— Родители не одобряют этого, но и не запрещают, — продолжал Пит. — Они же понимают свои возможности, что не могут обеспечить двух сыновей. Мы живем в районе, где приходится выживать, Том. Пойми меня.
Хэйз кивнул и отпустил друга.
— Прости, — проговорил он. — Ты же знаешь, я на нервах весь.
— Знаю, — Пит хлопнул его по плечу. — А теперь, если не возражаешь, мне надо отлить. Ты знатно меня напугал.
Томас покивал и вышел обратно.
Ему, правда, стоило расслабиться. Хорошим способом была игра «алкопонг», в которой сейчас побеждала Рейчел. Но это ненадолго, Томас уже в шутку разминался. И в момент, когда Лиа передавала мячик следующему, парень выхватил его.
Не целясь, кинул, попал в один из стаканчиков, стоящих по центру. Ученик превосходил учителя: Рейчел показала ему эту игру, научила бросать, сделала из него чемпиона, который «улетает» самый первый.
Том опрокинул стакан, и жгучая жидкость обожгла его горло. Он поморщился, достал мокрый шарик и передал следующему. Парень подошел к Лие сзади, обнял ее, положил подбородок на плечо. От нее чертовски вкусно пахло.
— Я поговорил с Питером, — сказал парень ей на ухо. — Он покупает люминал брату, который болеет эпилепсией.
— Точно?
— Да, это правда, — проговорил Том. — Но я все равно его подозреваю. Убийца явно действует не один.
— Значит, остается только Калеб? — спросила Лиа.
— Получается так, — проговорил Томас, принимая мокрый шарик обратно. Он кинул его, не отходя от девушки, но на этот раз не попал. Рейчел разочарованно поглядела на него, но затем отвернулась и стала кидать сама. — Он же внизу?
— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Фиби говорила что-то про это, но я не уверена.
— Ладно, на сегодня, наверное, стоит отложить все это, — проговорил Том. — Надо немного развеяться.
— В этом ты прав, — улыбнулась Лиа.
Они простояли так еще пару минут, пока Рейчел не начала шутить над ними. Лиа показала ей язык, а Томас наигранно закатил глаза. Рид сделала обиженное лицо и отошла подальше. Музыка стихла на пару секунд, а затем прозвучал голос диджея:
— В честь праздника я решил немного разбавить музло, — протянул он. — Так что, дамы-чудища и господа-чудища, этот медленный танец для вас.
Заиграла приятная уху мелодия, Томас выпрямился, готовясь пригласить девушку на танец, но Лиа подняла указательный палец вверх и проговорила:
— Я сейчас вернусь.
Она быстрым шагом ушла к Рейчел, взволнованно смотрящей на Скотти. Что-то сказала ей, приободрила и, кивая, направила ее. Лиа быстро вернулась к Тому и поглядела на Рейч. Та, будто бы влюбленный подросток, медленно подбиралась к девушке. Рид не успела ничего сказать, лишь протянула руку, как Скотти уже набросилась ей на шею.
Томас и Лиа улыбались, глядя на них, и затем Том ненавязчиво наклонился к уху девушки:
— Думаю, пришел и наш черед, — прошептал он, не переставая улыбаться одним уголком губ.
Девушка поглядела на него удивленно, смущенно, часто моргая. Прожектора отражались в ее чистых и невинных голубых глазах.
«Она идеальна» — подумал Том, беря ее за руку.
Его взгляд сменился на более нежный, заботливый. Так не смотрят на тех, с кем ничего не связывает. Так смотрят на любимую девушку. На ту, которой дарят танец. Так не касаются временной партнерши, встреченной в зале. Так не прижимаются к едва знакомым, ненужным. И так не сбивается дыхание от простого контакта бедер, что разорвется через пару минут.
Это было чувственнее и интимнее, чем любой секс, что был у Томаса за этот год. Это было спокойнее и умиротвореннее, чем любой сон, не прерывающийся кошмаром. Это было желаннее, чем несбывшееся танго. И лишь завершающие аккорды песни заставляли вспоминать, что это все — реальность. Что всему наступает конец.
Это был второй в жизни медленный танец Томаса. И, наверное, первый осознанный. Когда он приглашал Элисон, то он был взволнован, думал, что услышит отказ. Сейчас он знал, что Лиа согласится. Знал, что она растает в его объятьях, а он в ответ утонет в ней.
Том остановился, взял лицо Лии в руки, приподнял. Взглянул в ее глаза, робко улыбнулся. Да, он точно знал, что хочет быть с ней. С ней одной, которая была способна достать до его сердца. В глазах девушки он видел чистые непорочные чувства, видеть которые боялся так долго.
— Том? — прошептала она.
— Лиа? — ответил он, вспоминая поцелуй в коридоре.
— Я люблю тебя.
— Ты не любишь, — покачал он головой. — Но я сделаю все возможное, чтобы ты полюбила.
***