в истории вопроса, Лола Ву отвлеклась на поставленный прямо перед ней стакан с дымящимся коктейлем Коррида, и произнесла:
— Уф! — после чего сделала изрядный глоток, и снова выдохнула, — Уф!
— Лола, как ты успела нахватать столько инфо? – искренне удивилась Камилла.
— Я же обещала, — ответила та, — Помнишь: ты согласовала мне репортерское сафари при условии, что я не поломаю график новой темы по научпоп-проекту «Homo et Galaxy».
— Лола, просто не передать, как сильно я ценю твою пунктуальность и все такое, однако вопрос был не «почему?», а «как?».
— А! — она глотнула еще коктейля, — Это просто! Аслауг Хоген слила мне свой конспект. Правда, я не поняла половину, потому что формулы, но остальное там словами. Вот, я каждый вечер на стоянках изучала, и даже заразила Хорти этим. Тут отдельная линия в сюжете, я расскажу, если ты спросишь.
— Уже спрашиваю, — отреагировала Камилла.
— Ну, я заразила Хорти этим, и она задумалась насчет того, чтобы вписаться в очередную вахту на орбитанцию Бифрост. Там в июне будет ротация, и вакансии открыты.
— Разве она астронавт? – удивился Хлотар.
— Она метаморф, — сказала Лола, — а условия этих вакансий требуют только инженерного образования и биологической пригодности.
— Так, минутку… — сосредоточенно произнесла Камилла, — …Хочешь ли ты сказать, что завербовала Хорти в качестве космического спецкора для нашего проекта?
— Почти, — лаконично уточнила Лола Ву.
— Э-э… Что значит «почти»?
— Ну, я завербовала ее ассистентом спецкора. Остается завербовать Кевина МакЛарена спецкором, и дело в шляпе.
Камилла искренне удивилась. Она хорошо помнила Кевина МакЛарена — талантливого видеоинженера и IT-мастера, рыжего увальня (этакий типаж героя 2-го плана в кино о викингах). В прошлом году он эффективно работал с командой Euro-Twin на съемках научпоп-сериала «Межзвездные расы», получил немалые деньги, и заявил, что намерен вернуться в профессию не ранее, чем через год. Отсюда возникал вопрос:
— Гм… Лола, как ты заманишь МакЛарена? Он ведь собрался бездельничать весь год.
— О! Это элементарно: Кевин торчит от брутальных девушек-метаморфов, причем у них возникает встречный порыв к нему. Плюс романтичная обстановка. Космос. Маленькая голубенькая Земля в иллюминаторе. В общем, я уболтаю Кевина, как не фиг делать.
— Гм… Что ж, авантюра одобряется, — объявила Камилла.
…
13. Глобальный план официоза на 100 лет и предсказание Голдстейна.
Габи Витали была уверена что вице-директор MOXXI согласится уделить ей некоторое время для разговора о «Целях столетия» — и не ошиблась. При этом Габи ожидала, что приглашение будет в офис или в какое-нибудь кафе рядом с офисом, но вдруг Вальтер Штеллен пригласил ее домой на ужин. Сюрприз. Объяснение было дано следующее: в ситуации резкого ускорения проекта «Sternenbergmann» (звездный рудокоп) все планы сдвигаются непредсказуемо, а при формате домашнего ужина это не станет проблемой. После такого предупреждения, Габи не удивилась, когда, придя в назначенное время, не застала вице-директора, а была встречена его бывшей женой.