В общем, история у совы была печальная, но интересная, и слушали ее как профессионального баечника.
А вот странная парочка, как оказалось, веревками обвязалась самостоятельно. Из-за того, что какой-то бог-юморист выдал им одну пару летающих сандалий на двоих.
- Вам, наверное, нужно приспособление для парашютистов прыгающих в связке, - задумчиво сказал бармен, когда ему вернули нож и заказали пиво и коктейль «Радость радужной феи».
- Хм, - отозвался парень.
- Вы слышали?! Нам нужно еще… - закричала девушка глядя в потолок, и ей на голову свалилось требуемое, вместе с упакованным парашютом. - Гады, - сказала она.
- А давай составим список чего нам еще не хватает, - сказал парень.
И бармен понятливо достал из-под стойки потрепанную тетрадь с вырванными листами и рекламную ручку какого-то банка.
Приготовив коктейль и выбросив заботливо сложенные на стойку обрывки веревки, бармен вернулся к протиранию и без того чистых бокалов, попутно размышляя о том, а не намекнуть ли шефу на то, что в баре пригодился бы телевизор с подключенными спортивными и музыкальными каналами. Увлечься ни тем, ни другим он не успел, потому что в бар ввалилась очередная парочка. На этот раз - знакомый высокий и очень смазливый парень, любитель коньяка и странных вопросов. А вместе с ним зашла девушка, которой для полноты образа только коня и не хватало. А так и джинсы аутентичные, и рубашка, и кожаная «индейская» куртка, и ковбойская шляпа.
- Коньяка и пива! - жизнерадостно гаркнул парень, грохая по ближайшему столу мечом в ножнах. - А то мы устали, пока подземных чудищ сражали.
Бармен и некромант хмыкнули с одинаковым сомнением, но тут же вернулись к своим занятиям - первый к разлитию напитков по бокалам, а второй к составлению списка нужных в путешествии вещей.
- Знаешь, - сказал Луи, немного понаблюдав за тем, как обряженный в типичного русско-сказочного молодца парень лихо опрокидывает в себя уже вторую порцию коньяка. - Наверное нам сначала нужно узнать, куда мы пойдем, а потом будем уже что-то требовать. А то список у нас получается длинный и какой-то бестолковый.
Миррет, с удовольствием поглощавшая полосатый коктейль и не меньшим удовольствием представлявшая, как будет требовать у Яй-Каая полевую кухню с поваром и самораскладывающийся дом, благодушно кивнула и отыскала в кармане заветный блокнотик.
Дженни в это же время тоже достала инструкции и решила прочитать их вслух для Финиста, а то несчастный женин муж уже готов был сбиться с пути и заняться никому не нужными подвигами, по уничтожению нежити и спасению заморских принцесс от драконов.
- Да они с ума посходили! - дружно рявкнули девушки, прочитав первую же строчку. - Как это вообще взаимосвязано?! Дурацкий квест!
Потом переглянулись и отсалютовали друг другу напитками. Дальше они поступили по-разному.
Миррет надулась не хуже давешней совы, обиженной на людей, и отдала блокнотик спутнику, у которого, после прочтения первой же строчки, глаза сделались большими и задумчивыми.
Дженни стала читать дальше, бормоча, что мудрая Василисина бабка, похоже, успела незаметно впасть в маразм. Вообще-то Дженни надеялась, что именно в этот момент Василиса наблюдает через свою тарелочку и найдет способ сообщить, что где-то вышла ошибка. Но Василиса не наблюдала, она именно в этот момент гоняла по кухне кота, который вместо того, чтобы ловить мышей, занялся ловлей сырых пельменей, мирно лежавших на доске и ждавших пока их загрузят в морозилку.
- Мы будем ловить волка, - безапелляционно заявила Аллочка, узнав, чего потребовал правитель Светлых Дубрав взамен на развод.
Нет, сначала она долго трясла пьянющего папу, пытаясь привести его в чувство. Потому что собутыльник, который был явно трезвее, выбросил Аркалеля через портал и тут же его закрыл, даже брошенная взамен отца чашка, с кофейной гущей на дне, разбилась об стену. Папа же бормотал что-то невнятное и признавался в любви какому-то другу.
Потом, спустя три часа, эльф все-таки проспался или влитое в него зелье оказало воздействие, но он вспомнил куда и зачем его посылала дочь, и даже сумел рассказать о вариантах, в одном из которых фигурировал скоростной волк.
Аллочка о героическом задании высказалась от всей души, даже вспомнила несколько тех слов, которые не желало переводить заклинание Дженни. И разбила вторую чашку об стену, очень уж хорошо пятна из кофейной гущи вписывались в обстановку дешевенькой гостиницы. И потопала немного ногами… Ну, не немного, раз соседи снизу стали чем-то стучать по потолку. И пообещала женить правителя Дубрав на болотной кикиморе, на что водяной, пережидавший истерику жены в наполненной водой ванне, одобрительно булькнул. Видимо, у него была незамужняя родственница.
А Аркалель тем временем опять умудрился задремать. Пришлось дочери опять его трясти и хлопать по щекам, а потом заявлять:
- Мы будем ловить волка!
- Зачем? - вежливо спросил эльф, который спросонок принял родную дочь за жену, давно съеденную каким-то чудовищем. - У тебя же есть шуба из песца. Еле ее купил.
- Какая еще шуба?! - возмутилась Аллочка и тряхнула папу еще раз. - Мы будем ловить ездового волка! Если есть способ ускорить процесс поисков проклятых яблок, мы его ускорим!
Высказавшись, она отпустила воротник папиной рубашки, и эльф благополучно плюхнулся на пол, клюнув носом вытертый коврик.
А эльфийка приняла горделивый вид, полюбовалась собой в мутном зеркале и изрекла:
- Я все преодолею и исправлю свою судьбу. А потом все равно найду свою любовь!
Водяной опять одобрительно булькнул. Девушки, говорящие о любви с таким пафосом, ему всегда нравились. Они потом, бывало, так красиво с моста прыгали. А следом с того же моста летели кавалеры, одни спасать, другие тонуть, смотря как были одеты.
А Аркалель, занятый ощупыванием пострадавшего носа, так и не вспомнил об лежащих в кармане куртки инструкциях. Поэтому поиски волка любимая дочь начала не так и не там. Но она, к счастью для бестолкового отца, об этом даже не догадывалась.
- Значит, нам нужна лошадь и перекресток, - задумчиво сказала эльфийка.
Перспективный перекресток как раз красовался за окном. Правда, лошадей в округе не наблюдалось, в этом мире люди почему-то предпочитали ездить на оленях, манерно держась за рога. Но лошади были в мире ковбоев, разбойников и салунов. Главное заставить упрямую скотину пройти сквозь портал и дело в шляпе. Возможно, даже в ковбойской.
Слова у дочери эльфийского народа Аладриэль, редко расходились с делом, из-за чего она чаще всего и страдала. Вот и сейчас, оставив папу на попечение лягушки, эльфийка сотворила портал и отправилась совершать преступление в один маленький, пыльный городок, находящийся в другом мире.
Конокрадством Аллочке до сих пор заниматься не доводилось, так что опыт для нее был новый и по-своему интересный. Она тихонько подкралась к дому, возле которого был привязан симпатичный черный конь, с белой стрелкой на носу. Осмотрела местность, насколько могла, и убедилась, что никого рядом нет, а нестройное пение и вопли доносятся с салуна, находящегося гораздо правее.
В общем, эльфийке везло, она в это искренне верила. Воровать коня ночью она бы не рискнула, попробуй того коня еще рассмотри, да и охраняют лошадей по ночам. Угонять лошадей днем - вообще сущее безумие. Зато вот так, в сумерках, когда с одной стороны вроде все хорошо видно, а с другой - тени скрадывают движение и прячут лица, лошадей воровать и нужно. Сейчас Аллочка в этом была уверенна.
- Хороший конь, - прошептала она, протягивая своей будущей собственности припасенное яблоко.
Хороший конь подношение принял благосклонно. Позволил погладить себя по носу и даже не возражал, когда девушка его отвязала и подошла к седлу.