— Если не вдаваться в детали, то порядка 1000 долларов при доставке на Землю.
— О! Я как раз хотела спросить: во что обойдется доставка?
— Вот тут хорошая новость… — генерал сделал паузу, — …Отработанная MOXXI схема асплейнов, атмосферно-космических самолетов, снизила цену доставки грузов между Землей и опорной орбитой примерно до 25 долларов за килограмм.
— Подожди, Вальтер, это ведь рентабельность 4000 процентов? По-моему, такое бывает только в наркоторговле!
— Не торопись, Габи, тут есть еще расходы, так что итоговая рентабельность получится значительно меньше, где-то между 1000 и 1500 процентов. К тому же, реакция рынка с течением времени понизит цену спроса.
— Как в случае золотого метеорита в романе Жюль Верна? – спросила она.
— Нет, в случае катализаторов речь идет о крупнотоннажном продукте, применяемом в производстве мегатоннажных продуктов. Рынок маргарина около 20 миллионов тонн, а рынок полимеров еще на порядок больше. Коррекция таких рынков тянется много лет, поскольку цены на них связаны с рыночными ценами на все товары вообще. Посмотри, насколько медленно падают цены на мировом рынке энергоносителей после появления кристадин-фюзоров или цены на белковый корм после появления морских фудотронов.
— Мм… Я бы не сказала, что это медленно. Но я уловила суть дела. Получается, что эти катализаторы из комет-мумий экономически гораздо жестче, чем золотой метеорит.
Вальтер Штеллен утвердительно кивнул, а Кристина укоризненно сказала:
— Габи! У тебя до сих пор полный стакан и нетронутая вилка! Хватит демонстрировать трудовой героизм в ущерб выпивке и еде!
— О! — спохватившись, Габи подцепила и прожевала кусочек сыра с оливкой, после чего сделала глоток из стакана, — Ничего себе! Это что, пиво пополам с особым виски?
— Это, — объявил генерал, — чистейшее неоклассическое пиво Wild Knight, одноименное с нашей тяжелой летающей лодкой-катамараном, носителем-стартером аэрокосмических самолетов. Вот, его силуэт на этикетке. А название нашей летающей лодки дано в честь первого двухкорпусного самолета-носителя White Knight, который был создан в 2002-м компанией Scaled Composites для суборбитального самолета Space Ship One.
— Обалдеть, какая легенда у этого пива! — восхитилась журналистка, — А в каком смысле неоклассическое? Не с этим ли связана органично повышенная доля алкоголя?
— Объясняю. Вместо пивных дрожжей для брожения применены анаэробные бактерии с синтетическим геномом, благодаря чему классический рецепт получил новый импульс.
— Обалдеть! — повторила журналистка, — Знаешь, Вальтер, если у MOXXI что-то пойдет вопреки плану в космосе, то вы сможете сделать большой бизнес на алкоголе. Вино из одуванчиков, неклассическое пиво со вкусом виски, еще пара идей и MOXXI потеснит обленившиеся старые винные бренды на мировом рынке.
Кристина выразительно похлопала в ладоши.
— Вальтер, советую записать это в план действий на случай экстремальной ситуации.
— Непременно запишу! – согласился он.
— А сейчас я задам экстремальный вопрос! – предупредила Габи, и извлекла из кармана модного вело-рюкзачка специально припасенный выпуск газеты «Earth Mirror».
— Таблоид! – брезгливо отреагировала Кристина.
— Да, таблоид, но около миллиона бумажный тираж и 6 миллионов фолловеров.
— Ладно, и что тут?… — произнес генерал, пробегая взглядом текст, — …100-летний план неотвратимо превратит людей в роботов… Гибель расы джамблей… Великий фильтр Вселенной… О, Великий Ктулху! Пожалуйста, не бросай обед на полпути и доешь уже остатки мозга этих газетчиков, чтобы они перестали стучать по клавиатуре.
— И как тебе такое? – спросила Габи.
— Подожди минуту, я читаю… Кстати: это единственная публикация с такой темой или существуют еще параллельные?
— Существует куча параллельных, эта тема второй день в топе медиасферы.
Вальтер понимающе покивал головой, налил себе полстакана неоклассического пива и, сделав изрядный глоток, объявил:
— Великий фильтр, это безграмотный космологический тезис 1996 года о том, будто во Вселенной существует дьявольский барьер, уничтожающий цивилизации, доросшие до освоения космоса. Этим предлагалось объяснить парадокс Ферми о Великом молчании Вселенной. Теперь мы знаем, что Великого молчания нет, мы просто плохо слушали, и объяснять нечего. Однако, в консервативной среде, вопреки логике, остается запрос на невозможность космических цивилизаций. И любой инфо-повод используется в таких таблоидах для составления яркой тематической чепухи.
— Но каким местом сюда приплетен 100-летний план? — спросила Кристина.
— А… — генерал махнул рукой, — …Это просто. В мозгу консервативного обывателя все дьявольское должно быть связано с каким-нибудь тайным планом. Не ищи логики, ее в подобных вещах просто нет. Классика жанра: первородный грех. Согласно катехизису, изначально райская Вселенная испортилась потому, что Ева сорвала какое-то яблоко.