17. Охотник и говорящий леопард
Разгуливающий около деревни леопард попал в охотничий капкан. Он никак не мог освободиться. Пришёл охотник и, увидев в капкане леопарда, очень обрадовался. Он стал танцевать вокруг ловушки, напевая: «Леопард, ты попал в мой капкан. Он стоял здесь, и его можно было увидеть, но ты всё же попал в него. Глупость завела тебя в ловушку!»
— Меня сюда завела глупость,— проговорил леопард.— А тебя заведёт сюда ум.
Охотник изумился:
— Ну и ну! Леопард говорит! Разве кому-нибудь попадался говорящий леопард? Разве кто слышал об этом?
Охотник прибежал в деревню и крикнул:
— Я поймал говорящего леопарда! Я поймал говорящего леопарда!
Вокруг охотника столпились люди, и он рассказал:
— На лесной опушке я поставил капкан. Поблизости бродил леопард и попал в него. Я сказал леопарду: «Ты глуп», а он ответил мне!
— Неправда,— зашумели люди.— Говорящих леопардов не бывает.
— Другие леопарды действительно не говорят,— настаивал охотник.— Но этот говорит. Так же как я сейчас разговариваю с вами, так я разговаривал и с леопардом.
— Этот человек лжёт,— не верили люди.— Леопарды не говорят на языке людей.
— Если я лгу,— сказал охотник,— я уйду из деревни. Если этот леопард не умеет говорить, то я всегда буду жить на опушке леса, там, где стоит мой капкан.
— Мы запомним твои слова,— решили люди.— Пусть будет так, как ты сказал. Пойдём.
И все направились к опушке леса, где находился пойманный леопард. Охотник приблизился к леопарду и закричал:
— Ты, попавший в мой капкан, это твоя глупость привела тебя сюда!
Но леопард молчал.
Охотник закричал снова:
— Ты, пятнистый, это твоя глупость привела тебя сюда!
Леопард не обращал внимания. Охотник стукнул его палкой и крикнул ещё раз:
— Ты, леопард, говори! Твоя глупость привела тебя сюда.
Но леопард не отвечал.
И тут зашумели люди:
— Ты солгал. Ты утверждал, что леопард разговаривает. Ты заявил: «Если леопард не заговорит, я всегда буду жить в лесу, а не в деревне». Ты сам решил свою участь. Строй себе дом здесь.
И жители вернулись в деревню, оставив охотника и леопарда.
— Ты, дурак,— обратился охотник к леопарду,— почему ты не отвечал? Ты же говорил до этого, а когда я привёл свидетелей, стал безмолвным!
И леопард заговорил:
— Меня привела сюда моя глупость. Тебя же привёл сюда ум. Допустим, что один из нас слишком глуп, а другой слишком умён. Но конец один и тот же.
Говорят, что слишком глупый и слишком умный — братья.
18. Прошлое и будущее
Два человека шли по дороге. Повстречался им разносчик пальмового вина.
— Не дашь ли ты нам немного вина,— попросили они,— нам очень хочется пить.
Разносчик ответил:
— Прежде чем я дам вам пальмового вина, скажите мне ваши имена.
— Меня зовут Откуда-Мы-Идём,— сказал первый.
— Меня зовут Куда-Мы-Идём,— сказал второй.
— У тебя прекрасное имя, Откуда-Мы-Идём,— сказал разносчик пальмового вина.— Я угощу тебя вином. Но у тебя, Куда-Мы-Идём, имя плохое. Должно быть, ты нехороший человек. И ты не получишь пальмового вина.
Они заспорили. И решили найти человека, который бы рассудил их. Нашли — рассказали, в чём дело. Судья выслушал и сказал:
— Разносчик неправ. Прав Куда-Мы-Идём потому, что мы не можем взять больше ничего из того, что оставили сзади. А новое мы находим только там, куда мы идём.
Разносчик согласился:
— Да, это так.
— И дал пальмового вина Куда-Мы-Идём.
19. Охотники на слонов
Охотник Кинджунджу собрался на охоту. Он взял ружье, пошёл в лес и выследил стадо слонов. Он подкрался к стаду и застрелил одного слона.
Другой охотник из той же деревни, Нгала, был в это время в лесу. Он увидел, что Кинджунджу преследует слонов, и прокрался за ним. Услышав выстрел Кинджунджу, Нгала бросился к тому месту, где лежал убитый слон, выстрелил в него и закричал:
— Это мой слон!
Кинджунджу подошёл к Нгала и сказал:
— Это мой слон. Я выследил его. Я убил его. Когда ты пришёл, он был уже мёртв. Почему же теперь ты кричишь, что слон твой?
Охотники поссорились. Кинджунджу говорил: «Это мой слон!» Нгала говорил: «Это мой слон!»
Наконец они решили:
— Пойдём в деревню. Там рассудят, кто прав.
Они вернулись в деревню, и Кинджунджу пошёл к вождю. Он обвинил Нгала. Вождь послал за Нгала, а когда тот пришёл, оба охотника рассказали о том, что случилось в лесу.