– Командир, смотри! – вдруг закричал вахтенный, показывая на экран. На тёмном силуэте звездолёта отчётливо проглядывал яркий огонёк.
– А фонарь ещё жив! – печально сказал штурман.
– Не только фонарь! – возразил вахтенный. Бортовые иллюминаторы по очереди озарялись изнутри, как будто кто-то шёл вдоль борта.
– Связь! Срочно! – закричал Патрик. – И включи прожектор.
Вахтенный щёлкнул переключателями – из динамиков раздался недовольный голос Сью:
– Ребята, вы что, уснули? Я тут уже десять минут надрываюсь!
Патрик бросился к микрофону:
– Сью! Ты жива?
– Нет, я говорю с того света! Вытаскивай меня отсюда! Я устала, замёрзла и хочу пить. Только давай все подробности оставим на потом.
– Если злится – значит, точно жива! – заметил штурман.
– Я уже иду! – Билл волок скафандр к шлюзу.
– И захватите баллон с кислородом! – попросила Сью.
Зашипел шлюз, Билл торопливо затопал по обшивке.
– Оказывается, чудеса всё же случаются, – задумчиво протянул штурман. – Неужели она научилась обходиться без кислорода?
– Скорее всего, там кислорода в скафандр накачали больше, чем положено, – предположил вахтенный.
– Но не вдвое же?! Получается, она на трёхчасовом запасе больше семи часов протянула.
– Сейчас придёт – сама всё расскажет, – остановил их спор Патрик.
Снова зашипел шлюз. Билл осторожно вынес Сью. Все бросились помогать ей снять скафандр.
– Рассказывай! – немедленно потребовал вахтенный.
– Да погоди ты! Сью, всё в порядке? – спросил Патрик.
– Теперь да, – через силу улыбнулась она. – Пить хочу. И есть.
– Ну всё, домой? – предложил штурман.
– Не торопись! – возразил Патрик. – Билл, пометь это корыто маяком, чтобы потом искать было проще. Мы же ещё вернёмся.
Наконец Сью согрелась и наелась. Нормальный воздух после кислородного голодания вызвал у неё эйфорию, она сделалась возбуждённой и словоохотливой, и поэтому упрашивать её не пришлось – она сама тараторила без умолку.
– Когда вы ушли, я подумала – ну всё, конец! А он мне говорит – не торопись!
– Кто говорит? – насторожился штурман.
– Как кто? Звездолёт! Говорит – не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек…
– А откуда ты знала, где там грузовой отсек? – перебил её штурман. Остальные слушали молча.
– Залезаю я туда – а там всё разным хламом завалено, – Сью не ответила, а торопливо рассказывала дальше. – Его последние хозяева что сделали – все документы с борта сняли, все опознавательные знаки убрали, ненужный хлам туда погрузили и отправили его с глаз долой. Автопилот включили, он и летел, пока топливо не закончилось. Слушайте, а ещё сок есть?
Напившись, она продолжила:
– И там среди хлама было очень много кислородных патронов с пассажирских звездолётов. Они используются во время аварийных ситуаций – минут двадцать выделяют кислород. Но у них ограниченный срок годности – три года, а потом может не сработать. Поэтому на всех пассажирских звездолётах эти патроны раз в три года меняют. А старые положено обязательно утилизировать, потому что они при нагреве взрываются. Но утилизация стоит дорого, потому что там химия и всё такое. Поэтому последние хозяева звездолёта их в космос и отправили.
– Слушай, а откуда ты про эти кислородные патроны знаешь? – удивился Билл.
– Ты чего, в школе не учился?
– Учился. Но в школе про это не рассказывают.
– Ну что тебе сказать? – нетерпеливо махнула рукой Сью. – Я об этом знала, когда ещё была школьницей. Конечно, большинство этих патронов там были тухлые и не сработали, но тех, которые сработали, мне хватило.
– А как ты их к скафандру подключала? – спросил вахтенный.
– Так же, как сейчас баллон с кислородом, – объяснила Сью. – В кислородной системе скафандра есть впускной клапан.
– Про это тоже в школе рассказывали? – ехидно поинтересовался Билл.
– Да ты, наверное, двоечником был? – предположила Сью.
И так она болтала всю обратную дорогу. Уже на стоянке Патрик спросил:
– Устала?
– Почти нет, – беззаботно ответила Сью. – Я бы ещё погуляла.
Понятное дело – нервное перевозбуждение. Остальные спасатели были в похожем состоянии.
– Тогда пойдёмте в бар! – предложил Патрик. – Отпразднуем день рождения Сью.
– У меня зимой! – возразила Сью.
– Это первый. А сегодня второй.
И прямо со стоянки они всем экипажем отправились в бар. Но их шумная компания пришлась по вкусу не всем. Пожилая женщина за соседним столиком долго и брезгливо морщилась, в конце концов не выдержала и подошла к столику спасателей.