— Твой бойфренд не то, чтобы немного вспыльчивый, он очень агрессивный, — исправил Том. — Я знаю его с младших классов, и я не первый, кого он бьет просто так, лишь бы избить.
— Он не мой бойфренд, — улыбнулась Лиа. Улыбка была скорее печальная, нежели смущенная. — Он с чего-то решил, что я его подруга, хотя я ему прямо говорю, что это не так. Он неплохой, но…
— Но у всех свои причуды, я знаю, — фыркнул Том.
— Прости за это, — она коснулась рукой покрасневшей щеки Томаса. — Болит?
Он отстранился. Из-за смущения.
— Ничего страшного. Я люблю боль.
ГЛАВА 1
1
Лиа уже три года жила в Найтл-Лейке, и лишь сегодняшней ночью ей удалось выбраться из дома. Ее семья поселилась на окраине города, откуда девушку ни разу не выпускали в ночь. Но теперь ей уже 18, она живет в общежитии университета, в который поступила, и теперь вольна, как птица. Фиби, ее новая подруга, дама активная, постоянно знающая о любых тусовках города. С ними в компании и Уилл, тот самый парень, что еще в школе пытался за ней ухаживать. Он «по чистой случайности» поступил в тот же самый университет, что и она. С ними Калеб, старый приятель Фиби. Фибс как-то шутила, что он гей. Возможно, это и так.
Они ехали на машине Калеба, ведь тот за всю свою жизнь и капли алкоголя в рот не брал. Фиби продолжала краситься, попутно обсуждая с Калебом то, что они обязательно найдут ему парня на этой вечеринке. Как оказалось, Фиби не раз была в «Баре 32», но никому не рассказывала, что там было. Казалось бы, что может быть интересного в обычном клубе, куда приходят потанцевать и выпить? Но Фибс уверяла, что такого они еще нигде не увидят.
— Ну опиши одним словом, — протянула Лиа.
— Иерархия, — произнесла подруга, словно смакуя слово на языке.
— Ты такие слова умные знаешь? — усмехнулся Уилл.
— Если бы ты, дорогой, ходил на историю, то тоже бы знал.
Они обменялись недовольными взглядами и тут же рассмеялись.
— Фиби, хватит трогать зеркало заднего вида! — чуть ли не завопил Калеб. — Оно не для твоей косметики.
— А для чьей? Твоей? — рассмеялась Фиби и провела помадой по губе Калеба, оставив неровный красный след.
Все рассмеялись, один Калеб начинал пыхтеть от недовольства.
Лиа посмотрела в окно. Она гуляла по этим улицам днем, и они совершенно не были похожи на то, что она видела сейчас. Яркие огни вывесок и фонарей отражались в ее восхищенных синих глазах. Мимо проносились машины, и, казалось, ночью город гораздо живее, чем днем. Постепенно они уехали на другой конец города, слушая громкую музыку и подпевая любимым певцам. Уилл пил пиво, предлагая его подругам, и те не отказывались. Лиа чувствовала такую свободу сегодняшнего вечера, что не променяла бы это ни на что другое.
Постепенно она замечала, как архитектура зданий начинала заметно меняться. На смену высоким светящимся зданиям пришли низкие домишки бедных районов.
— Тут как в ниггерских фильмах, — буркнул Калеб, точно следуя направлению маршрута.
— Ага, сейчас еще пулю гангстеров словим, — поддержал его Уилл. — Или барыг встретим.
Фиби сделала музыку в машине тише и жестом сказала всем слушать. Она открыла окна, и тогда ее приятели услышали звуки доносящейся музыки.
— Слышите музыку? — все кивнули. — Нам туда.
У Лии от волнения вспотели ладошки и пересохло в горле. Она взяла у Уилла бутылку пива и сделала несколько глотков. Вкус был отвратительный, но пиво как ничто другое утоляло жажду. Она вздохнула и вновь прислонилась к окну, чувствуя, как с каждым метром басы музыки отзывались в ее сердце.
Они завернули за угол, когда музыка стала настолько громкой, насколько это возможно. Калеб стал тихо ругаться, что «вечно у этих всратых клубов не найти место для парковки», Фиби смотрела на Лию и с хитрым и довольным лицом спрашивала ее «волнуешься?» или «готова?». Уилл был безмятежен и расслаблен, как, впрочем, и большую часть времени.
Калеб оставил машину аж за квартал, и, когда они уезжали, Лиа чувствовала, как будто что-то важное отдаляется от нее. Но ведь это чувство было глупым и необусловленным: они вернутся к тому клубу. Пришлось идти пешком мимо потрепанных желтых домов, лающих собак и детей, что смотрели на них из-за забора. Лии все казалось, что этот район — чертовски стремное место всего города. Как их только сюда занесло? Ведь в центре много клубов. Однако Фиби настолько была уверена в неповторимости этого места, что смогла убедить даже непреклонного Калеба отвезти их и пойти вместе.