– Подожди, я сейчас.
Где в звездолёте мини-бар, он выяснил ещё по дороге сюда. Конечно, неприлично брать чужое, но ничего – если он возьмёт бутылку шампанского, хозяева звездолёта не обеднеют.
– Напитки? – он с подносом вошёл в салон.
– Это мне? – лицо Сью светилось от восторга.
– Конечно! – он поставил перед ней поднос с бокалами. – Командир звездолёта просит прощения у пассажиров… Короче, я отойду.
– Пассажиры прощают командира звездолёта! – снисходительно ответила Сью и взяла бокал.
Так, теперь действовать максимально аккуратно! Никогда ещё он не выводил звездолёт из дока так плавно, обычно он сразу врубал средний ход. Но сейчас другой случай. Он снова заглянул в пассажирский салон.
– Командир звездолёта приглашает вас в ходовую рубку!
– Это очень любезно с его стороны! – Сью протянула руку, чтобы он помог ей встать. Вроде ничего не заметила! Они прошли в рубку.
– Пассажиры не желают полюбоваться видом своего порта на фоне космоса? – Патрик переключил главный экран на внешние камеры. Что-то сейчас будет!
– Красиво! – Сью посмотрела на экран. – А что это?
– Это твой космопорт, – объяснил Патрик и замер.
– Так мы в космосе?! – воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.
– Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, – прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.
– Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, – и вдруг улыбнулась. – И совсем не страшно!
Уже в доке Сью предложила:
– У меня такое ощущение, что я долгие годы таскала тяжесть, и только сейчас сбросила. Это так здорово! Пойдём ещё в баре посидим!
Бармен с подозрением глянул на Патрика и сказал Сью:
– Тебя отец искал.
В ответ Сью только махнула рукой. Железный Человек появился через несколько минут.
– Ты где была?
– Мы катались на звездолёте! Это так здорово!
– Вы выходили в космос? – Железный Человек пристально посмотрел на Патрика.
– Недалеко. Можно сказать – в пределах видимости.
– На пару слов, – Железный Человек кивнул и, не оглядываясь, пошёл к дверям. Патрик отправился следом. У самых дверей Железный Человек резко обернулся и схватил его за грудки.
– Ты понимаешь, что девчонка панически боится открытого космоса?!
– Уже не боится, – спокойно ответил Патрик.
– Что?
– Уже не боится, – повторил Патрик. Железный Человек ослабил свою хватку.
– Чёрт возьми, ты начинаешь мне нравиться! Ну иди. Только чтобы не до поздна.
– Всё в порядке? – взволнованно спросила Сью, когда Патрик вернулся к столику.
– Да! Твой отец разрешил нам погулять ещё.
Он стал садиться за столик и случайно задел проходящего мимо пилота.
– Осторожнее! – недовольно сказал пилот, и, брезгливо глянув на комбинезон Сью, ехидно спросил. – Что, молодой, приличную бабу снять денег не хватило?
Патрик растерялся. Настроение было безнадёжно испорчено. И вдруг он заметил, как Сью сжала зубы и недобро сверкнула глазами.
– Я сейчас! – она поднялась и пружинящей походкой зашагала за грубым пилотом. Патрик в недоумении глянул ей вслед, и вдруг в его памяти мелькнула картинка – звездолёт с развороченной кормой в лучах аварийных прожекторов. Он бросился к бармену:
– С какого корабля этот пилот?
– Какой?
– Ну этот, который только что вышел?
– А чёрт его знает! Кажется, с рейсового пассажирского.
– Когда он вылетает?
Бармен глянул на листок, прикреплённый над стойкий.
– Через пять минут.
– Срочно! – Патрик задыхался от волнения. – Надо остановить звездолёт!
– Ты чего? – удивился бармен. – Вроде и пил немного.
– Помнишь аварию несколько дней назад? Когда звездолёту всю корму разворотило?
– Ну?
– Сейчас с пассажирским будет то же самое!
– Малый, ты посиди, успокойся, водички попей.
– Ты что, не понимаешь? Через полчаса тут трупы складывать некуда будет! Есть связь с диспетчером порта?
Бармен неуверенно поглядел на него, а потом взял трубку.
– Элен, это Боб. Тут у меня какой-то полоумный кричит, что может быть авария на рейсовом пассажирском. Даю ему трубку.
Патрик узнал гнусавый голос диспетчерши порта.
– Пилот Космофлота второго класса Патрик, – представился он. – Сейчас должен отправляться рейсовый пассажирский. Возможна авария силовой установки. Надо высадить пассажиров и сделать тестовый полёт.
– Принято, – взволнованно ответила диспетчерша.
Ну вот, всё что мог, он сделал. Патрик не спеша зашагал в порт. Со стороны пассажирского терминала доносились возмущённые возгласы пассажиров. У иллюминатора стояла одинокая худощавая фигурка. Патрик подошёл ближе. Скрестив на груди руки, Сью внимательно смотрела, как пассажирский звездолёт готовится к тестовому полёту.
– Что сейчас будет? – спросил Патрик.
– Не знаю, – не оборачиваясь, ответила Сью.
– Ты можешь это предотвратить?
– Мне кажется, я это не контролирую. Это происходит само по себе. Они чувствуют, что меня обидели, и хотят отомстить, наказать обидчика.
– Они – это кто?
– Звездолёты.
Патрик молча наблюдал, как пассажирский осторожно выходит из дока. Взрыв мог прозвучать в любой момент. Корабль дал малый ход и стал удаляться от диспетчерской вышки. Сью, не отрываясь, наблюдала за ним. Вот корабль скрылся в черноте космоса. Мучительно тянулись минуты. Но вот вдалеке показалась звёздочка, которая становилась всё ярче – корабль возвращался.
– Вроде всё в порядке? – спросил Патрик. Сью не ответила.
– Медики – на первую стоянку! – донеслось из громкоговорителя со стороны пассажирского терминала.
– Значит, не всё в порядке.
Звездолёт медленно заползал на стоянку.
– Пойдём посмотрим? – предложил Патрик. Сью молча зашагала за ним. Перед люком корабля уже стояла бригада медиков. Капитан неловко шагнул на перрон, его правая рука безжизненно свисала на перевязи.
– Что случилось? – спросил врач.
– Руку сломал, – объяснила вышедшая следом стюардесса. – Я наложила шину и вколола обезболивающее.
– Где его угораздило?
– Пошёл проверять силовую установку, крышка люка сорвалась со стопора и прямо ему по руке.
– Как же он швартовался? – удивился Патрик.
– Швартовался второй пилот, – ответила стюардесса. Патрик смутился – он водил только грузовики, а на пассажирских всегда два пилота, такие требования безопасности.
– А с кораблём всё в порядке?
Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:
– По технике замечаний нет.
Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:
– А, это которая из бара…
– Помолчал бы! – оборвал его Патрик. – По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!
– Оставь его! – Сью взяла Патрика под руку. – Он и так уже наказан!
Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:
– Как ты это сделала?
– Это не я, – ответила Сью.
– А кто?
– Звездолёт.
– Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?
Сью промолчала.
– Как же так, ведь он капитан звездолёта! – недоумевал Патрик. – Корабль должен его слушаться!
– Кто сильнее – того и слушаются! – вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.
– Пойдём, а то твой отец будет волноваться, – и он взял девушку за руку.