— Томас очень придирчив к людям. Он познакомил Питера со мной только спустя полгода их общения. Ты тут появилась куда быстрее.
— Я настойчивая и противная, — улыбнулась Лиа. — А ты как давно знаешь Тома?
— Нас Рейчел познакомила около года назад. Как он с девчонкой расстался, в общем, — Митч устроился удобнее. — Он покупал через меня наркотики, не знаю, сколько денег он спустил на это.
— Он употреблял?..
— Еще как, — слишком эмоционально произнес Митч.
Лиа поняла, что это ее шанс немного узнать Томаса. Сам он говорить не хочет, Рейчел кажется Лие слишком стервозной и злой по отношению к девушке. А Митч разговорчив, пьян и, кажется, не умеет держать язык за зубами, если дело не касается бизнеса.
— Мы много тусили вместе, основали Бар своими силами, вот времена были, — продолжал Митч. — Ты была в Баре?
— Да, как раз там и познакомилась со всеми, — кивнула Лиа. — Классное место.
Митч довольно заулыбался.
— Мы не верили, что он будет пользоваться таким спросом. Но когда деньги упали на Томаса, он пошел по наклонной. Если раньше он заявлялся ко мне на порог раз в неделю-две, тот тут по несколько раз за неделю. Я уже переживать за него начал.
— Но ведь сейчас он не торчит, — заметила Лиа.
— Так я его и достал из всей этой жопы. Мы переругались с ним из-за этого, чуть не прибили друг друга. Но я человек такой, что за друзей горой стоять буду. Даже если их обидчики — они сами. Я знал Тома, когда он только баловался вместе с Рейчи, и он показался мне клевым. Когда я узнал его ближе, то вообще проникся к нему, — Митч достал сигарету и закурил. — И тут он начинает жестко подсаживаться на наркотики. И как мне быть?
— Но ты ведь сам торгуешь этим, — приподняла бровь Лиа.
— Торгую, но сам я не нарик. Пробовал, бывало, да, но не торчал. Я не против самокруток, от которых кайфует Рейчи, но против химии этой всей. Она же убивает человека, и Том убивал себя этим. Было сложно, но я вытащил его из этого дерьма.
— Это сильно, — кивала Лиа. — И он не срывался?
— Срывался, конечно, пару раз в процессе. Но потом мы с ним серьезно так переговорили, я ему всякой дичи философской умной навтирал, он задумался, — Митч рассмеялся, сделал последнюю затяжку и выбросил окурок на мокрую тропинку. — Томас мне чем нравится: яйца у него есть. Есть маленькие трусливые яйцушки, как у всяких парнишек из центра, а у него большие мужицкие смелые яйца. Если он хочет чего-то — он добивается. Он захотел бросить наркотики, и он бросил через ломки и сложности.
Лиа, улыбаясь, слушала. И думала о том, что первое впечатление о Томасе совершенно неверное. Да даже сейчас, узнав о том, что он бывший наркоман, на душе оставался неприятный осадок двоякого впечатления. Его идеальный образ, каким увидела его Лиа впервые, спустя два года, уходил сквозь пальцы, как песок с каждым днем.
— И знаешь, если он загорелся идеей найти убийцу его бывшей девчонки, то он добьется этого, — продолжил Митч. — И раз ты тут, то ты поможешь ему в этом.
Лиа внимательно посмотрела на молодого наркоторговца.
— А почему Шоколадный король? — вдруг спросила она, игнорируя его слова.
— Рейчи дала мне это прозвище еще лет шесть назад. Потому что ниггер, шоколадный и все такое, — засмеялся парень, подавшись назад. — Звучит по-расистски, но мне нравится.
Резко открылась дверь, Лиа обернулась и увидела над собой Томаса. Позади него Рейчел и Питер. Все хмурые, даже Рейчел, допивающая бутылку пива.
— Митч, говори, что хотел сказать еще, и мы поехали, — громко сказал Томас, но лицо его все еще оставалось холодным.
Парень поднялся, обошел друзей, зашел в дом. Пока его не было, Лиа переглядывалась с Томасом. Он молчал, но Лиа видела в его глазах что-то, похожее на озабоченность и озлобленность.
— Мужик, который услышал звук выстрела и нашел тело Элисон, живет вот тут, — проскрежетал Митч и протянул Тому листок. Лиа попыталась через плечо парня заглянуть, но даже увиденные буквы ей ни о чем не говорили. — Съезди к нему, может, удастся что-то узнать. Лучше поезжай один.
— Съезжу, — кивнул Томас. — Это все?
— Ты требуешь с меня, как с детектива, который работает уже несколько месяцев над делом, — прыснул Митч. — Я сообщу, если будет что-то еще. Береги себя. Зря ты в это ввязываешься.
— Он не оставляет мне другого выбора, — ответил Томас. — Я твой должник.
ГЛАВА 4
1
Томас нехотя с утра поехал в колледж. Рейчел мирно досыпала то время, пока они ехали, на переднем сидении, и парню пришлось слушать музыку максимально тихо. Если бы не Рейч, он бы повысил громкость до максимума, лишь бы заглушить крики в голове.