Лиа до сих пор удивлялась, как она не привыкла за восемнадцать лет к постоянной заботе и решилась уехать из дома, начать жить самостоятельно. Ей неожиданно стало интересно, а сколько раз Томас лежал в больнице? С его любовью к дракам, нервными срывами, операциями.
Лиа повернула направо и ускорила шаг, заметив число 868. До палаты шерифа оставалось совсем немного, и Лиа заволновалась. Снова она совала свой нос, куда не просили. Но считала, что если шериф что-то расскажет, то это может помочь личному расследованию Тома. И одновременно она в глубине души металась между желанием: ей хотелось, чтобы шериф подтвердил виновность Уилла, но и хотелось, чтобы опроверг. Лиа отказывалась верить, что ее друг со школы может быть тем, что всех убивает.
Девушка остановилась у двери, несколько раз передумала входить, но все же постучалась. Раздался голос шерифа, и Лиа открыла дверь. Палата была вычурно светлой, аккуратной. На кровати в белой сорочке лежал мистер Экли. Он был удивлен, но рад.
— Лианна? Неожиданный визит, — сказал мужчина.
В волосах, что всегда были прикрыты шляпой, давно пробились ниточки седины. Усы были аккуратно, как и всегда, подстрижены. Калеб меньше всего был похож на отца. Лиа видела лишь однажды его мать на фотографиях. И Кэл был точной копией своей мамы. Жаль, что они не жили вместе.
— Я услышала от Калеба, что случилось, — проговорила девушка, прикрыв за собой дверь. — Соболезную. Я принесла вам вкусненького.
— Я тебе когда-нибудь говорил, что ты очень милая девочка? — улыбнулся шериф.
— Да, пару раз бывало, — Лиа открыла рюкзачок, достала оттуда плитку шоколада, яблочный сок и пару бананов. — Я знаю, что вы любите это. Насчет сока не была уверена.
— Все хорошо, — сказал мужчина, сев поудобнее. — Спасибо, Лианна.
— Просто Лиа, — поправила девушка. — Можно… задать пару вопросов по делу?
Мужчина, отломив кусочек шоколада, положил его на язык. Предложил гостье, но та отказалась.
— Ты тоже заинтересована в этом деле? — спросил он.
— Калеб часто говорит об этом, держит в курсе всех событий, — Лиа опустилась на край кровати. — У меня есть… друг, который потерял дорогого человека из-за этого убийцы. И он буквально одержим тем, чтобы его поймали.
«Друг», — повторила она. Почему Лиа не смогла назвать Томаса своим молодым человеком? Парнем? Она не могла поверить в это, ведь все произошло так быстро. Том не предлагал ей встречаться, просто целовал, просто обнимал, будто они уже несколько месяцев вместе.
А может, Томас и не хотел быть парнем Лии? Может, он нашел в ней новое отвлечение? Нет, это глупо. Лиа чувствовала, что он становится другим рядом с ней. Становится собой? Он напуган, смущен, озадачен. И все же он ее молодой человек. Не сейчас, так через какое-то время, когда убийца будет пойман. У них все впереди.
— Дело пропало, его украли, — проговорил шериф Экли. — Ты наверняка об этом знаешь. Мы были близки хотя бы к подозрениям, но все исчезло, — он вздохнул. — Пропали лишь бумаги, но мысли остались. Я не знаю, как думали другие, но у меня есть подозреваемый.
— Кто? — приподнялась Лиа.
«Скажите, что Уилл. Нет, скажите, что это не Уилл».
Шериф побледнел.
— Я думаю, что это мой сын.
Лиа чувствовала, как ее колени подкашиваются. Она упала обратно на кровать. Девушка не могла вымолвить ни слова, просто сидела и смотрела на шерифа: ее разум не в состоянии был до конца принять то, что она услышала.
— Что? — переспросила она. — Но почему?..
— Я отрицал это до вчерашнего вечера. Он единственный, кто имел доступ к делу: оно находилось в моем кабинете дома, — тяжело проговорил мужчина. Глаза его поблекли.
— А вчерашняя авария? — прошептала Лиа.
— Наверняка подстроена, — ответил шериф. — Кэл последний, кто прикасался к моей машине. Менял масло, потому что я был занят. А потом я решил доехать до магазина.
Над ними повисла тишина. Шериф молчал, опустив взгляд и рассасывая дольку шоколада. А Лиа была слишком подавлена услышанным. В это она тем более отказывалась верить. Спустя несколько секунд, мистер Экли сказал:
— Мне тяжело говорить об этом, потому что это всего лишь догадки. Но я подозреваю его еще давно, возможно, Калеб понял это, — он тяжело вздохнул.
— Если это правда, вы сможете арестовать собственного сына? — еле слышно спросила девушка, не сводя глаз с шерифа.