В чехле телефона лежал листок с адресом человека, который нашел тело Элисон. Томасу так хотелось развернуть машину и поехать в указанное место, но он все равно продолжал вести машину прямо по дороге, крепко сжимая руль.
Ему нельзя было прогуливать, нельзя было получать низкие оценки — от этого зависела стипендия, которая и была единственными деньгами Томаса. Большая часть выручки, что они собрали за пятницу, ушла на предзаказ алкоголя. Другая часть ушла на оплату воды и света, работу диджея и барменов. Остались копейки, а жил он теперь не один.
Он оступился уже однажды, когда подсел на наркотики, стал пропускать. Ректор выхватил его как-то в коридоре, увел в кабинет, усадил на стул. Хмуро посмотрел на измученного Томаса и заявил: «Это уже не смешно. Ты пропускаешь занятия, а если и приходишь, то витаешь в облаках. Ты чуть не завалил сессию, и завалил бы, не будь педагоги благосклонны к тебе и не будь ты таким смышленым. Я лишаю тебя стипендии до того момента, пока ты вновь не станешь тем Томасом Хэйзом, какой пришел в наши стены. Если тебе и это не станет уроком, Том, то я буду вынужден отчислить тебя».
Том мчал по улицам района. Было тихо, слышался лишь гул мотора. Редкие машины отъезжали от домов, навстречу ехал школьный автобус. Унылый вид сливался воедино, и через минуту стало казаться, что за окном нет ничего, кроме убогой желтой серости.
Путь до колледжа был недолгим. Томас прибавил громкости музыке, и Рейчел резко проснулась.
— Приехали, — объявил он.
— Есть еще время подымить? — спросила Рид, потирая глаза. Том кивнул.
Они прислонились к капоту машины, Рейчел закурила, Том выпустил облако пара. Они молчали, глядя на зеленый двор. Там на траве сидели ученики: кто-то читал, кто-то делал задание на коленке, кто-то фотографировался, кто-то просто общался.
Три года назад Том только поступил на первый курс, он никого не знал, знакомиться стеснялся, хоть и пытался. У него были приятели, но все время они общались своей компанией, и Томасу было неловко влезать в их беседы.
Парень одиноко сидел в тени дерева, но назвать его скучающим было сложно. Он сосредоточенно смотрел на экран фотоаппарата, что ему подарили родственники на выпускной. Приятный подарок, полезный, ведь у Тома в жизни не хватило бы денег купить себе хороший фотоаппарат для учебы. Но и устройство было навороченным, ему потребовалось время, чтобы разобраться во всем. «Инструкция?» — спросите вы. «Для слабаков» — усмехнется Том.
Он выставлял какие-то настройки, фотографировал мимо проходящих людей, бурчал себе что-то под нос и вновь заглядывал в настройки. Тогда к нему и подошла Рейчел Рид. Том был наслышан об этой дерзкой первокурснице с театрального факультета, что одним своим появлением покорила сердца многих.
— Я смотрю, ты фотограф, — заговорила она, отбросив на Томаса тень. Она была приветлива и улыбалась, но уже тогда от нее несло стервозностью и чрезмерной уверенностью в себе за версту. — Можешь потренировать свои навыки на мне.
Том поднял на нее глаза, удивленно вскинул брови, но не растерялся. Он вышел из меню настроек, поймал красивый кадр и нажал на кнопку. Щелчок. Фото сделано. Томас поглядел на него, Рейчел была чертовски хороша.
— Покажи, — попросила Рид и тут же выхватила фотоаппарат, — круто! Давай еще.
Так они и познакомились. Потом завязалось общение, Томас разобрался с настройками и через пару дней устроил Рид полноценную фотосессию. Любительскую, не больше. До профессионала ему было далеко, но Рейчел хвалила его и пророчила потенциал. Они общались целыми днями, вместе выпивали. Потом Рид познакомила его с Элисон.
Дружить втроем сложно, особенно когда двое встречаются. Но Рейчел никогда не считала себя третьим лишним. «Я разбавляю эту приторно сладкую парочку» — отшучивалась она. И часто шутила, что отобьет Элли, если Том будет «говняным парнем». Казалось, Рид вообще не переживала о том, что она сместится на второй план для них обоих. Да и что ей переживать, она знала абсолютно всех в колледже и столько же людей вне его!
— Информация распространяется быстро, — проговорила Рейчел. — Не боишься идти туда?
— А мне придется, — пожал плечами Том. — К тому же, со мной ты.
Рейчел запрокинула голову и рассмеялась.
— Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня искать, — сказал Рид, туша сигарету.
— Брось, — махнул рукой Том. — Все будет в порядке.
Они разошлись. Том шел по коридору, не обращая внимания на остальных. Он все еще думал, что не поздно развернуться и уехать по указанному адресу, но время было раннее, наверняка тот, кто ему нужен, на работе или спит. Том решил, что поедет к нему вечером.