Я заметила, как он нервничал, и это было впервые. Обычно он уверенный в себе, спокойный. Я оглядела косу, которую только закончила. Кивнула и протянула руку, желая забрать платье.
- Чулки на кровати, туфли тоже. Как оденешься, спустишься вниз на первый этаж. Максимо тебя проводит в столовую. Ничего не бойся, ты самая лучшая!
Протараторив всё это, Галиад всучил мне платье и выпорхнул из спальни, даже не услышав мое жалобное:
- А бельё?
Я вышла из ванной комнаты, долго искала трусики, которые нашлись на кровати под одеялом. Почесав нос, решилась их надеть. Так как раз чулки Галиад принёс, значит, родители его приличные, в отличие от сына. Бюстгальтер лежал в кресле, рядом с розовым платьем. Я прихватила и его, надела. Затем облачилась в чулки и платье, принесённое Тадаром. Оглядев себя со всех сторон в зеркале на дверце шкафа, поняла, что начальник прав: я изумительно выгляжу, особенно с припухшими губами.
Спустившись вниз, увидела поджидающего меня возле лифта дворецкого и растеряла всю свою решимость. Он меня заметил и склонился. Я сжала кулаки и смело вышла в холл. Максимо указал приглашающим жестом налево и, обойдя лифт, мы очутились в тёмном, но маленьком коридоре с единственной дверью, которая и вела в столовую. Звуки голосов я услышала ещё до того, как дворецкий открыл передо мной дверь. Мадам Тадар возмущалась, ругая сына:
- Ты не приезжаешь, ты не пишешь, ты даже нас не встретил, хотя я тебе за неделю о прилёте сообщила.
Я замерла, встретившись с настороженным взглядом начальника. Он ещё неделю назад знал, что они прилетят? Неделю назад! Он меня обманул, что только сегодня ночью узнал о приезде. Я вспомнила, как он оговорился, что сегодня не может сходить со мной в оперу, так как будет занят. Он знал, что они прилетят, тогда зачем разыгрывал передо мной этот спектакль?
- Маман, отец, позвольте представить мою избранницу. Ту, кто согласилась принять моё предложение руки и сердца, мою невесту, мадам Дерит.
Я всё ещё не могла поверить, что попалась на обмане Галиада. Рассеянно взглянула на пожилую чету. Месье Тадар первым подошёл ко мне и галантно поцеловал руку, поздравляя меня с мудрым выбором. Мать Тадара была более сдержана.
- Надеюсь, милочка, ты понимаешь, что ваша первостепенная задача – это наследник. Я слышала о вас и вашей семье. Мне искренне вас жалко, - хотя я могла бы поспорить: никакой жалости ни в её голосе, ни во взгляде не было, - но также я наслышана о том, что от первого мужа вы не понесли.
Я усмехнулась.
- Я не кобыла и не животное, чтобы понести от мужчины. Дети – это подарок свыше. Если бог не дал, значит, такова моя судьба.
- Не стоит ссориться со мной, милочка, не советую.
- Маман, не стоит угрожать моей невесте, не советую. И в твоих же интересах завоевать её любовь.
Мадам Тадар фыркнула.
- С каких это пор свекровь подстраивается под невестку?
- С тех пор как я решил жениться, маман.
- Молодец, сынок, - радостно стал аплодировать отец Галиаду, но тот не переставал бодать мать взглядом. Я оказалась прижата к груди месье Тадара-старшего.
- Доченька, добро пожаловать в семью. А на жену мою не сердись. Она просто очень обрадовалась. Мы уж и не чаяли, что он найдёт свою половинку. Всё выбирает, всё нос воротит. И от родовитых, и от простых. А тут ты! Да такая красавица.
- Льюним, хватит её тискать, - возмутилась мать Галиада. – Ты старый для неё.
Я, поражённая до глубины души, не понимала, что вокруг меня происходит. Мать Галиада из фурии превратилась в ревнивую жёнку. Торговку! Куда же пропал весь налёт порядочности, который она так любила демонстрировать на балах? Раньше я искренне боялась её строгого взгляда, и только месье Тадар располагал к себе, смягчая впечатление о своей жене, как сейчас.
Галиад приблизился ко мне, заглядывая в глаза.
- Что опять случилось? – тихо уточнил он. Я рассмеялась.
- Да в принципе ничего. Ты опять меня обманул.
- Когда?
Галиад натурально удивился, вот только беспокойство в глазах никуда не пропало, поселившись там, стоило ему заметить меня в дверях столовой.
- Ты сказал, что не знал об их прилёте, а, оказывается, не просто знал, а должен был встретить.
- Я знал о прилёте, а вот о причине нет, - невозмутимо отозвался Галиад, обнимая меня, пресекая попытки вырваться. – Отец вчера сказал по секрету, что маман хотела проверить слухи.
- Галиад, пора завтракать! – резковато позвала его мать.
- Не слушай тех, кто хочет тебе привить чувство вины, они хотят управлять тобой, запомни, - шепнул Тадар, склоняясь к самым губам. – Мы на Палуте, здесь можно быть кем хочешь. Здесь ты сама решаешь кто ты. И ты уже решила, как и я для себя. Так что не бойся, твой хозяин с тобой.