– Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в город – самое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане…
– Хорошо, – согласилась Сью, не отрывая взгляда от коридора, за иллюминаторами которого виднелись ряды звездолётов.
Если поход по модным магазинам она ещё мужественно стерпела – это было отчётливо написано на её лице, то от посещения ресторана категорически отказалась.
– Пойдём домой, я устала.
– Неужели тебе неинтересно? – удивился Патрик. – Большой город, новые впечатления…
– Нет, неинтересно, – подтвердила Сью.
– Ну почему?
– Для меня это всё чужое.
– А что твоё?
– Я ещё не решила.
Когда через несколько дней Патрик ушёл в рейс, Сью осталась дома одна. Всю дорогу Партик волновался – как она там? Вернувшись, он сразу поспешил домой. Но дома никого не было. Он попытался связаться с Сью, но её номер был недоступен. Дело начинало принимать серьёзный оборот. Тут телефон зазвонил сам.
– Ты в порту? – это Иван, бригадир портовых техников.
– Нет, уже дома, – Патрик был занят своими мыслями.
– Зря! Тут у нас одна девчонка такие фокусы показывает! Подъезжай, не пожалеешь!
– Что за девчонка? – у Патрика возникли смутные подозрения.
– Новенькая какая-то, наверное, на практику прислали.
– Волнистые волосы, худая, в монтажном комбинезоне?
– Точно! – удивился Иван. – Ты её знаешь?
– Дай-ка ей трубку! – потребовал Патрик.
– Это ты? – растерянный голос Сью. – Как ты меня нашёл?
– Я пытался тебе дозвониться, а у тебя связь была недоступна.
– Наверное, это потому, что мы были в силовом отсеке звездолёта, а там связь не берёт. А ты где?
– Я-то дома. А вот ты что в порту делаешь? И кто тебя пустил в техническую зону?
– Я хотела тебя встретить… – всхлипнула Сью. – Я думала, тебе будет приятно…
– Будь там, я скоро приеду.
На входе в техническую зону охранник с удивлением смотрел документы Патрика – обычно пилоты интересуются мат. частью только накануне вылета. А из-за ограды уже махал руками Иван. Наконец охранник вернул документы, и Патрик шагнул за ворота.
– Ты такого никогда не видел! – налетел на него Иван. – Я и сам такого никогда не видел! Слушай, так это твоя девушка? По порту ходил слух, что у тебя кто-то появился…
– Что за фокусы она тут показывает? – сердито оборвал его Патрик. Но Иван не обиделся:
– Помнишь триста десятую машину?
– Конечно, помню.
Это была машина из той же партии, что и звездолёт, на котором летал Патрик. Но, в отличие от его корабля, триста десятая в рейсы не ходила, а уже третий год стояла на дальней стоянке. Пилоты отказывались на ней летать, потому что на некоторых режимах она вела себя странно и непредсказуемо. Все техники порта пытались разобраться, в чём дело, но ни у кого не получилось. В результате триста десятая машина тихо ржавела в дальнем углу порта.
– Твоя девчонка разобралась, в чём там дело! Представляешь! Весь порт три года понять не мог, а она за час выяснила! Как она это делает?
Но Патрика сейчас интересовало другое. Сью стояла в окружении технарей, смущённая и счастливая.
– Ты как здесь оказалась? – с ходу спросил у неё Патрик.
– Командир, ты чего сразу наезжаешь? – тут же вступился за Сью один из техников, но шедший следом Иван подал ему предостерегающий знак.
– Я приехала в порт тебя встречать, – стала объяснять Сью. – Времени было ещё много, и я пошла посмотреть на звездолёты…
– А как тебя охрана пропустила?
– Я сказала, что забыла документы, и показала им это, – Сью вытащила из кармана комбинезона универсальный монтажный ключ, который может открыть все двери звездолёта.
– Откуда он у тебя? – удивился Патрик.
– Папа подарил, – опустила взгляд Сью. – На день рождения.
– А ты куда смотрел? – Патрик повернулся к Ивану.
– А чего сразу я? – тот пожал широкими плечами. – Смотрю – вертится у звездолёта такая деловая, в комбинезоне, и универсальный ключ в руках. Ну, думаю – новенькую прислали. И послал её проверять триста десятый.
– Ты же сам рассказывал – всем портом не могли разобраться?
– Это традиция у нас такая, – объяснил техник, который заступался за Сью. – Ну вроде обряда посвящения. Новенький побьётся – побьётся, поймёт, что ничего не смыслит, и становится попокладистей. А то ты же знаешь, какие они после училища приходят. А она через час подходит – всё, выяснила.
Патрик снова повернулся к Сью.
– А тебя не смутило, что звездолёт заброшенный?