– Это ты заброшенных не видел! – сердито ответила Сью.
– И что тебя с ходу работой загрузили?
– Я подумала – это игра такая.
Услышав это, технари дружно засмеялись. Только Сью продолжала хмуриться. А техник продолжил:
– Представляешь, там была ошибка в монтаже пульта управления – два провода местами перепутали. Но это проявлялось не на всех режимах, на основных всё было в порядке. Вот и не могли это поймать. А она как-то догадалась, запустила нужные тесты. Но всё равно, это же нужно про провода додуматься.
Он смотрел на Патрика с такой гордостью, как будто до всего додумался сам. Иван попытался слегка остудить его восторги:
– Да ты первый же не поверил, всё кричал тут: "Ерунда, сопливая девчонка…".
– А она? – взволнованно спросил Патрик. Он уже видел, чем заканчиваются попытки обидеть Сью.
– Она заставила меня найти полную монтажную схему, а потом залезла под пульт и всё пальчиком мне показывала, – продолжал рассказывать весёлый техник.
– А ты?
– Мне пришлось на ощупь, – он смутился. – Мне туда залезть мои габариты не позволили.
Его друзья засмеялись, но Иван строго спросил:
– Проводку-то исправили?
– Да, я всё перепаяла, – ответила Сью.
– Ну тогда надо начальству докладывать, выводить машину на испытания.
– А можно, я завтра снова приду? – робко спросила Сью.
– Тебя охрана не пропустит, – возразил Патрик.
– Ерунда, берём на себя! – махнул рукой Иван. И приказал весёлому монтажнику. – Сходи в каптёрку, подбери ей фирменную куртку по размеру. А ты, когда завтра придёшь, сразу к охране не лезь, а меня дождись.
Техник вернулся с фирменной курткой, с надписью на спине "Техническая служба Космофлота".
– А ну примерь!
Патрик в недоумении смотрел, как Сью с гордостью натянула космофлотовскую спецовку. Куртка оказалась ей велика, и тогда Иван подвернул рукава. Нет, Патрик представлял свою жену и будущую семейную жизнь совсем не так. Свой образ семьи он брал из фильмов, а там женщины стремились к красивым вещам и богатой беззаботной жизни. Но Сью это совершенно не интересовало.
Вечером Патрик попытался с ней об этом поговорить. Но лучше бы он этого не делал – выяснение отношений закончилось первым в их совместной жизни скандалом.
– Почему ты так странно себя ведёшь? – кричал Патрик.
– Как? – недоумевала Сью.
– Тебя совершенно не интересует то, что нравится нормальным женщинам!
– Значит, я ненормальная, – послушно согласилась она.
– Зачем ты полезла в тех. зону?
– Как ты не понимаешь? – её глаза засветились неподдельным восторгом. – Там же настоящие звездолёты, а не старые развалины, которые были у нас в порту! Корабли новых проектов, и все на ходу!
– У тебя что, в детстве кукол не было? Ты не пыталась наряжать их?
– Не было. Меня воспитывал отец, и я играла деталями от старых звездолётов.
– Но ты же ходила в школу, дружила с другими девочками…
– Ходила. Но не дружила. Они меня ненавидели, обзывали дурочкой со свалки, и лупили всем классом. Тогда я убегала к старым кораблям и там пряталась. Я мечтала, что когда я вырасту, ко мне прилетит пилот звездолёта и заберёт меня в другую жизнь. Я никогда не была в этой другой жизни, потому что панически боялась космоса, и отец меня никуда не возил. А потом появился ты – молодой красивый пилот Космофлота. Ты был не такой грубый, как другие пилоты, которых я видела в нашем баре. И я поверила тебе, а ты вылечил меня от моей фобии. Ты повёз меня к другой жизни, но оказалось, что эта жизнь, этот мир – мир моих придурошных одноклассниц. Я их ненавижу, и этот мир тоже ненавижу.
Размазывая слёзы по щекам, Сью пнула пакеты с купленными накануне обновками. Раскрыв рот от изумления, Патрик молча слушал её. А Сью продолжила:
– Но ты не зря привёз меня сюда. Другая жизнь существует, и я её сегодня видела. Там, в технической зоне, у звездолётов. Эти техники, эти взрослые мужики воспринимали меня как равную. Они уважают меня, спрашивают у меня советы. Такое со мной впервые, и мне это очень нравится. А ты спрашиваешь – зачем я туда пошла? Я буду туда ходить, и ты мне это не запретишь!
И именно так продолжилась их совместная жизнь – Патрик уходил в очередной рейс, а Сью отправлялась в техническую зону космопорта. Это длилось больше месяца, но однажды, вернувшись утром после рейса, Патрик застал Сью дома. Она рыдала, вытирая слёзы рукавом космофлотовской спецовки.
– Что случилось? – бросился к ней Патрик.
– Они меня выгнали! – сквозь слёзы ответила Сью. Больше он ничего добиться не смог. Тогда он достал телефон: