– Логарифмическую? – переспросила Сью. – Выруби тягу, я попробую перепрограммировать.
Патрик потянул рычаг на себя, а Сью быстро застучала по клавишам, попутно объясняя:
– Отец оставил возможность оперативно перепрограммировать универсальный пульт управления.
– Почему универсальный, ведь на девятом проекте на грузовиках и пассажирских пульты разные? – спросил Патрик.
– Блок управления одинаковый, отличаются только передней панелью и настройками. Только там они жёстко зашиты под конкретный корабль, а здесь можно менять, – объяснила Сью.
Патрик зачарованно глядел на её профиль на фоне звёздного неба. Какая же она красивая!
– Сью… – позвал он. Она подняла взгляд. Да, она думала о том же, что и он. Патрик щёлкнул замком ремня кресла.
– Подожди, я сейчас, – она торопливо последний раз щёлкнула клавишами пульта, тоже отстегнула ремень и потянула вниз застёжку своего комбинезона. – Связь выключи, а то мы в эфире.
Через пять минут Сью сказала:
– Включи связь, а то ребята, наверное, волнуются.
– Хорошо, что тут камер нет, – Патрик потянулся к переключателю.
– Отец вроде какие-то видеокамеры ставил, – ответила Сью.
– А раньше сказать нельзя было?! – он протянул ей комбинезон. – Прикройся!
– Куда вы сейчас-то делись? – раздался в наушниках голос вахтенного.
– Попробовали перепрограммировать пульт управления, – ответила Сью.
– Ну и как, удалось?
В голосе вахтенного Патрику послышался еле сдерживаемый смех. Неужели в рубке всё же стоят видеокамеры?
– Да, всё прошло успешно, – смущённо ответил Патрик. – Мы возвращаемся.
Управлять кораблём после того, как Сью перепрограммировала пульт, стало гораздо удобнее. На стоянке их встречал весь экипаж.
– Ну как, обновили? – криво ухмыляясь, поинтересовался Билл.
– Ребята, там действительно видеокамеры стоят? – Сью была вся красная от смущения.
– Какие видеокамеры? – удивился вахтенный.
– Да вы и без камер все светитесь, – невозмутимо объяснил Мустафа и перевёл разговор в серьёзное русло. – Командир, когда первый вылет?
– Завтра, – ответил Патрик. – А сейчас пойдём в бар, отметим первый вылет.
– Да, и ещё кое-что! – Билл подмигнул Сью и дружески хлопнул Патрика по плечу.
Глава 6. Звездолёт-призрак
Первый рабочий выход в космос спасатели отмечали как праздник. Настроение у всех было приподнятое, хмурился только Патрик. Полётное задание, согласованное с секторным диспетчером спасателей, было простым – поиск в довольно узком участке пространства. Фактически это было продолжение ходовых испытаний корабля и отработка совместных действий экипажа. Но веселье экипажа казалось Патрику каким-то нездоровым.
– Штурман, не заблудимся? – в очередной раз спрашивал он.
– Не должны, – сдержанно отвечал Мустафа.
– Командир, ну что ты беспокоишься? – беспечно отозвался Билл. – Сегодня просто покатаемся и вернёмся. Ну матчасть проверим, и всё.
Патрик промолчал. В заданный сектор пространства вышли без проблем – Мустафа сработал чётко. Вахтенный периодически связывался с диспетчером, Сью колдовала с настройками обзорного радара, а Толстый Билл беззаботно глазел на главный экран, для полной идиллии ему явно не хватало бутылки пива. Такая рутина продолжалась несколько часов. Время от времени Мустафа вводил новые данные в навигационный компьютер, вахтенный связывался с диспетчером всё реже, а Билл от скуки задремал. Сью тоже заскучала:
– Обзорный радар не на чем испытать. Мустафа, там поблизости какой-нибудь звездолёт не проходит?
– Нас специально послали в пустой сектор, – за штурмана ответил Патрик.
– И чего тогда мы здесь делаем? – лениво спросил вахтенный.
– Патрулируем, – коротко объяснил Мустафа.
– И зачем? – не унимался вахтенный.
– Чтобы в случае чего вовремя оказаться на месте.
– И что это должен быть за случай?
Штурман снисходительно глянул на вахтенного.
– Молись, чтобы этот случай не наступил.
– Мустафа, ты что, верующий?
– Проведёшь в космосе столько времени, сколько я – тоже станешь верующим.
– Кажется, что-то есть, – перебила их Сью. Патрик вывел информацию с обзорного радара на главный экран – у самого края виднелось мутное пятнышко. Вахтенный потёр экран пальцем, но пятнышко не исчезло.
– Что будем делать? – спросил штурман.
Патрик задумался. С одной стороны – сегодня только первый выход, но с другой – вот и повод проверить навыки и технику.