— Что, малыш, мечтаешь?
— Вроде того, мистер Нарбо, — отозвался тот.
— Малыш, брось манеру назвать меня «мистер». Как-никак я прадедушка Хлои, которая фактически твоя почти жена примерно наполовину… Что за херню я сейчас сказал? Не отвечай, это был риторический вопрос. Кстати, почему ты тут один?
— Ну, просто Хлоя и Олли еще спят, а у меня сегодня что-то вроде бессонницы.
— И у меня Камилла тоже решила поспать подольше. Кстати, я поставил мою красавицу Хеллхунд рядом с вашим полимараном… Дьявол! Никак не запомню его имя.
— Нйарлатотеп! — напомнил Нигиг, — у Лавкрафта это имя воплощения хаоса, посланника древних космических божеств, ровесников Вселенной. Он запредельно ужасен, однако, парадоксальным образом так же запредельно прекрасен.
— Вот ведь вы выдумали, — Хлотар Нарбо улыбнулся, покачал головой, хлебнул кофе, и очередной раз посмотрел в сторону бетонного пирса, выступающего почти до середины маленького залива Фрикес, сформированного подводной долиной, лежащей между трех зеленых холмов, где сохранились руины, возможно со времен правления Одиссея. Если вернуться к пирсу, то около него, помимо прочих плавсредств, были припаркованы два кораблика, можно сказать, диаметрально-противоположного дизайна: Неоклассический 12-метровый фишербот с 7-метровым тауэрбриджем над кокпитом. Полимаран типа «спрут Ряйккенена» 10x7 метров с надстройкой-многогранником.
Нигиг Сай глянул туда же, и прокомментировал:
— Готовая заглавная страница для сайта о яхтенных стилях.
— Пожалуй, — согласился Хлотар, затем спросил, — А что у тебя случилось? С чего вдруг бессонница? Ты ведь вроде не из породы слишком нервных.
— Так я не нервничаю, но я вытянул короткую соломинку на сегодняшний андеграунд и мозги крутятся на тему, как объяснять гуманитариям то, что мы получили. Точнее, это получила команда MOXXI-Alkyona при разборе итогов эксперимента «Magic mirror» , а конкретно: при уточнении расшифровки радиоперехвата сигналов зонда джамблей.
— Вот как? Речь о зонде джамблей, который на спутнике Сатурна?
— Да, — Нигиг кивнул, — на Титане. Так вот: в начале, расшифровали графический файл с изображением летающего существа вроде гибрида жука и спрута. Но теперь, по той же схеме расшифровали всю таблицу графических файлов. Там вроде прошлые и будущие разумные существа — экземпляры цивилизации, не только для Титана, но и для Земли.
— Что-то я не уловил насчет Земли. Это прогноз эволюции людей, что ли?
— Нет, Хлотар. Это прогноз эволюции тех, что были до людей, и других, которые будут после людей. Люди в этой таблице — одна из короткоживущих цивилизаций.
— Э-э… Это насколько короткоживущих?
— Это намного меньше миллиона лет. Там шкала, на которой не разглядеть точнее.
— Надо же… А что там до и после людей?
— Ну…- Нигиг извлек из кармана шортов аляповатый коммуникатор-ферфункен, чтобы пользоваться шпаргалкой — …50 миллионов лет назад это существа вроде выдр. Может, побочная ветка эволюции предков современных дельфинов. 80 миллионов лет назад — существа вроде страусов с руками. Может, динозавры-троодониды. 200 миллионов лет назад — жабы, как в песенке Чоэ Трэй «Жабы жаждут». 320 миллионов — что-то среднее между богомолами и термитами. Они идут первой земной цивилизацией в таблице.
Хлотар допил последние капли кофе и поинтересовался:
— По этой таблице что в будущем?
— Ну… — Нигиг пролистнул экран ферфункена, — …Через 40 миллионов лет здесь будут существа вроде енотов. Через 110 миллионов лет вроде попугаев с лапками. Через 180 миллионов лет — хамелеоны, а через 230 миллионов лет — сухопутные кальмары. На них таблица закрывается. Или прогноз дальше не работает, или дальше супер-катастрофа.
— Феерично! — прокомментировал Хлотар, — А наука уже комментировала или нет?
— Пока комментариев мало, поскольку не всем сообщено, — ответил Нигиг, — в общем, у ученых давно циркулировала идея на эту тему. Называется «Силурианская гипотеза».
— Что за Силурианская гипотеза?
— Это выдумал в 2017 Адам Франк, астрофизик из NASA, под влиянием сериала 1970-х «Доктор Кто». Там по сюжету была раса цивилизованных динозавров-силуриан, давно построившая на Земле развитую машинную индустрию, но вымершая. А через столько миллионов лет уже невозможно найти машинные артефакты в геологических слоях.
— Подожди, Нигиг! Сейчас находят окаменелости всяких трилобитов почти в товарных количествах. Трилобиты когда жили?
— Трилобиты жили больше 300 миллионов лет назад. Но если бы у них, допустим, была машинная индустрия, то от нее остались бы лишь причудливые микро-месторождения металлических руд и прочие малые аномалии состава горных пород, легко объяснимые природными причинами. Города превратились бы в меловые холмы с разнообразными вкраплениями: гематит, малахит, битум и глинозем, в общем – ничего особенного.