Ослы так и сделали. Потом они вошли в дом, уселись и попросили гиен спеть. От пения гиен ослы пришли в восторг. Они заулыбались, их верхние зубы при этом неестественно обнажились: ведь у ослов часть верхней губы была отрезана.
— В чём дело? — спросили гиены.— Почему вы смеётесь над нашим пением?
— Нам очень нравится ваше пение,— ответили ослы и снова заулыбались.
— А, так вы продолжаете усмехаться! — закричали гиены.— Говорите нежные слова, а показываете зубы! Вы оскорбили нас. Эй, воины! Возьмите оружие и накажите их. Разбросайте повсюду их кости!
Ослы бросились бежать, но многие были убиты. Те же, кому удалось спастись, убежали в поле, там человек обмолачивал зерно.
— Спаси нас от гиен! — взмолились они.
— Весь день я проработал на поле и устал,— отвечал человек.— У меня нет сил воевать с гиенами.
— Если ты спасёшь нас, мы станем служить тебе,— пообещал вождь ослов.— Мы будем носить твои тяжёлые вещи.
— Ладно,— согласился человек,— так и будет.
Он сплёл верёвку из травы и сделал из кожи сумки. Привязал сумки ослам на спину, и они стали носить зерно. Когда же прибежали гиены, человек прогнал их.
Прошла молва, что ослы носят зерно для человека. Посмотреть на это пришли другие люди, ведь раньше каждый таскал сам своё зерно. Было много желающих получить ослов, и человек раздал их кого куда, оставив себе только одного. Вот так, спасаясь от гиен, стали ослы рабами людей.
Трудная была у них работа. С утра до ночи переносили ослы тяжёлые грузы. Спины у них болели. Пришли они к своему вождю и попросили его обратиться к богу. Вождь ослов отправился к богу, чтобы пожаловаться на рабство, но по дороге гиены поймали его и сожрали.
Время шло. Вождь не возвращался. Ослы спрашивали друг друга:
— Нет ли чего-нибудь нового от нашего вождя? Когда же бог поможет нам? Когда мы освободимся от рабства?
Случилось всё это давным-давно. Ослы устали. Они ещё помнят вождя и ждут его возвращения. Всякий раз, когда на дороге встречаются два осла, они останавливаются, обнюхивают друг друга, и один из них спрашивает:
— Какие новости? Не вернулся ли вождь? Нет ли от него весточки?
И другой отвечает:
— Пока нет. Мы все ждём.
И хотя хозяева недовольны тем, что ослы останавливаются, и бьют их за это палками или же дёргают за хвост, ослы стоят до тех пор, пока не кончат разговора. А потом продолжают путь, пока не встретят других ослов и снова не зададут вопрос: «Нет ли весточки от нашего вождя?» Всё ещё надеются они, что им удастся освободиться от рабства.
А если кажется, что они усмехаются, когда кричат, то это только потому, что они отрезали часть верхней губы в знак уважения к вождю гиен.
22. Львиная доля
Лев, шакал, гиена и волк договорились вместе охотиться, а добычу делить поровну.
Вот пошли они на охоту и убили верблюда. Стали решать, кому делить мясо.
Лев сказал:
— Мясо будет делить тот, кто умеет считать.
— Я умею считать,— заявил волк.
Начал он делить мясо. Разрезал его на четыре равных куска и положил перед каждым.
Лев рассердился:
— Разве так считают? — И так стукнул волка по голове, что у того заплыли глаза.
— Волк не умеет считать,— сказал шакал.— Я разделю мясо.
Он отрезал по большому куску мяса от трёх порций и добавил их к четвертой. Маленькие порции он положил перед гиеной и волком и взял себе. Самую же большую порцию он отдал льву. Лев взял мясо и удалился.
— Почему ты дал льву такой большой кусок? — накинулась на шакала гиена.— Мы же договаривались: всё поровну. У кого ты научился так делить мясо?
— У волка.
— У волка? Да разве можно чему-нибудь у него научиться? Он глуп,— удивилась гиена.
— Шакал прав,— вмешался волк,— он умеет считать. Раньше хоть я и видел, но считать не умел, зато теперь-то умею.
23. Навази идет на войну
Купец по имени Навази и его слуга направлялись из Харгейсы на юг. На пути им встретился колодец, и они остановились, чтобы запастись водой и напоить лошадей. В это время к колодцу подъехал отряд вооружённых воинов. Навази поздоровался с ними, но ему никто не ответил. Воины спрашивали друг друга: «Кто это такой? И даже без оружия». Это были воины племени Адама. Их племя воевало, а во время войны все мужчины надевали кожаные пояса и носили копья и щиты. Напоив лошадей, воины Адама ускакали, так и не сказав Навази ни слова.
В этот же день Навази и его слуга повстречали другой отряд воинов. Навази приветствовал их, но в ответ услышал: