Услышав эту хвалебную песню, Адоко подумал: «А ведь действительно я — великий вождь. И никто, кроме этого старика, не мог сказать об этом так хорошо. А мой двоюродный брат, покойный вождь, разве он не был самым бедным среди других вождей? Как проницателен и умён народ! Как мудр этот старый певец!»
И Адоко сказал певцу, повидавшему за свою жизнь многих вождей:
— Чудесная песня! Пока я жив, ты будешь первым певцом Агоны.
Новый вождь приказал слугам раздать подарки людям и угостить всех пальмовым вином.
А потом спросил старого певца:
— Кто сложил песню, которую ты пел? Должно быть, это великий певец. А может быть, ты и есть её автор?
— О нет,— отвечал старый певец,— не я. Эта песня сложена в древние времена, и её поют каждый раз, когда королевская семья выбирает нового вождя. Только меняют имя вождя.
А когда Адоко состарился и умер, певец спел новому вождю:
7. Кто получит дочь вождя?
Три брата хотели жениться на одной и той же девушке, дочери могущественного вождя. Каждый из них объявил об этом.
Вождь призвал братьев к себе и сказал:
— В лесу живут ммоатиа — народ-карлик. Моя дочь хочет иметь слугу-карлика. Кто из вас первым выполнит её желание, тот и будет её мужем.
Вышли три брата и задумались над словами вождя.
— Где мы найдём ммоатиа? — спросил один.— О них много разговоров, но вряд ли кто-либо видел их.
— Да, кто знает, где их найти? — сказал другой брат.
— Мы не знаем, где они живут,— сказал третий,— но, наверное, где-нибудь в дремучем лесу. Давайте искать.
Каждый из братьев обладал волшебным даром. У первого было волшебное зеркало. Если он глядел в него, то мог видеть всё, что происходит в мире. У второго брата был волшебный гамак. Стоило только захотеть второму брату попасть в какое-либо место, волшебный гамак сразу же доставлял его туда. Третий обладал даром оживлять умерших.
Они отправились вместе искать ммоатиа. Много дней провели они в дремучем лесу. Встречая кого-либо на пути, расспрашивали: «Не знаете ли, где найти ммоатиа?» Но никто не мог помочь им.
И вот как-то раз первый брат глянул в волшебное зеркало и увидел, что дочь вождя умерла. Узнав об этом, братья решили между собой, что искать дальше ммоатиа теперь ни к чему.
Тогда третий брат сказал:
— Я обладаю даром возвращать мёртвых к жизни. Если мы сможем быстро вернуться, я спасу её.
— Я смогу доставить всех нас домой. Садитесь в мой гамак,— предложил второй брат.
Братья сели в гамак и тут же очутились снова в деревне. Вошли в дом вождя, и третий брат оживил девушку.
Тогда вождь объявил:
— Вы искали ммоатиа и не нашли. Но вы вернули жизнь моей дочери, и каждый из вас достоин стать её мужем. Но у меня только одна дочь. Только один из вас может стать моим зятем. Отдам я её тому, кому больше обязан.
Первый брат увидел в зеркало, что девушка умерла.
С помощью второго все братья быстро вернулись из леса в деревню.
Третий оживил девушку.
Можно ли кому-то отдать предпочтение?
8. Барабан короля
Однажды лесной король решил созвать всех зверей. Его гонцы направились в самые отдалённые поселения, и звери, услышав о приказе короля, надели праздничную одежду и двинулись в путь. Много недель прошло, пока все собрались у королевского дома.
И тогда король сказал:
— Много дней уходит на то, чтобы всем нам собраться вместе. Это плохо. А если возникнет опасность? Если нагрянет враг? Мы должны придумать, как собираться побыстрее.
— Барабан — вот что нам нужно,— сказал паук Ананси, советник короля.— Когда ударят в королевский барабан, все услышат и быстро соберутся.