Несколько секунд я стояла, оторопев, потом опомнилась и опять засеменила вниз по лестнице.
Лидия Никитична пекла блинчики, а рядом стояли креманки с различными начинками — творогом, фаршем, свежей земляникой и черникой.
— Здравствуй, Аринушка! Что-то ты припозднилась, — приветливо сказала она, повернув ко мне голову. — Бери скорее ключ и начинай уборку. А как освободишься, приходи чайку попить.
— Спасибо, Лидия Никитична! — прокричала я, убегая с ключом вверх по лестнице.
Тяжелая дверь скрипнула, и я оказалась в большом уютном кабинете. То и дело поглядывая на часы, я начала быстро бегать из угла в угол, размазывая по полу воду. Но время бежало так стремительно, будто кто-то невидимо повис на стрелках и тащил их по циферблату вперед. Покончив, наконец, с полом, я резво выволокла ведро и швабру из кабинета, под узкую темную лестницу, которая вела наверх, потом вернулась назад и принялась поливать цветы, которых у Ивана Ильича было множество, и он, как я успела заметить, весьма тщательно следил за их состоянием. И состояние цветов, как это ни казалось невероятным, было превосходным, хотя кабинет, как и все помещения бара, находился в подвале, и солнечного света здесь никогда не было.
Внезапно снаружи раздались приближающиеся шаги и голоса. Я замерла и скосила взгляд на свои маленькие наручные часики. Две минуты одиннадцатого!
— …Арина уже убрала, я надеюсь? У меня сейчас очень важная встреча, — издалека донесся до моего слуха ледяной голос директора.
— Да, кажется, — откуда-то снизу сообщила Таня.
— Кажется?! — повысил голос Иван Ильич, и голос этот прогремел уже совсем рядом. — Я же предупреждал, чтобы к моему приходу…
Таня в ответ залепетала что-то невразумительное.
Я почему-то уставилась на огромный прямоугольный стол, за которым, видимо, проходили совещания. И, прежде чем успела понять, что делаю, быстро нырнула под него, сдвинув потеснее стулья.
В ту же секунду дверь снова скрипнула, и я увидела ноги Ивана Ильича, входящего в кабинет.
Господи, зачем я сюда залезла?! Какой бес меня сюда поволок?
Ноги тем временем спокойно прошествовали к столу, и я собиралась уже вылезти и сказать что-нибудь типа: «Вот кнопочку с пола поднимала… простите, что задержалась с уборкой…», но тут дверь опять отворилась, и на пороге показались женские ножки в тонких светлых колготках и туфлях на высоком каблуке.
«Зимой — в туфлях, — подумала я, — наверно, на машине прямо ко входу подъехала…»
Пока я подумала это, женщина подошла к столу, отодвинула стул рядом с тем, которым я загородилась, и села за стол. Ноги в туфлях оказались прямо перед моим носом.
И я поняла, что момент упущен, и вылезать уже поздно.
ГЛАВА 7
— Ну, как наши дела? — произнес низковатый женский голос с легкой хрипотцой, отчего-то показавшийся мне знакомым.
— Да как? — раздался в ответ довольный баритон Ивана Ильича. — Ты, как всегда, сработала отлично, без нареканий.
— Как девчонка?
— Нормально, немного старовата, правда…
— Ну так сам знаешь, выбор невелик. А тут она как раз вовремя призвала нас на помощь.
Чиркнула зажигалка, и в воздухе начал распространяться сигаретный дым.
Чей же это голос?.. Танин?.. Нет, Таня говорит грубо, отрывисто, рубит слова, как топором. Лилька? Тоже нет. У той голос, правда, тоже хрипловатый, но повыше и помузыкальнее. Может, Полина? Она молчалива, и в моем присутствии говорила немного, но я успела заметить, что голос у нее тихий и какой-то… шершавый, если так можно выразиться. А этот голос звучит мягко, вкрадчиво…
— А что касается возраста, так она, в общем, молода. Тело еще стройное, кожа гладкая…
Мне стало интересно, кто эта не очень молодая особа с гладкой кожей, о которой они говорят.
— Времени остается немного, — негромко произнесла посетительница, — так что лучшего искать не стоит. Да и одна она, как перст — никто и не хватится.
— Пожалуй, ты права, — не сразу, но согласился Иван Ильич.
— А как она вообще? Куда не надо, не лезет? По углам нос не сует?
Иван Ильич раскатисто рассмеялся.
— По углам нос сует, но только в смысле… ха-ха.. работы. Трет себе полы и ни о чем другом не думает. Да она, по-моему, слегка туповата. Где ты ее подцепила?.. Трет полы?..